Глава 10 (Часть 2)

— Я люблю китайскую живопись тушью, а у меня дочь, которая почему-то обожает западную перспективную живопись маслом, — пробормотал художник, добавляя.

— Молодежь, у них всегда много идей.

Он, опустив глаза, намекнул: — Осмелюсь спросить, господин Се женат?

В холодных глазах Се Юйчэна промелькнуло легкое колебание, словно камень, брошенный в глубокий и ледяной пруд, по поверхности которого пошли круги.

После кругов глубокий пруд снова стал спокойным и гладким.

Художник не дождался продолжения и, сбивчиво стуча сердцем, сказал: — Моя дочь учится в художественной академии в столице, не знаю, господин Се...

— К сожалению, я помолвлен, — Се Юйчэн медленно посмотрел на Сюй Чжии. — Помолвка, о которой знает вся столица. Думаю, господин Ян должен был заранее вам сообщить.

Его голос был негромким, но отчетливым, и идеально донесся до ушей Сюй Чжии.

Художник, кланяясь, очень старательно улыбался: — Я не узнал вас, великого человека. Невеста господина Се, должно быть, очень ему подходит.

Услышав льстивые слова художника, Сюй Чжии ступила на мраморный пол на высоких каблуках, издав два звонких звука. Подол ее платья, похожего на снег и волны, был вышит птицами, несущими ирисовые венки.

На вечернем приеме ее платье было достаточно длинным, чтобы закрывать ноги.

Слои тонкой ткани с маленькими оборками облегали плечи на несколько дюймов ниже, вышитые желтые бриллианты спускались к груди, а затем к тонкой талии, подчеркнутой однотонной шелковой лентой.

Самый крупный желтый бриллиант на груди был главным камнем, от которого свисали несколько нитей жемчужных цепочек, образующих кисточки.

Сюй Чжии носила драгоценности, но не выглядела вульгарно, словно лотос, стройный и изящный, вобравший в себя сияние солнца и луны.

Романтичный и изящный резец высек восхитительную Афродиту.

Се Юйчэн пристально спросил: — Как невеста, госпожа Сюй, что вы думаете?

Художник был шокирован тем, что невестой оказалась Сюй Чжии. Увидев ее приближение, он был поражен и не смел даже вздохнуть.

— Я не думаю, что мы подходим друг другу, и наши отношения не очень хорошие.

— Помолвки не было, так что не будьте так уверены.

Сюй Чжии, не глядя на Се Юйчэна, отошла от центра светской беседы.

Длинный стол из красного дерева в банкетном зале был накрыт темно-фиолетовой жаккардовой скатертью. В бокалах стояли разнообразные напитки, а к десертам, покрытым сливками, прилагались столовые приборы из чистого серебра.

Не только Сюй Чжии избегала шума. Шэн Миншао, с которым она недавно неприятно рассталась, тоже был здесь.

Сюй Чжии взяла бокал шампанского и держала его в руке.

Шэн Миншао взял бокал, стоявший рядом с ее. Эти два бокала изначально стояли вместе.

Платье Сюй Чжии, сшитое на заказ, было уникальным, словно она была знатной дамой из другой эпохи, внезапно появившейся здесь. В глазах Шэн Миншао промелькнуло восхищение, которое никто не заметил.

Он сказал: — Госпожа Сюй, я прошу прощения за свою невежливость в прошлый раз.

Поняв намерения Шэн Миншао, Сюй Чжии прямо ответила: — Я тоже была довольно невежлива, так что мы квиты.

Она не сотрудничала с людьми, у которых не было решимости. Сюй Чжии дала ему первый шанс, второй был не нужен.

— В прошлый раз я был неправ, рассердив госпожу Сюй.

Шэн Миншао не был глупцом, слишком гордым, чтобы склонить голову, иначе его отец ни за что не передал бы ему семейное дело.

Сюй Чжии равнодушно сказала: — Ничего страшного. Наверное, тетя вас поучила, иначе вы бы не пришли ко мне снова.

В ее улыбке таился нож, и Шэн Миншао пришлось это вытерпеть.

Они подняли бокалы, держа их на расстоянии в воздухе, выровняли и поднесли ко рту.

— То, что госпожа Сюй сказала в прошлый раз, я тщательно обдумал, — Шэн Миншао приблизился и тихо сказал: — Если заниматься бизнесом искренне, никогда не поздно.

Он отпил вина. Его отношение по сравнению с тем, что было несколько дней назад, полностью изменилось.

Сюй Чжии выпила залпом и невнятно ответила.

Выпив, ей захотелось съесть дольку апельсина, чтобы протрезветь, иначе Жуань Цинсюэ будет ворчать на нее всю дорогу в машине.

Сюй Чжии огляделась. На жаккардовой скатерти стояла тарелка с целыми апельсинами, сложенными горкой. Она взяла один.

Семья Ян действительно не позаботилась о гостях. При чистке апельсина ногти окрасятся в желтый цвет, а дамы здесь тщательно ухаживают за длинными ногтями и ни за что не коснутся его.

Если Сюй Чжии не возьмет апельсин, он пролежит на тарелке всю ночь.

Чтобы проверить искренность Шэн Миншао, а также для удобства, Сюй Чжии достала апельсин и сказала: — Не могли бы вы, господин Шэн, помочь мне?

Эта фраза имела двойной смысл: почистить апельсин и намек на помолвку.

Шэн Миншао уставился на круглый фрукт в руке Сюй Чжии, на мгновение остолбенел и долго не решался действовать.

Он все-таки был молодым господином из семьи Шэн. Он никогда не занимался такой черновой работой, как чистка фруктов.

Сюй Чжии и не собиралась давать Шэн Миншао время на размышления. В тот момент, когда она собиралась убрать апельсин, который держала в руке, кто-то взял его.

Се Юйчэн появился неизвестно когда и сколько времени наблюдал за ними.

Сердце Сюй Чжии замерло от настороженности. Она увидела, как Се Юйчэн закатал рукав дорогого костюма и взял серебряные приборы, прилагавшиеся к десерту.

Он положил апельсин на фарфоровую тарелку. Острый нож сверху вниз пронзил апельсин, и потек желтый сладкий сок.

Когда Се Юйчэн сосредоточенно резал апельсин, его навыки владения ножом были превосходны, а его вид — загадочным.

Он положил нож и протянул Сюй Чжии дольку апельсина. От кожуры исходил легкий горьковатый, но соблазнительный аромат: — Не нужно беспокоить других, я сам сделаю.