Глава 5: Преступление красоты (Часть 1)

— Ваше Высочество Су Ло, а как же я?

— Ох… — Су Ло наконец заметила моё присутствие и смущённо сказала: — Адам, ты отправляйся с авангардом!

— Нет, позвольте мне остаться и прикрывать тыл вместе с Вашим Высочеством, — выпалил я, чувствуя внезапный прилив благородства.

Быть проигнорированным такой красавицей было обидно, но сражаться плечом к плечу с этой гениальной в военном деле прекрасной принцессой — поистине радость для любого мужчины.

Су Ло бросила на меня странный взгляд и кивнула в знак согласия.

Су Ло взмахнула своей нефритовой рукой, отдавая приказ выступать. Отряд почти в тысячу человек налегке двинулся в путь, тихо продвигаясь на юг, к городским воротам.

Продвижение отряда казалось гладким, по пути не встречалось вражеского сопротивления. По мере приближения к южным воротам на лицах людей начала появляться с трудом сдерживаемая радость.

К сожалению, надеждам не суждено было сбыться. На большой улице возле южных ворот авангард столкнулся с вражескими войсками. Завязался ожесточённый бой, непрерывно раздавались крики, лязг мечей и клинков.

Арьергарду пришлось остановиться.

Другой вражеский отряд настиг нас сзади, создав клещи и намертво заперев наши силы на улице.

Су Ло стабилизировала строй, готовясь к бою.

— Принцесса Су Ло, наш король был к вам добр, почему вы уходите, не попрощавшись? Неужели вы презираете нашего короля? — раздался из вражеской толпы густой мужской голос, подобный грому, от которого закладывало уши.

Посмотрев на звук, я увидел, как из толпы вышел гигант. У него были совиные глаза и тигриная пасть, лицо свирепое, и он хищно смотрел на нас.

Су Ло поклонилась:

— Господин Гордон, Су Ло ушла не без прощания. Я внезапно получила известие о серьёзных событиях в моём королевстве Роланд. Су Ло охвачена тревогой и спешит вернуться на родину. Но поскольку была глубокая ночь, я не хотела беспокоить вас и потому поспешно ушла. Прошу вашего великодушия и разрешения покинуть город.

Гордон громко рассмеялся:

— Конечно, можете! Вы все можете покинуть город. Однако принцесса Су Ло должна остаться. После того как наши страны подпишут договор о дружбе и взаимопомощи, я лично сопровожу принцессу обратно в ваше уважаемое государство. Как вам такое предложение, принцесса?

Су Ло ответила:

— Благодарю за вашу любезность, господин. Но события в моей стране требуют моего личного присутствия, я не могу поручить это другим. Прошу вас, господин, позволить мне уйти!

— Хмф, если принцесса не останется, все остальные умрут! Лучники, готовьсь! — Гордон взмахнул рукой, и позади него множество лучников натянули луки, готовые стрелять.

Эмма громко крикнула:

— Маобулас замышляет недоброе против принцессы! Мы не можем позволить их заговору осуществиться! Воины, клянёмся защищать принцессу ценой своей жизни! В атаку!

Все воины громко подхватили:

— Клянёмся защищать принцессу! В атаку!

Серебряный кнут в руке Эммы задрожал, его кончик метнулся прямо в лицо Гордону, начиная атаку.

Гордон взлетел в воздух и отступил с ловкостью обезьяны, его гигантская фигура скрылась во вражеской толпе.

Кончик кнута пронёсся сквозь ряды врагов, поднимая кровавый туман. Множество вражеских солдат упало — было видно, насколько поразительно мастерство Эммы во владении кнутом.

Но тут Гордон громко скомандовал:

— Стреляйте!

Тут же из вражеской толпы вылетело множество стрел, устремившихся к нам.

В этот момент стоявшая рядом Су Ло подняла свой синий стеклянный посох и громко крикнула:

— Завеса Ветра, поднимись!

Едва прозвучали её слова, как перед нами из земли поднялся вихрь, несущий с собой множество кирпичей и камней, превратившись в высокую земляную стену, разделившую две армии.

Земляная стена остановила множество вражеских стрел, но некоторые всё же попали в наших людей, причинив немалые потери.

С грохотом земляная стена мгновенно рухнула. Гигант с двумя огромными топорами в руках бросился вперёд — это был Гордон, а за ним следовала тёмная масса вражеских солдат.

Как только две армии сошлись, началась смертельная рукопашная схватка.

Гордон яростно вращал два огромных топора, прорубаясь сквозь наши ряды, словно их и не было. Гвардейцы приняли на себя первый удар, и в мгновение ока более десяти личных телохранителей Су Ло упали в лужи крови.

Эмма бросилась вперёд. Её мягкий кнут извивался, словно серебряная змея или плывущий дракон. Там, где он проходил, враги падали, истекая кровью.

Эмма столкнулась лицом к лицу с Гордоном, и они тут же вступили в ожесточённую схватку.

Су Ло была магом ветра, но и в рукопашном бою была неплоха. Она постоянно использовала магию ветра, чтобы убивать врагов.

Лезвия Ветра, Бури, Смерчи, Стены Ветра, Щиты Ветра — атакующие и защитные заклинания магии ветра следовали одно за другим, демонстрируя незаурядную силу Су Ло.

Она то уклонялась, то вращалась — каждое её движение было изящным и плавным. Спокойная, как дева, и быстрая, как заяц, она превращала жестокий бой в эстетическое зрелище, вызывая восхищение.

Однако это была хаотичная битва, и малейшая неосторожность могла стоить жизни.

К счастью, Гордон хотел лишь захватить Су Ло живой, иначе вражеские стрелы давно превратили бы нас троих в ежей.

Перед лицом такой несравненной красавицы трудно было не попытаться проявить себя. Хотя я был миролюбивым современным человеком без опыта убийств, но происходящее превосходило все мои представления. Милосердие к врагу было жестокостью по отношению к себе.

Я неотступно следовал за Су Ло, размахивая золотым мечом и отбивая атаки приближающихся врагов, чтобы Су Ло могла беспрепятственно применять магию.

Сила золотого меча, реликвии Бога Меча Фухэна, быстро проявилась. Это был острый меч, рубящий железо как грязь. Каждый мой удар сопровождался вспышкой света, часто разрубая оружие врагов пополам. Пока враги в замешательстве смотрели на обломки своего оружия, стоявшие рядом со мной гвардейцы убивали их.

Время шло, и ситуация становилась всё более неблагоприятной для нас. Когда подоспели вражеские маги, ход битвы полностью изменился, превратившись в одностороннюю резню.

Множество магических огненных шаров, ледяных шипов, лезвий ветра и световых снарядов обрушилось на наши ряды, причиняя огромные потери. Особенно разрушительными были огненные шары: они взрывались при падении, словно маленькие бомбы, разбрасывая повсюду плоть и кровь.

К этому моменту личная гвардия Су Ло была почти полностью уничтожена, лишь несколько человек с трудом держались.

Уже рассвело.

Ситуация была критической. Если не прорваться сейчас, вся армия будет уничтожена. Я крикнул стоявшей рядом Су Ло:

— Принцесса, приказывайте прорываться! К южным воротам! Быстрее, иначе будет поздно!

Услышав это, Су Ло громко крикнула:

— Воины, рассредоточиться и прорываться! Бегите в жилые дома, спасайтесь через задние дворы! Быстрее!

По обеим сторонам улицы было много жилых домов. Прорыв солдат через дома неизбежно приведёт к жертвам среди мирного населения, но в такой ситуации ничего другого не оставалось.

С грохотом дверь одного из домов разлетелась в щепки. Су Ло метнулась к дверному проёму и громко крикнула в мою сторону:

— Эмма, Адам, быстрее!

Я отбросил врага перед собой и, развернувшись, помчался к Су Ло. Эмма тоже подпрыгнула и бросилась к ней. К этому моменту все оставшиеся гвардейцы были мертвы.

«Бум! Бум!..» — раздалось несколько звуков. Су Ло убила нескольких преследователей позади меня и одновременно создала Стену Ветра, преградив путь остальным.

Су Ло схватила меня за руку и потащила внутрь дома. Эмма последовала за нами.

Мы втроём пробежали через зал и устремились к окну на другой стороне. Краем глаза я заметил нескольких мирных жителей, дрожащих от страха под столом.

С грохотом окно вместе с частью стены обрушилось, образовав большую дыру.

Мы втроём пролезли через дыру и оказались на другой улице. Там тоже были враги, но их было немного. Сражаясь на ходу, мы быстро свернули в переулок.

Путь преградил мужчина, похожий на мечника.

Он был высокого роста, одет в белое, с развевающимися длинными волосами, которые особенно привлекали внимание. Его холодный взгляд был устремлён на нас, полный густой жажды убийства. В руке он держал сверкающий серебряный меч, от лезвия которого исходил холодный свет.

Мечник в белом встряхнул запястьем, меч загудел. Он взмахнул клинком вверх, и энергия меча, разрезая землю, устремилась к нам с поразительной скоростью.

Эмма не осмелилась медлить. Она взмахнула серебряным кнутом, который извивался, как змея, навстречу вражескому мечу.

Кончик серебряного кнута столкнулся с энергией меча. Раздался глухой удар, и на земле в месте их столкновения образовалась круглая глубокая яма.

Эмма пошатнулась, отступила на несколько шагов и упала на колени, сплюнув кровь. Мечник в белом же остался неподвижен.

Я был потрясён и тут же ударил мечом в сторону мечника в белом. Золотое сияние метнулось к нему.

Одновременно Су Ло выпустила три Лезвия Ветра, целясь в верхний, средний и нижний уровни мечника.

Мечник в белом остался на месте. Он закружил мечом, сплетая защитную сеть, и отразил нашу совместную атаку.

В то же время из этой сети вылетело несколько световых теней, устремившихся к Су Ло.

Я был в ужасе и инстинктивно метнулся вперёд, заслоняя Су Ло своим телом от летящих снарядов.

К сожалению, было уже поздно. Одна из световых теней пронзила плечо Су Ло, оставив кровавый след. Су Ло отшатнулась назад и упала.

В этот момент мои ноги внезапно онемели, пронзила острая боль. Я пошатнулся несколько раз и упал рядом с Су Ло.

Мы все трое потеряли боеспособность, а позади нас, словно прилив, накатывали вражеские солдаты.

Мечник в белом поднял свой длинный меч и шаг за шагом приближался к нам. Его холодный взгляд, полный густой жажды убийства, был подобен явлению самой смерти.

Я в отчаянии закрыл глаза.

...

Прошло много времени, но ничего не происходило.

Я открыл глаза и увидел, что мечник в белом приставил меч к шее Су Ло. Я был потрясён и попытался броситься на помощь, но ноги онемели, и я не мог пошевелиться.

Су Ло подняла голову и, глядя на мечника в белом, спросила:

— Почему?

Мечник в белом ответил:

— Из-за твоей красоты!

— Разве красота — это ошибка?

— Сама по себе красота не ошибка. Ошибка в том, что предельная красота — это преступление. Поэтому ты должна умереть!

— Правда?

А разве быть мужчиной настолько красивым — это не преступление?

— ...

— Неужели мы не можем просто поговорить?

— Нет, нам не о чем говорить. Ради блага Поднебесной я вынужден это сделать!

— Поэтому ты убьёшь меня?

— Да...

Су Ло закрыла свои прекрасные глаза, две чистые слезы скатились по её щекам. Она сказала:

— Давай. После моей смерти, пожалуйста, похорони меня на Холмах Ама. С этим местом связаны мои лучшие воспоминания. Надеюсь, ты исполнишь это моё маленькое желание.

Услышав это, мечник в белом содрогнулся всем телом, отступил на несколько шагов и, качая головой, пробормотал:

— Нет... почему... почему... — Затем он поднял меч к небу и издал душераздирающий крик, который разнёсся до самых небес.