Глава 2: Загадка Небесного Камня (Часть 1)

На рассвете небо посветлело. В лесу клубился лёгкий белый туман, и время от времени раздавались крики, похожие на карканье ворон, наполняя воздух зловещей атмосферой.

Я выбрался из пещеры, покинул лес и, пользуясь предрассветными сумерками, направился к большому особняку, из которого сбежал прошлой ночью.

Пожар уже потух, над обломками стен и руинами вились струйки сизого дыма. Я на цыпочках переступал через обгоревшие балки, продвигаясь вперёд по памяти.

Во дворе трупов уже не было, но повсюду виднелись следы крови, словно безмолвно повествуя о вчерашней резне.

Весь двор изменился до неузнаваемости, несколько зданий обрушились. Я снова и снова обыскивал каждую комнату, которая могла бы быть той самой, но так и не смог её определить. Светало всё больше, и я начал беспокоиться.

После долгих поисков моё внимание привлекла каменная стела. На ней была надпись на древнегреческом: «Поместье герцога Фухэна, построено зимой 453 года эры Алекс, даровано королём Утопии Маобуласом».

Информация на стеле была ясной и дала мне как минимум три важных сведения: во-первых, это древность, некая историческая эпоха с летоисчислением по эре Алекс; во-вторых, здесь есть страна под названием Утопия, которой правит король Маобулас; в-третьих, Фухэн — хозяин этого поместья, носящий титул герцога.

Однако в мировой истории не существовало страны Утопия, как и эры Алекс.

Слово «Утопия» мне было знакомо, оно впервые появилось в Европе в XVI веке, но почему надпись на древнегреческом?

Неужели это действительно Древняя Греция?

Если это Древняя Греция, то должен же быть город Афины!

Пока отложу этот вопрос, важнее найти способ вернуться. Я продолжил поиски, надеясь что-нибудь обнаружить.

Когда я был полностью сосредоточен на поисках, до моих ушей донёсся мужской голос, снова говоривший на древнегреческом.

— Адам, парень, а ты везучий, раз до сих пор жив!

Впрочем, неважно, сейчас мы поможем тебе умереть ещё раз!

Ха-ха-ха!..

Я резко обернулся. Передо мной стояли двое: старик и юноша. Старику было около шестидесяти, он был закутан в серый длинный халат, виднелось только заросшее щетиной лицо, в руке он держал странный посох. Юноше было лет двадцать, светловолосый, голубоглазый, с чистым лицом, одет он был странно — вся его одежда была сшита из бесчисленных черепашьих панцирей, делая его похожим на большую черепаху. В руке он держал серебряный длинный меч, вид у него был как у фехтовальщика. Назову его пока Мечник в черепашьем панцире. Это он только что говорил.

Увидев моё замешательство, Мечник в черепашьем панцире холодно усмехнулся:

— Адам, ты сам покончишь с собой или нам помочь тебе, разбросав твои останки повсюду?

Услышав это, я понял, что этот человек наверняка участвовал в резне в поместье Фухэна. Встретив его сейчас, мне вряд ли удастся уйти. Пришлось стиснуть зубы и готовиться к бою.

Я выхватил длинный меч и спросил:

— Кто вы?

Почему вы убиваете безоружных мирных жителей?

Разве здесь нет законов?

Мечник в черепашьем панцире на мгновение опешил, а затем насмешливо сказал:

— Мальчишка Адам, тебя что, совсем отшибло?

Даже меня не узнаёшь!

Высокоуровневый магический огненный шар не смог тебя убить, зато превратил твой мозг в свиной!

Законы?

Смешно! Король — мой дядя, если смелый, иди и пожалуйся ему!

— Хорошо!

Я обязательно найду его! — С этими словами я уже сделал выпад мечом, целясь в грудь Мечника в черепашьем панцире. Врагов было двое, а я один, нужно было нанести удар первым.

— Ищешь смерти! — Мечник в черепашьем панцире не сдвинулся с места, не уклоняясь. Он взмахнул мечом вверх, сверкнуло серебро, и ко мне устремилось дугообразное лезвие света.

Я был поражён и поспешно уклонился, моё тело метнулось в сторону на несколько метров.

Я удивился лёгкости и гибкости своего тела, словно у ласточки, и, несказанно обрадовавшись, тут же принял боевую стойку, которой научился в XXI веке.

— Господин У Лань, нужна помощь? — спросил стоявший рядом старик со щетиной.

— Нет, дай мне поиграть с этим мальчишкой! — ответил Мечник в черепашьем панцире, которого назвали У Лань, бросив на меня презрительный взгляд.

Старик со щетиной убрал посох и, заложив руки за спину, стал наблюдать за боем.

У Лань снова поднял длинный меч и резко рубанул вниз. Ещё одно дугообразное лезвие света устремилось ко мне, на этот раз быстрее прежнего, вызывая страх.

Я снова уклонился. Лезвие света пронеслось мимо, коснувшись руки. Раздался звук «пуф…», лезвие вонзилось в землю, оставив на каменной плите глубокий след.

Я ахнул!

Невероятно!

Это что, сцена из боевика?

Как у людей может быть такое мастерство владения мечом?

Пока я размышлял, ещё одно лезвие света метнулось ко мне под углом.

Не успевая уклониться, я инстинктивно поднял меч для блока.

Раздался лязг металла, посыпались искры. От удара у меня занемела рука, и я едва не выронил меч.

Я пошатнулся и отступил на несколько шагов. Не успев восстановить равновесие, я увидел летящее ко мне новое лезвие света. Я уже не успевал среагировать.

«Конец», — с отчаянием подумал я, широко раскрыв глаза, не желая смириться.

В этот момент раздался звонкий удар «дзынь!», лезвие света упало на землю. Послышался писк, похожий на писк летучей мыши, приближающийся издалека. Чёрная тень, похожая на чудовище-летучую мышь, словно стрела пронеслась по воздуху, резко вытянула огромную когтистую лапу, схватила меня, и мы тут же оторвались от земли, взмыв в воздух.

Позади раздавался грохот сталкивающегося металла и гневный, полный досады рёв У Ланя.

Поместье Фухэна удалялось всё дальше и дальше, вскоре превратившись в маленькую чёрную точку и исчезнув из виду.

Ветер свистел в ушах. Ощущение полёта сквозь облака вызывало головокружение, а чудовище-летучая мышь, державшее меня, время от времени издавало писк, от которого волосы вставали дыбом.

Примерно через четверть часа мы влетели в долину, покрытую лесом, пролетели некоторое расстояние на низкой высоте и приземлились у большого валуна.

Огромная лапа разжалась, и я упал на землю.

Только когда чудовище-летучая мышь сложило крылья, я увидел, что это был невысокий горбатый старик. За исключением необычно длинных ушей, остальные его черты были человеческими.

Глаза старика были неестественно большими, словно два фонаря, вставленные в морщинистое лицо. Но выражение лица было совсем не свирепым, а наоборот, добрым и приветливым.

— Парень, тебе очень повезло. Если бы эти два безжалостных убийцы сразу тебя прикончили, даже я со всеми своими способностями не смог бы тебя спасти! — Старик похлопал меня по плечу. В его речи слышался странный писк.

Я сложил руки в знак уважения и с благодарностью сказал:

— Благодарю вас, старший, за спасение жизни!

— Парень!

Какой ещё старший?

Я твой учитель!

Десять лет не виделись, а ты, парень, даже учителя не узнаёшь! — сказал старик с недовольным видом.

— Учитель? — растерянно переспросил я.

Старик вздохнул:

— Неудивительно. Тогда ты был всего лишь семилетним ребёнком. Я и твой отец, герцог Фухэн, вместе учили тебя искусству владения мечом и магии. Ты был очень смышлёным, умным и прилежным, всё схватывал на лету.

Но, к сожалению!

В тот год твой отец несчастным образом погиб. Учитель с тех пор пал духом, вернулся к своему народу и уединился. И вот прошло десять лет!

— …!

Лайбит сменил тему и продолжил:

— Кстати, прошлой ночью я проник в поместье Фухэна, чтобы забрать тела для погребения, но не нашёл твоего дядю Сальса. Ты знаешь, где он сейчас?

— Сальс…! — Я вдруг вспомнил о нагрудном медальоне Сальса на цепочке, тут же достал его и передал Лайбиту.

Лайбит долго рассматривал медальон, на его лице отразилось недоверие. Он с горечью сказал:

— Твой дядя Сальс непревзойдённо владел мечом. Уйти невредимым для него не составило бы труда. Как он мог погибнуть?