Глава 1: Подводное путешествие (Часть 1)

1.1

Лазурное небо, огромный парящий остров. На острове — высокая белая башня, уходящая шпилем в облака, прямо в небесную высь.

Вокруг шпиля башни обвита длинная железная цепь. На другом конце цепи — изящная белая фигура, изо всех сил машущая парой сломанных крыльев в попытке взлететь. Но цепь крепко держит её за талию, и как бы она ни билась, ей не освободиться от оков.

Отчаяние и смирение отразились на её несравненном лице. Она махала рукой, непрестанно взывая ко мне: «Лун Шэнь Я… спаси меня… спаси меня…»

В этот момент издалека стремительно приблизилась чёрная тень. Сверкнул клинок, описав поразительную дугу. Раздался лязг — и цепь с грохотом разорвалась. Женщина в белом, словно оборванный воздушный змей, камнем полетела вниз.

Чёрная тень протянула огромную когтистую лапу, схватила женщину в белом и тут же, словно стрела, метнулась в небо. За спиной тени виднелась пара гигантских чёрных крыльев.

Я был потрясён и отчаянно бросился в погоню, выставив меч.

Чёрная тень резко обернулась, явив глубоко запавшие, ужасающие глазницы. В них зловеще мерцала пара кроваво-красных зрачков, от которых веяло холодом.

Два красных луча вырвались из её глаз и пронзили моё тело.

В то же мгновение мой золотой меч глубоко вонзился в грудь чёрной тени. Тень издала душераздирающий вопль и вскоре исчезла без следа.

Я с трудом взобрался на вершину белой башни, ухватился за шпиль и удержался на ногах, пошатнувшись.

Из ран текла кровь — синяя, ярко-синяя. Белая башня подо мной окрасилась в синий цвет.

— Лун Шэнь Я… — Женщина в белом, с трудом махая сломанными крыльями, приближалась ко мне, всё ближе и ближе.

По её несравненному лицу катились блестящие слёзы.

Сознание моё постепенно туманилось. Рука, державшаяся за шпиль, бессильно опустилась, и тело начало падать вниз.

Женщина в белом бросилась за мной, протянула белоснежную руку, пытаясь схватить меня, но никак не могла дотянуться.

Я падал вниз, всё дальше и дальше от её лица.

До моих ушей донёсся её душераздирающий крик: «Лун Шэнь Я…!»

...

Я резко сел на кровати, весь в холодном поту. Оказалось, это был всего лишь сон!

Сон был настолько реальным, что я долго не мог прийти в себя.

Я встал с кровати, вышел из каюты и, оперевшись о поручень на краю палубы, посмотрел на бескрайний Атлантический океан, охваченный множеством мыслей.

Какие удивительные легенды хранит дно Атлантики? Сегодня настал день разгадать эту тайну.

Полгода назад международная исследовательская экспедиция обнаружила на дне в этом районе руины, похожие на древний город. Возможно, это часть загадочно исчезнувшей из истории человечества империи Атлантиды.

По данным современных учёных, империя Атлантида обладала высокоразвитой цивилизацией на протяжении сотен лет, значительно превосходя уровень тогдашней Греции, и даже имела черты современной цивилизации.

Как исчез континент Атлантида — до сих пор остаётся неразгаданной тайной.

Молодой и красивый парень Чжань, то есть я, единственный археолог, направленный Китаем, вместе с международной археологической экспедицией скоро окажется на дне этого моря, чтобы предпринять первую попытку раскопок и исследовать руины, возможно, принадлежащие империи Атлантида.

Многолетний опыт археологических экспедиций подсказывал мне, что это исследование будет необычным. Если удастся раскрыть тайну исчезновения Атлантиды, это станет важнейшим открытием в истории человечества.

Я вспомнил, что завтра моему сыну Чжу Юй исполняется три года. Завтра утром я вылетаю обратно в Чэнду и надеюсь успеть на его вечерний день рождения.

Я потрогал в нагрудном кармане золотую цепочку с монетой, приготовленную для сына, и не смог сдержать счастливой улыбки!

...

В полдень члены археологической команды покинули палубу корабля и поднялись на борт подводной лодки «Ваху». «Ваху» — это американская профессиональная глубоководная спасательная подводная лодка, а также самое передовое в мире средство для глубоководных раскопок. До этого она уже неоднократно погружалась здесь для подготовительных работ, чтобы обеспечить беспрепятственное продвижение команды археологов.

В свете прожекторов подводной лодки перед глазами команды постепенно вырисовывались очертания части подводного города.

Подлодка остановилась где-то в центральной части подводного города. Здесь была наибольшая вероятность найти его ядро — самую ценную зону.

В этот раз в раскопках участвовали восемь археологов. Кроме меня и американца Джеймса, была японка Харуяма Кэйко, а также ещё шесть членов команды из Греции, России, Испании, Великобритании и Франции. Все восемь членов команды владели несколькими языками и знали различные древние письмена. Это были ведущие мировые специалисты по подводной археологии, и успех раскопок был практически гарантирован.

Я работал в паре с Харуямой Кэйко из Японии. Харуяма Кэйко была единственной женщиной в этой небольшой команде, ей было 26 лет. Она была единственной дочерью в японской археологической династии Харуяма, с детства увлекалась археологией и, несмотря на молодость, уже стала одним из ведущих археологов Японии. Это было наше первое сотрудничество с Харуямой Кэйко.

Освещая путь налобными фонарями, мы вдвоём начали продвигаться вперёд. Примерно через десять минут перед нами постепенно показались очертания чего-то похожего на дворец. Дворец хорошо сохранился, без серьёзных повреждений. Большая его часть находилась под водой и не была покрыта илом.

Обменявшись жестами, мы погрузились внутрь дворца. Проплыв несколько десятков метров, мы заметили где-то мерцающие разноцветные огоньки. Мы тут же поплыли к ним. По мере приближения огоньки увеличились, превратившись в разноцветное световое скопление. Пять камней, похожих на кристаллы, разного цвета — белый, жёлтый, зелёный, синий и фиолетовый, — но одинаковой формы, парили в воде, испуская ослепительный, непрерывно мерцающий свет.

Как археолог, я хорошо разбирался в различных драгоценных камнях, но эти камни были необычными, определённо неземного происхождения. Решив сначала забрать их, я передал по переносному радиоустройству на «Ваху» сообщение о важном открытии и запросил поддержку товарищей.

Когда мы неосознанно заплыли между этими пятью светящимися камнями, внезапно ударили пять мощных лучей света, окутав нас. Сильный и горячий световой шар поглотил нас обоих и мгновенно погас. Всё снова погрузилось во тьму.

Вокруг была непроглядная тьма. Моё тело падало вниз, словно в бездонную чёрную дыру. Падение длилось очень долго, без признаков окончания. Сознание постепенно затуманилось, и я потерял всякое чувство...

...

Неизвестно, сколько времени прошло. Меня разбудили звуки битвы. Я резко сел и обнаружил, что нахожусь в комнате старинного здания в европейском стиле. Подо мной была большая кровать из чёрного дерева тонкой и изысканной работы. В углу масляная лампа в форме пагоды освещала всю комнату.

Я вскочил с кровати и выбежал наружу.

Снаружи бушевало пламя, повсюду раздавались крики и вопли!

Я потёр гудящую от боли голову, не веря своим глазам.

Впереди сражалась группа людей. Мужчина в синем и женщина в белом отбивались от толпы воинов в одинаковых серебряных доспехах.

Снимают кино?

Невозможно!

Передо мной в беспорядке лежали десятки трупов. Вид большинства из них был ужасен. Все они выглядели как европейцы — среди них были мужчины, женщины, старики и даже дети европейской внешности.

От этого ужасного зрелища у меня волосы встали дыбом, я похолодел от страха и не знал, что делать.

В этот момент женщина в белом вскрикнула и упала на землю.

Мужчина в синем издал отчаянный крик, подпрыгнул, и золотое сияние его меча описало дугу, поразив нескольких врагов, окруживших женщину.

Свет меча ударил по их телам, брызнула кровь, и несколько человек тут же упали.

Мужчина в синем попытался воспользоваться моментом и спасти женщину, но быстро упустил шанс и снова оказался окружён.

Мужчина в синем, сжимая длинный меч, метался из стороны в сторону. Каждый его удар повергал врага, но врагов становилось всё больше. Мужчина не мог продвинуться вперёд и беспомощно смотрел, как несколько противников наносят лежащей на земле женщине удары различным оружием.

Мужчина в синем скорбно вскрикнул, подпрыгнул, и энергия его меча описала крест, сбив с ног нескольких врагов. Одновременно он взлетел над землёй, вырвался из окружения и бросился в мою сторону.

Я был поражён и попытался увернуться, но было уже поздно.

— Адам, беги! — крикнул мне мужчина в синем, схватил меня за руку и потащил прочь.

Он говорил на древнегреческом.

Я свободно владел многими языками, особенно хорошо изучил древнегреческий, но в реальности на нём почти никто не говорил. То, что этот мужчина заговорил на древнегреческом, меня крайне удивило.

Ситуация была критической, времени на раздумья не было. Мужчина в синем уже тащил меня за собой, по пути рубя мешавших врагов, преодолевая одно препятствие за другим в попытке оторваться от преследователей.

Внезапно вспыхнул белый свет. Луч пронзил тело мужчины в синем, оставив кровавый след. Мужчина пошатнулся и чуть не упал.

Мужчина в синем глухо застонал и, схватив меня за руку, продолжил бежать.

Мы добежали до небольшой рощи и остановились. Я тяжело дышал, совершенно измотанный тем, что мужчина тащил меня за собой.

Мужчина в синем рухнул на землю. Его грудь была мокрой от крови.

Я был потрясён, поспешно помог ему сесть, нащупал рану на груди и крепко зажал её ладонью, пытаясь остановить кровь.

— Адам, берегись! — внезапно громко крикнул мужчина в синем и резко оттолкнул меня.