Глава 77. Необычный обряд поклонения

Обряд поклонения… Чему же поклоняться?

Племена, поклоняющиеся богам, обычно имеют тотемы. Они вырезают их на камнях, рисуют на теле и лицах или вырезают на брёвнах, создавая подобие тотемных столбов. Но у Племени Хань тотема не было, поэтому Ло Чун решил, что они будут поклоняться чему-то другому — знамени.

Да, именно знамя Ло Чун придумал в качестве духовной опоры. У современных государств есть флаги, и хотя Племя Хань ещё не было государством, ему тоже нужен был свой символ.

Конечно, на флаге не будет написано: "Вершить волю Небес, карать богатых и помогать бедным"...

Кхм-кхм, на знамени Племени Хань был всего один иероглиф — "Хань".

У племени пока не было ткани, так что знамя пришлось делать из звериной шкуры. К счастью, в шкурах недостатка не было, и материал для одного знамени нашёлся.

Ло Чун выбрал цельную шкуру большерогого оленя, с которой уже соскоблили мех, и вырезал из неё прямоугольник максимального размера. Иероглиф на нём был вышит варёными костями, которые кривовато складывались в знак "Хань".

Почему кости? Всё просто: ничего другого под рукой не было.

Хотя Ло Чун уже научился делать сосновую сажу, но если написать иероглиф чернилами, он, скорее всего, смоется первым же дождём. Других красителей Ло Чун пока не изобрёл, так что, поразмыслив, он остановился на костях. К тому же, варёные кости не гниют.

Знамя из шкуры с нашитыми костями, разумеется, не могло развеваться горизонтально, поэтому Ло Чун сделал его вертикальным. Это было вытянутое полотнище, в верхнем крае которого проделали несколько отверстий и продели палку, как в занавеске. Оставалось только найти флагшток и повесить.

Место для флагштока Ло Чун выбрал в центральной части будущего города. Эта территория всё равно не предназначалась для жилья, и он подумал, что в будущем здесь можно будет разбить небольшую площадь с флагштоком — никаких проблем.

Флагшток сделали из ели — по той простой причине, что она росла прямо, да и толщина у неё была подходящая. В Китае в семидесятых-восьмидесятых годах прошлого века такие столбы даже использовали для линий электропередач.

Духовная опора появилась, теперь нужно было организовать и саму церемонию. Такое серьёзное и торжественное дело не могло обойтись без ритуала, но, к несчастью, в Племени Хань никто в этом не разбирался.

Когда племя было маленьким, у них не было никаких верований и никогда не проводилось обрядов поклонения. Все действовали на ощупь, и только Ло Чун видел в своей жизни нечто подобное.

Для ритуала, конечно, требовалась специальная утварь: колокола, треножники, рога, барабаны и тому подобное. О колоколах и треножниках можно было и не мечтать — их изготовление было слишком трудоёмким, требовало много металла и не имело практического смысла. Поэтому Ло Чун решил сделать только барабан.

Барабан — совсем другое дело. Это была отличная вещь: для него требовалось лишь немного брёвен и две звериные шкуры. Зато звук от него разносился далеко, вселял трепет и легко вызывал у людей чувство единения и сплочённости.

Даже когда обряды не проводились, барабан был очень полезен. Например, для оповещения о тревоге: при нападении врага можно было бить в барабан. Или же вечером звать всех на ужин. Его даже можно было использовать в военных целях для тренировки строя или боевых порядков. В общем, практическая польза от него была огромна, а изготовить его было легко.

Чтобы сделать барабан, сначала нужно было изготовить плоский цилиндр без дна. Ло Чун лично разработал чертёж, рассчитав окружность и размеры. Затем он поручил Морской Свинье и Бочонку напилить дубовых досок, широких в середине и немного сужающихся к концам. Из этих досок и предстояло собрать корпус барабана.

Для скрепления использовали два плоских медных обруча, отлитых из всего оставшегося у племени запаса меди. Заодно изготовили и несколько медных гвоздей, после чего запасы металла в Племени Хань были полностью исчерпаны.

Доски сложили в круг, скрепив одним медным обручем. Затем их полили водой и стали нагревать над огнём, чтобы придать форму. Другой конец Бочонок стягивал мокрой пеньковой верёвкой, после чего на него надели второй медный обруч. Оставалось только плотно набить оба обруча.

С обеих сторон барабан обтянули двумя шкурами дикого быка, которые туго натянули и прибили медными гвоздями. Швы проклеили клеем из рыбьих пузырей.

Так был готов огромный барабан из бычьей кожи диаметром метр двадцать. Поставленный на торец, он был выше ребёнка. Что ж, ритуальные предметы и должны быть большими.

Морская Свинья, Хромой и Бочонок, помогавшие Ло Чуну, не знали, для чего нужна эта штуковина. Остальным членам племени тоже было любопытно. Один озорной мальчишка подбежал и шлёпнул по барабану, и раздавшийся гулкий звук "дон-дон" так напугал его, что он отскочил.

— Вождь, для чего нужен этот твой "барабан"? Почему он так громко звучит? — спросил Хромой, которого звук тоже немало удивил.

— Ха-ха, по нему и нужно стучать, только не рукой, а лучше деревянной колотушкой. Кстати, Морская Свинья, ты сделал те две колотушки, о которых я просил? — со смехом объяснил Ло Чун и поинтересовался ходом работ.

— Почти готовы. Я уже их вырезал, сейчас шлифую. А то от заноз руки можно поранить.

— Да, шлифуй как следует, не торопись. Если во время игры порвать бычью шкуру, звука не будет.

— Да, я знаю, — ответил Морская Свинья, не отрываясь от дела. Он держал в руках две колотушки, время от времени останавливаясь, чтобы провести по ним ладонью и проверить, где ещё осталась шероховатость, а затем продолжал шлифовку.

Так и прошёл первый день весны. Мелкий дождь моросил не переставая. Говорят, весенний дождь дорог, как масло, но здесь он лил без конца.

Женщины закончили шить знамя и насадили его на дубинку. Силач с мужчинами установил флагшток в указанном Ло Чуном месте. На верхушке флагштока был деревянный шкив, сделанный лично Ло Чуном, через который была пропущена длинная пеньковая верёвка для подъёма знамени.

Бочонок с четырьмя юношами смастерил раму для барабана, которая тоже была готова и пока стояла за оградой.

Перед самым ужином Морская Свинья наконец закончил работу над колотушками. Ло Чун осмотрел их — никаких изъянов. Наконечники обернули двумя кусками змеиной кожи, и на этом всё было готово. Оставалось дождаться ясной погоды, чтобы начать обряд поклонения.

На второй день весны, с первыми лучами солнца на востоке, небо наконец прояснилось. Облака рассеялись, открыв после дождя лазурное небо и семицветную радугу, соединившую небо и землю.

После завтрака Ло Чун, ведя за собой пару своих слонов, вместе со всем Племенем Хань — от седого старейшины до грудных младенцев — отправился на пустырь, который был определён как местоположение города.

У подножия высокого флагштока на временном помосте из зелёного кирпича были аккуратно разложены длинные копья, луки и стрелы, большая рыба, бычья голова и оставшиеся двадцать с лишним цзиней риса.

Старейшина и Ло Чун стояли у помоста, проводя церемонию. Сбоку на деревянной раме был установлен огромный барабан из бычьей кожи. Силач с голым торсом и двумя колотушками в руках стоял рядом. Двести с лишним членов Племени Хань выстроились ровным каре перед помостом, устремив взгляды на Ло Чуна.

— Начать обряд! Бей в барабан, поднять знамя!

После громкого приказа Ло Чуна Силач изо всех сил ударил в барабан.

Дон… дон… дон… дон…

Пробирающий до глубины души гул барабана разнёсся по равнине. В такт его ритму из толпы к флагштоку ровным строем двинулся отряд из семи человек.

Впереди шёл Большое Дерево, держа наперевес бронзовое длинное копьё. За ним следовали Зуб Зверя и Одноухий с длинными луками в руках и колчанами за спиной.

Перо, Камень, Морская Свинья и Бочонок несли знамя с иероглифом "Хань", держа его за четыре угла. В одной руке у каждого было медное копьё, другой они высоко подняли знамя над головами. Отряд из семи человек, шагая в такт барабану, двинулся к флагштоку.