Глава 68. Выдолбить лодку из дерева

— Попробуйте эту новую пилу. Если не подойдёт, переделаем.

— Хорошо, дай-ка я попробую.

Ло Чун зачерпнул с земли горсть снега, оттёр почерневшие руки и взял почти семидесятисантиметровую лучковую пилу. Её деревянная рама в форме символа "работа" с одной стороны удерживала пильное полотно, а с другой была стянута пеньковой верёвкой. Благодаря рычажному механизму, чем туже натягивалась верёвка, тем прямее становилось полотно.

Медное полотно с отверстиями на концах крепилось к двум медным гвоздям на раме под небольшим углом. Ло Чун приложил пилу к разметочной линии, только что нанесённой на бревно, и начал быстро двигать ею вперёд-назад.

Полетели опилки, и тонкий пропил стремительно поглотил разметочную линию, углубляясь вдоль бревна.

— Отлично, то что нужно! — сказал Ло Чун, откладывая пилу. — Сделайте ещё двадцать таких. Меди нам хватит?

Хромой, загибая пальцы, прикинул в уме.

— Да, хватит. На пильные полотна уйдёт не так уж много материала.

— Тогда приступайте. Не бойтесь расходовать медь.

Запасы меди у Племени Хань подходили к концу. Металл требовался повсюду: для инструментов, оружия, предметов быта. У племени до сих пор не было ни одного медного котла. С приходом весны, помимо пахоты и добычи соли, предстояло вновь отправиться на медный рудник.

При мысли о руднике Ло Чун вспомнил о другой важной вещи — о лодке, или, вернее, о судне.

Как говорится в древности: то, что с крышей — корабль, а что без крыши — лодка. Ло Чун хотел построить именно лодку — простое судно без палубы и навеса.

С наступлением весны у Племени Хань было слишком много дел, но добычу меди откладывать было нельзя. Путь от их поселения вверх по течению реки до рудника занимал больше половины дня. Чтобы привезти руду обратно, требовалось много тягловых животных, что отнимало время, силы и корм.

Можно было бы использовать воловьи повозки, но для этого пришлось бы строить дорогу. В здешних диких условиях повозка не везде могла пройти, да и скорость её была ненамного выше — просто она могла увезти больше груза, чем вьючные животные.

Но если погрузить руду в лодку у бывшего поселения Племени Дерева и отправиться вниз по течению, то путь, который пешком занимал полдня, можно было бы преодолеть всего за час. К тому же по воде можно было перевезти гораздо больше, чем по суше. Поэтому Племени Хань была необходима лодка.

Поскольку лодка предназначалась для плавания по реке и в основном для перевозки грузов, она должна была быть плоскодонной, прямоугольной формы, с немного приподнятыми носом и кормой.

Плоскодонные лодки имеют малую осадку, что идеально подходит для рек, где глубина неизвестна. Обычная лодка с острым или закруглённым дном легко могла сесть на мель. А плоскодонка, даже если глубина реки будет всего чуть больше метра, будет держаться на воде, как деревянный таз, не рискуя зацепиться за дно. Это делало её гораздо безопаснее и проходимее.

Учитывая, что в самом широком месте река была чуть больше десяти метров, Ло Чун решил сделать лодку три метра в ширину и восемь в длину. Такое соотношение длины и ширины (2,7) обеспечивало бы неплохую скорость и хорошую поперечную устойчивость, что облегчало управление для первобытных людей, никогда не выходивших на воду.

Чем больше соотношение длины к ширине, тем более вытянутой и обтекаемой получается форма судна. Согласно законам гидродинамики, это уменьшает сопротивление воды, а значит, увеличивает скорость.

В самой широкой части борта лодки должны были расходиться на три метра, ширина дна составляла два метра, а на носу и корме — метр восемьдесят. Высота бортов — один метр. Поскольку лодка была плоскодонной, её максимальная осадка вряд ли превысила бы полметра. По сути, это был просто длинный деревянный таз.

Грузоподъёмность такого судна была бы огромной. Оно могло бы вместить от двадцати до тридцати взрослых человек или перевозить от двух до трёх тонн руды, не считая четырёх-пяти гребцов для управления.

В Племени Хань было слишком мало людей, чтобы отправлять многих на добычу руды. Поэтому было важно за один раз привозить как можно больше, чтобы запасов хватало надолго.

Теперь у племени была лучковая пила, и распиливать брёвна на доски больше не было проблемой. Вопрос с материалом для бортов был решён.

Восьмиметровый корпус плоскодонки состоял из двух килей и семи дугообразных шпангоутов, расположенных на расстоянии метра друг от друга. Шпангоуты были сделаны из сосны, а доски для обшивки — из сердцевины ели. Внешние слои древесины, что ближе к коре, пошли на изготовление длинных луков, а сердцевина как раз подходила для строительства лодки.

А вёсла? Они были не нужны. Вместо них прекрасно подходили бронзовые лопаты — ими можно было и грести, и сражаться, и работать…

Все с любопытством наблюдали за тем, что мастерит вождь. Лишь бывшие соплеменники Племени Дерева смутно догадывались, в чём дело. Они видели, как Ло Чун делал кожаный каяк из веток и рыбьей кожи. Принцип был тот же, только теперь каркас был из брёвен, а обшивка — из досок.

Однажды под вечер, когда Ло Чун руководил работами, Перо, стоявший на стене в дозоре, громко закричал:

— Вождь, с востока, от реки, идут больше двадцати человек! Похоже, это люди из Племени Чёрной Крысы, они направляются к нам!

— О?

Ло Чун на мгновение замер, а затем быстро взобрался на стену. Вдалеке он увидел Шу Да, который вёл за собой десять взрослых мужчин и десять мальчиков. Ло Чун удивился: неужели они так скоро снова пришли торговать? И почему с ними только мальчики? В Племени Чёрной Крысы было всего около ста пятидесяти человек, откуда у них столько юношей на выданье?

Услышав крик Пера, тринадцать человек, ранее выменянные у Племени Чёрной Крысы, решили, что их бывшие соплеменники снова пришли за глиняной посудой. Они поспешили к стене, надеясь увидеть среди пришедших своих родных.

А десять мальчиков из Племени Каштана, шедшие за Шу Да, были в полном замешательстве.

Они знали, что их собственный вождь обменял их Племени Чёрной Крысы на пять красных каменных чаш. Что ж, обмен так обмен. Они понимали ценность этих чаш и не держали обиды. К тому же Племя Чёрной Крысы было соседом Племени Каштана, так что у них ещё была бы возможность увидеть своих родных.

Но они провели в Племени Чёрной Крысы всего одну ночь. Наутро Шу Да оставил пятерых мальчиков покрепче, а их, десятерых слабаков, снова куда-то повёл, сказав, что их тоже обменяют на каменные чаши. Они до сих пор не могли понять, что происходит.

Через несколько минут Шу Да с людьми подошёл к воротам. Он сперва задрал голову, посмотрев на стену, которая, казалось, стала выше ещё на один ряд глиняных блоков, а затем заглянул внутрь через заграждения из рогаток. Его лицо выражало потрясение и растерянность.

Внутри ограды паслись сотни голов крупного скота. Вяленое мясо было развешано так густо, как листва в каштановой роще. Сушились сотни разнообразных шкур. Глаза Шу Да едва не вылезли из орбит. Если бы не Ло Чун в своей золотой короне, он бы решил, что ошибся дорогой.

— Кхм… — Шу Да сглотнул. — Э-это… Племя Хань? Я… я Шу Да. Я пришёл обменять глиняную посуду, — неуверенно пробормотал он.