Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Сообщив об этом, Ли-мама вернулась в главный двор.

Услышав эту новость, Чжи Хань замерла, держа в руках чашку с молочным чаем. Затем она поставила чашку на стол, её взгляд стал рассеянным.

— Как же быстро… Вчера говорили, что через несколько дней, а сегодня уже забирают, — удивлённо сказала Чунь Лю, когда Ли-мама ушла. Чжи Хань невольно подумала, что произнесла свои мысли вслух.

Да, она думала, что «через несколько дней» — это через два или три дня.

А оказалось, что уже завтра утром.

Впрочем, это было несложно понять. Не говоря уже о том, что думала императрица-вдовствующая, которая, согласно истории, вырастила Сюань Е, Тун Фэй наверняка хотела, чтобы Сюань Е как можно скорее вернулся во дворец.

— Чем раньше он вернётся, тем лучше. Тётя будет спокойнее, — сказала Чжи Хань, залпом допив молочный чай.

Чунь Лю с сомнением в голосе кивнула. Чжи Хань встала, подошла к Милу, который играл во дворе, крепко обняла его, а затем поставила на пол и направилась в кабинет. — Чунь Лю, мы ещё не закончили задание, которое задала учительница Линь. Нужно поторопиться, — сказала она, обернувшись к служанке.

Дни летели незаметно в бесконечных делах. Единственное, что раздражало Чжи Хань, — это переменчивая осенняя погода: то холодно, то жарко, и каждый раз нужно было думать, как одеться.

Помимо прыжков со скакалкой, у Чжи Хань появилось новое увлечение — цзяньцзы (ножной волан).

Она играла с Чунь Лю и Ся Чунь во дворе, по очереди пиная волан. Сегодня погода была прекрасная, ни жарко, ни холодно, дул лёгкий ветерок. Милу лежал под навесом и наблюдал за их игрой, время от времени широко зевая.

Когда Чжи Хань устала, она подошла к Милу, взяла его на руки и села на каменную скамью.

Одной рукой она придерживала Милу, который пытался запрыгнуть на каменный стол, а другой взяла из чаши, полной сушёной рыбы, несколько кусочков и начала дразнить котёнка.

Эту рыбу она заказала у лучшего повара на кухне. От неё исходил аппетитный аромат.

Милу очень любил эту рыбу. Если дать ему целый пакет, он мог съесть больше половины за день.

— Эй, помедленнее, — со смехом сказала Чжи Хань, не обращая внимания на то, понимает ли её Милу.

«Раз уж я смогла перенестись в прошлое, то, может, и Милу когда-нибудь станет котом-оборотнем?» — подумала она.

Пока в её голове проносились фантастические картины, во двор заглянула младшая служанка и сообщила, что домик, который госпожа заказывала, готов.

— Несите скорее! — радостно воскликнула Чжи Хань, поднимаясь со скамьи.

Этот домик она заказала специально для Милу. Неожиданно его так быстро сделали.

Глядя на домик, который внесли слуги, она поняла, что это точная копия её рисунка, только в уменьшенном масштабе.

Она с радостью взяла Милу на руки и начала ходить вокруг домика, показывая котёнку его новый особняк. Чунь Лю и Ся Чунь уже привыкли к тому, что Чжи Хань постоянно разговаривала с Милу.

Убедившись, что всё в порядке, она велела отнести домик в комнату Милу. Сначала Чжи Хань хотела, чтобы Милу жил у неё в комнате, чтобы согревал её по ночам.

Однако Ся Чунь и Чунь Лю были категорически против и даже пригрозили пожаловаться Хэшэли. Пришлось выделить для Милу отдельную комнату в западном флигеле.

Когда домик установили, Чжи Хань отнесла туда Милу, чтобы тот опробовал его. Едва она поставила Милу на пол, как тот забрался внутрь и начал всё осматривать.

— Госпожа, похоже, Милу очень нравится его новый дом, — со смехом сказала Ся Чунь, указывая на котёнка. — Он даже выходить не хочет.

— Конечно нравится! — гордо ответила Чжи Хань, слегка приподняв подбородок и уперев руки в бока. — Я столько книг перерыла, чтобы придумать этот домик. — В её голосе слышалась радость.

Чжи Хань всё ещё любовалась котёнком, когда пришла служанка из покоев Хэшэли и сообщила:

— Госпожа, госпожа зовёт вас к себе.

— Она сказала, зачем?

— Служанка не знает.

Придя в Зал Байсю, где жила Хэшэли, Чжи Хань узнала, что императрица-вдовствующая пригласила их завтра во дворец. — Она хочет поблагодарить нас за заботу о третьем принце. Теперь, когда он поправился, она хочет с нами поговорить, — с улыбкой сказала Хэшэли и погладила Чжи Хань по щеке. Она не прогадала, оставшись там в те дни.

Дворец Цинин.

Чжи Хань украдкой посмотрела на императрицу-вдовствующую Чжаошэн (Сяочжуан), которая сидела на почётном месте. На ней было серо-коричневое повседневное платье, волосы были заплетены в длинную косу, в руках она держала чётки. На её лице играла приветливая улыбка, она выглядела очень добродушной.

Рядом с ней стояла служанка примерно её возраста, с приятной внешностью. «Должно быть, это Сумала Гу», — подумала Чжи Хань.

— Подойди, дитя моё, поближе, дай на тебя посмотреть, — сказала императрица-вдовствующая с улыбкой, маня Чжи Хань к себе.

Чжи Хань, стараясь сохранять спокойствие, подошла к ней, сделала книксен и, стараясь говорить мягче, чем обычно, произнесла:

— Приветствую императрицу-вдовствующую.

— Какая хорошенькая девочка, — сказала императрица-вдовствующая, с нежностью глядя на Чжи Хань, и помогла ей подняться. — Я слышала, что, когда Сюань Е болел оспой, ты тоже всё время была рядом. Это правда?

Чжи Хань, подавляя страх, кивнула. «Это же правда, я ничего не выдумываю, нечего бояться», — успокаивала она себя. При этой мысли ей действительно стало легче, и она немного расслабилась.

Императрица-вдовствующая заметила эту перемену и, едва заметно кивнув, взяла Чжи Хань за руку и спросила:

— Ты не боялась? Ведь это было так опасно.

— Не боялась, — с лучезарной улыбкой ответила Чжи Хань. — Сюань Е — мой двоюродный брат.

— Хорошая девочка, — сказала императрица-вдовствующая, погладив её по голове, а затем, обращаясь к Хэшэли, добавила: — Вы прекрасно воспитали свою дочь.

— Вы слишком добры, госпожа, — поспешно ответила Хэшэли. Они ещё немного поговорили, и императрица-вдовствующая сказала: — В это время Сюань Е, наверное, уже во дворце Чэнцянь. Сходите к нему. Он хороший мальчик. Спасибо тебе, что заботилась о нём, пока он был вне дворца.