Глава 5. Двусмысленность. Резко отдернул руку. (Часть 1)

На следующий день после приветственного банкета, во время утреннего собрания, Циньский ван, вернувшийся в столицу по указу, предъявил секретный указ покойного императора.

Содержание указа было простым: новый император слишком юн и нуждается в поддержке советников. Поэтому Циньский ван, как дядя императора, был призван в столицу для регентства и совместного с императрицей управления государственными делами.

После оглашения указа министры переглянулись с многозначительными улыбками.

Так и есть.

Циньский ван, прославленный своими военными победами, вернулся в столицу, чтобы разделить власть с императрицей.

Власть императрицы еще не была абсолютной, и как она могла ослушаться этого указа?

Что касается их личной позиции, то они решили действовать по обстоятельствам.

Министры украдкой взглянули на императрицу и, снова опустив головы, замолчали, ожидая развития событий.

— Прекрасно, — вдруг раздался легкий смех императрицы. — Циньский ван — родной дядя императора, связанный с ним кровными узами, и, конечно же, будет помогать ему всеми силами. В таком случае, в ближайшее время нам придется потрудиться вместе, Циньский ван.

— Я также рассчитываю на вашу поддержку, Ваше Величество, — Ян Бянь, стоявший внизу, поднял на нее глаза и слегка поклонился.

Обменявшись несколькими любезностями, они обсудили с министрами государственные дела, и собрание завершилось.

Подтверждение регентства Циньского вана означало, что отныне все важные государственные и военные решения должны приниматься им совместно с императрицей. Чжэн Цзяхэ больше не могла править единолично.

К тому же… у него была армия.

Чжэн Цзяхэ, возвращаясь в Пэнлайгун, была очень недовольна.

Чего добивается Ян Бянь, вернувшись в столицу? Неужели его интересует только регентство?

Но сколько регентов в истории закончили свои дни спокойно? Он не мог не понимать этого. Может, он метит еще выше?

И самое главное…

Каждый раз, разговаривая с ним, она должна была быть очень осторожной. Не зная его истинных целей, она боялась сказать что-то не то и разозлить его. Теперь им предстояло править вместе, видеться каждый день… Неужели он узнает все, что она так тщательно скрывала, все те тяжелые воспоминания последних трех лет?

Чжэн Цзяхэ охватило беспокойство.

Секретный указ покойного императора имел огромный вес. Ей, женщине, которая к тому же не была матерью императора, было практически невозможно отобрать власть у вана.

Оставалось только одно — заставить его самого отказаться от власти.

Чжэн Цзяхэ, глядя перед собой, немного успокоилась. Ее взгляд стал ясным.

Тем временем Ян Бянь, выйдя из зала, оказался в окружении министров. Они завели с ним разговор, хваля его военные успехи на севере и всячески льстя.

— Мне нужно навестить императрицу, господа. Не смею вас задерживать, — ответил Ян Бянь, заложив руку за спину.

— Конечно, конечно, — ответили министры.

Когда Ян Бянь ушел, один из них тихо спросил: — Скажите, а почему Циньский ван до сих пор не женат?

— Хм, а что? — другой хихикнул. — Слышал, у тебя есть незамужняя дочь. Неужто задумал что-то?

— Да так, просто спросил… — ответил тот, провожая взглядом удаляющегося вана. — Интересно, понравилась бы она ему?

…

Когда Ян Бянь, ведомый евнухом, вошел в Пэнлайгун, он увидел Чжэн Цзяхэ, сидящую рядом с маленьким императором и играющую с ним погремушкой.

Двухлетнему Ян Юэ повезло с внешностью: большие глаза, нежная кожа, розовые губы и белые зубы — он унаследовал красоту семьи Ян. Он сидел, играя с игрушкой, и молчал, выглядя очень послушным.

Рядом с ним, улыбаясь, сидела его мать, Лю Тайфэй.

— Ваше Величество, Ваше Величество, госпожа Тайфэй, — Ян Бянь поклонился.

Лю Тайфэй поспешно встала и ответила на поклон.

— Ты пришел? — Чжэн Цзяхэ обернулась и с улыбкой поприветствовала его. — Ты, наверное, еще не видел Юэ? Вот, познакомься. Юэ, это твой дядя.

Ян Юэ с недоумением посмотрел на высокого мужчину, который подошел к нему.

— Поздоровайся с дядей, — мягко сказала Чжэн Цзяхэ.

— Дя… дя, — пролепетал мальчик.

Ян Бянь слегка улыбнулся и погладил его по голове.

Он немного поиграл с маленьким императором, а затем Чжэн Цзяхэ, словно вспомнив о чем-то, спросила: — Что привело тебя сюда?

— Хотел обсудить с тобой размещение Черной Брони, — спокойно ответил Ян Бянь, взглянув на нее.

Чжэн Цзяхэ на мгновение замерла, а затем, приняв серьезный вид, обратилась к Лю Тайфэй: — Отведи Юэ.

Лю Тайфэй покорно склонила голову, взяла маленького императора на руки и, поклонившись, вышла.

— Я вернулся в столицу с тремя тысячами воинов. По уставу, личная гвардия вана не должна превышать восемьсот человек. Как ты планируешь разместить остальных? — спросил Ян Бянь.

— А как ты предлагаешь? — спросила Чжэн Цзяхэ.

Ян Бянь, опершись рукой о стол, на мгновение замолчал.

— Эти три тысячи воинов — элита, прошедшая со мной огонь и воду на границе. Если хочешь, можешь включить их в состав шести столичных гвардий.

Чжэн Цзяхэ удивилась.

Три тысячи человек, конечно, превышали установленный лимит, но ненамного. Раньше у влиятельных ванов было и больше солдат, и император закрывал на это глаза. Тем более сейчас, когда она у власти… Ян Бянь, имея на руках секретный указ, мог бы оставить своих людей при себе, и Чжэн Цзяхэ ничего не смогла бы сделать. Но он сам предложил распределить их по столичным гвардиям… Это означало бы лишить себя преимущества. Неужели он, только вернувшись, решил добровольно отказаться от своей силы?

Чжэн Цзяхэ молчала, изучающе глядя на Ян Бяня.

— У меня есть два заместителя, Чжу Цзичэн и Лю Сиу. Обычно они командуют этими воинами. Если ты согласна, отдай приказ, чтобы они явились в штаб гвардии, — спокойно сказал Ян Бянь, встретив ее взгляд.

Чжэн Цзяхэ слегка прищурилась.

Если она примет этих воинов, ей придется принять и его ближайших подчиненных.

Впрочем, ничего страшного. Командующий императорской гвардией был ее человеком, и держать этих двух заместителей под присмотром было бы неплохо.

Чжэн Цзяхэ позвала Янь Хуэй и тихо дала ей несколько указаний.

Ян Бянь бросил на них взгляд. Он видел эту фрейлину вчера на банкете. Похоже, ее повысили после того, как Чжэн Цзяхэ стала императрицей. За последние дни он слышал много слухов о вдовствующей императрице, и во многих из них фигурировала эта Янь Хуэй.

У Чжэн Цзяхэ в Чанъане уже была своя группа приближенных.

Ян Бянь на мгновение задумался. — Скоро лето, и я велела подготовить Цинлян дянь. Ты можешь работать там, проводить собрания и принимать чиновников, — с улыбкой сказала Чжэн Цзяхэ, закончив давать указания.

Цинлян дянь был окружен водой, и благодаря хитроумному устройству, созданному мастерами, в залах всегда дул прохладный ветер, даже в самую сильную жару. Поэтому все императоры предпочитали проводить лето в Цинлян дянь.

Другими словами, это были покои императора. Для вана работать там было бы нарушением этикета.

Как и ожидалось, Ян Бянь слегка нахмурился: — Не нужно.

Чжэн Цзяхэ сделала вид, что удивлена.

Ян Бянь посмотрел на нее. Сначала он не понял, в чем дело, но потом, осознав скрытый смысл ее предложения, возмутился: — Что ты хочешь этим сказать?

Неужели она думает, что он хочет захватить трон?

— Я неправильно тебя поняла? — Чжэн Цзяхэ закусила губу и опустила глаза на свой рукав.

Ян Бянь нахмурился еще сильнее: — Юэ еще мал. Я его дядя, и в своем последнем указе мой брат поручил мне регентство. Что здесь не так?