Спустя некоторое время он словно вспомнил о чем-то, порылся в ящике стола и достал другой свиток.
Это был секретный указ покойного императора. Весть о нем достигла северных земель почти одновременно с известием о смерти императора.
Ян Бянь медленно развернул свиток. Перед его глазами предстали слова, которые он перечитывал бесчисленное количество раз и знал наизусть.
Это был почерк его брата, но неровный и сбивчивый. Было видно, что, когда император писал этот указ, он был тяжело болен и едва держал кисть.
В то время императрица уже контролировала двор… Император, воспользовавшись ее отсутствием, тайно написал этот указ, поставил печать и приложил секретное письмо, которое его доверенное лицо доставило Ян Бяню за тысячи ли.
Указ был лишь формальностью, позволяющей ему вернуться в столицу. Истинные намерения императора были изложены в письме.
— «Мне осталось недолго. Мои сыновья еще малы, а весь двор находится под контролем одной женщины. Чжэн коварна и амбициозна. Династия Да Вэй в опасности».
Император хотел, чтобы Ян Бянь вернулся с войсками и устранил Чжэн Цзяхэ. Возможно, чтобы убедить его в необходимости таких действий, император даже разрешил ему расправиться с Лю Тайфэй и ее сыном, которые были в подчинении Чжэн Цзяхэ, и занять их место.
Что касается старшего сына императора, Ян Чжао, рожденного Сянь Юньгуйфэй и бывшего наследного принца, то он давно был лишен титула и находился под домашним арестом в своей резиденции из-за того, что его мать была замешана в деле о заговоре.
Ян Бянь помнил, какое потрясение и смятение он испытал, прочитав это письмо.
Шесть лет назад, когда его брат был еще наследным принцем, именно Ян Бянь принял невесту из дома семьи Чжэн и проводил ее в Восточный дворец… Позже весь Чанъань говорил о том, как хорошо ладят наследный принц и его супруга, как они живут душа в душу.
Три года назад, когда его брат взошел на трон, Ян Бянь видел, как она стала императрицей, величественной и роскошной… Понимая, что ему больше нет места в Чанъане, он попросил императора отпустить его на границу, откуда не возвращался три года.
Вдали от водоворота власти столичного Чанъаня, Ян Бянь и не подозревал, до какой степени накалились отношения между его братом и императрицей.
А теперь его брат умер.
Глядя на неровный, сбивчивый почерк в секретном указе, Ян Бянь вспомнил вчерашнюю встречу в чайном доме, хрупкую фигуру молодой императрицы.
Она была величественной, элегантной, но ее поведение сильно изменилось по сравнению с тем, какой она была много лет назад.
И все же она помнила его и все эти годы держала рядом с собой Сюэцю, которого он ей подарил.
Именно из-за смерти Сюэцю она была так расстроена и не смогла принять его.
Она так дорожила их детской дружбой…
Но так ли это на самом деле?
Ян Бянь схватил ярко-желтый свиток с указом и скомкал его в руке.
…
На следующий день императрица устраивала пир в честь возвращения Циньского вана.
Утром Ян Бянь посетил Таймяо, чтобы почтить память покойного императора. В полдень он вернулся в свою резиденцию, чтобы отдохнуть и переодеться, а после обеда отправился во дворец.
У ворот дворца Ян Бянь спешился, снял с пояса меч и передал его слуге. Затем, в сопровождении нескольких приближенных, он вместе с евнухом Сюэ Жуном, который вышел ему навстречу, вошел во дворец.
Лицо Сюэ Жуна было, как всегда, густо набелено. Он с фальшивой улыбкой шел рядом с Ян Бянем, изображая радушие.
— Ее Величество уже давно ждет вас в Тайцзидянь вместе с другими сановниками. Императрица сказала, что вы — герой, защитник Да Вэй, и велела нам служить вам со всем почтением.
Ян Бянь, не останавливаясь, лишь промычал в ответ.
Сюэ Жун, прищурившись, подумал, что Циньский ван слишком высокомерен, и решил больше не навязываться.
За поворотом показался величественный Тайцзидянь.
Тайцзидянь располагался в самом центре дворца. Здесь проводились все важные церемонии, в том числе ежегодные большие собрания двора. То, что императрица решила принять Циньского вана здесь, в окружении всех сановников, говорило о большом уважении.
Ян Бянь немного помедлил, глядя на толпу людей, стоявших на многочисленных ступенях из белого мрамора. Он опустил глаза и продолжил путь.
Один из придворных слуг подбежал к подножию лестницы, упал на колени и громко провозгласил: — Циньский ван прибыл!
Чжэн Цзяхэ слегка улыбнулась, сделала несколько шагов вперед и на глазах у всех спустилась на одну ступеньку.
Ближайшие министры изумленно переглянулись.
Встретить у входа — это уже большая честь. Зачем императрице… спускаться?
Нет, еще ступенька… и еще… и еще…
Незаметно для себя министры, следуя за императрицей, спустились на несколько ступеней.
А Циньский ван уже поднялся по лестнице и остановился на центральной площадке, глядя на нее снизу вверх.
Их разделяло семь ступеней.
На губах Чжэн Цзяхэ играла улыбка. Она слегка опустила голову, и прядь волос упала на ее щеку.
В мягком солнечном свете она увидела, как взгляд молодого генерала на мгновение встретился с ее взглядом, а затем он поднял полу своего халата и опустился на колени.
— Ваш подданный Ян Бянь приветствует императрицу.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|