Глава 9 (Часть 1)

Если бы существовал конкурс на самую соленую рыбку, Юань Цзя определенно заняла бы первое место в пруду.

Как и следует из названия, если не наступать ей на больную мозоль, даже самые серьезные вещи не могли ее взволновать.

Однако, даже у самой соленой рыбки есть чувство собственного достоинства.

Особенно когда дело касалось такого фривольного поведения, как у Цинь Етяня.

Его рука, привыкшая к мечу и покрытая мозолями, скользила по ее щеке.

Ночной ветер был прохладным, но шумным.

— Цинь Етянь, ты бесстыжий!

После трех секунд оцепенения она разразилась бранью, яростно вытирая лицо и губы рукавом.

Но ей все время казалось, что на ее лице и губах остался едва уловимый запах крови.

Это был запах, который мог исходить только от человека, постоянно имеющего дело с кровью. Запах Цинь Етяня.

Она вдруг вспомнила тела, вынесенные из резиденции Цинь Етяня. Их сложно было назвать телами — скорее, это были куски плоти и костей, кое-как собранные в человеческую форму. Даже белая ткань не могла скрыть их фрагментарность.

Это были останки людей, подвергшихся жестоким пыткам.

Людей, погибших от рук Цинь Етяня.

И теперь этими же руками, отнявшими столько жизней, он касался ее лица и кормил ее.

Юань Цзя снова застыла, как статуя.

Для Цинь Етяня, человека, на которого постоянно сыпались проклятия, слова Юань Цзя не имели никакого эффекта. Они казались ему скорее забавными. Он усмехнулся и, наклонившись к ней, лениво произнес, словно играя с кошкой: — По сравнению с тем, как принцесса Юань Цзя притворяется больной, чтобы избежать свадьбы, мое поведение вряд ли можно назвать бесстыдным.

Юань Цзя, которая обычно была приветлива со всеми, кроме него, промолчала.

Она просто лежала, словно окаменев.

— Эй, ты… — начал Цинь Етянь, но не успел закончить.

Юань Цзя с искаженным лицом повалилась на него. Он рефлекторно подставил ножны меча, чтобы поддержать ее, и тут же замер.

— Ее вырвало.

Сильно вырвало.

И все потому, что он дотронулся до ее лица.

Цинь Етянь впервые осознал, насколько он отвратителен людям.

Оказывается, от одного его прикосновения человека может стошнить.

Он отступил на полшага.

Служанка, боясь гнева господина, тут же подбежала к Юань Цзя и помогла ей подняться. Цинь Етянь сел на каменную скамью и, откинув полу халата, с улыбкой наблюдал за корчившейся от боли девушкой.

Юань Цзя казалось, что ее сейчас вывернет наизнанку.

К счастью, Шаньху следила за ее диетой, и вечером она ела немного: всего лишь несколько сладостей, фруктов и лечебную кашу. Когда все съеденное вышло наружу, ей стало легче. Шаньху подала ей воды, и Юань Цзя с трудом сделала несколько глотков.

Несмотря на тошноту, она не забывала, что рядом Цинь Етянь, и что ее чуть не вырвало на него. Зная его нрав, она понимала, что он, скорее всего, уже обдумывает, как ее казнить.

Так или иначе, ей не выжить. Юань Цзя решила не утруждать себя извинениями. Взяв у Шаньху платок, она вытерла лицо и снова легла на кушетку. Зачем извиняться перед тем, кто все равно тебя убьет?

Тем более, что Цинь Етянь сам виноват в ее состоянии.

Безразличие Юань Цзя рассмешило Цинь Етяня. — Принцесса Юань Цзя, ты меня, похоже, действительно ненавидишь.

— Впрочем, это понятно. Ты — принцесса, посланница мира. Это я разлучаю тебя с возлюбленным и отправляю к королю Куро. Твоя ненависть вполне обоснована.

— И раз уж ты меня так ненавидишь, ты должна знать мой характер. Я…

Он замолчал, а затем вдруг схватил ее за лицо и, слегка сжав, заставил посмотреть на себя. Глядя в ее безжизненные глаза, он с издевкой произнес: — …люблю добиваться своего.

Юань Цзя молчала.

«Извращенец!» — подумала она.

С негодяями она не разговаривала.

С извращенцами — тем более.

Она закрыла глаза, не желая больше видеть Цинь Етяня.

— Цк, — протянул он. — Ты меня, похоже, действительно презираешь. Даже смотреть на меня не хочешь.

— Принцесса Юань Цзя, ты не ценишь моих стараний.

— Сегодня в Зале Пурпурной Звезды я хотел попросить императора освободить тебя от этой свадьбы.

Юань Цзя удивленно открыла глаза.

— Жаль, что принцесса, похоже, совсем не против выйти замуж, — с усмешкой произнес Цинь Етянь.

Юань Цзя поняла, что Цинь Етянь просто играл с ней, как кошка с мышкой. Он наблюдал за ее отчаянными попытками вырваться, за ее унижением, за ее нежеланием смириться с судьбой.

Этот негодяй только притворялся человеком.

— Да, я не против выйти замуж, — язвительно ответила Юань Цзя. — Я слышала, что король Куро уже за пятьдесят и немощен, а его сыновья — в самом расцвете сил. Кто знает, может, как только я выйду замуж, старый король умрет. У кочевников есть традиция, по которой после смерти отца трон наследует сын. Тогда я смогу выйти замуж за молодого и красивого нового короля.