Глава 6 (Часть 1)

В это время Юань Цзя еще не знала, что Цинь Етянь прекрасно понимает ее нежелание бороться со своей судьбой.

Она обсуждала с Шаньху недавно приобретенный нефритовый кулон. Это был прекрасный кусок нефрита, искусно вырезанный в форме Писью. Очаровательно неуклюжий, но в то же время величественный и внушительный, он сразу же привлек ее внимание.

— Этот я беру, — решительно заявила Юань Цзя.

Кулон Писью быстро упаковали и вместе с другими выбранными ею вещами доставили в ее карету.

В Лоцзине не было комендантского часа, и порядок на улицах поддерживался хорошо. Под разноцветными фонарями толпились люди, наслаждаясь ночной прогулкой.

Яркие фонари и праздничная толпа, словно разноцветные краски, оживляли улицы столицы, создавая картину процветающей эпохи.

Юань Цзя вертела в руках кулон Писью и, принимая из рук Шаньху угощения, смотрела сквозь тонкую занавеску на прохожих. В глубине души она не могла удержаться от очередного проклятия в адрес Цинь Етяня.

Если бы не этот ненормальный, ее жизнь была бы идеальной, как она всегда мечтала.

К сожалению, встреча с Цинь Етянем разрушила все ее надежды. Она не верила, что золото и драгоценности смогут смягчить его сердце.

Человек, который так легко говорит о конфискации имущества и истреблении целых родов, не мог быть великодушным.

Едва Юань Цзя закончила проклинать Цинь Етяня, как Шаньху испуганно воскликнула: — Линь…

Она резко замолчала, словно кто-то схватил ее за горло. Юань Цзя проследила за ее взглядом и увидела молодого человека в парчовом халате, который смотрел на их карету.

Это был очень красивый юноша, благородный и честный, вызывающий симпатию с первого взгляда.

Это был бывший жених предыдущей хозяйки тела — Линь Улан, также известный как Линь Цзиншэнь.

Время словно замедлило свой бег.

Игра света фонарей подчеркивала изящные черты лица юноши. Его глаза, полные нежности, словно манили к себе, обещая не отпускать.

Юань Цзя почувствовала, как бешено заколотилось ее сердце. Что-то внутри нее рвалось наружу, заставляя ее кричать.

— Улан, — с трудом произнесла она, и слезы хлынули из ее глаз.

Это были остаточные чувства предыдущей хозяйки тела.

Она не была глупой и понимала, что не может изменить безрассудство своих отца и братьев. Поэтому она вложила всю свою душу в Линь Цзиншэня, надеясь, что он вытащит ее из этой трясины.

С момента первого пробуждения чувств, через весь расцвет молодости, она ждала его. А дождалась лишь служанку из семьи Линь, которая пришла сообщить о расторжении помолвки.

И этого было бы достаточно, но ее еще и выбрали для политического брака, обрекая на замужество за старика из Куро.

Возможно, ей следовало радоваться, что все это выпало на ее долю, а не на долю предыдущей хозяйки тела, которая так сильно любила Линь Цзиншэня.

Иначе ее ждал бы только шелковый шнур или удар головой о стену.

— Госпожа, — осторожно произнесла Шаньху, потеряв свой прежний боевой дух.

Юань Цзя заставила себя отвести взгляд от юноши за окном и, закрыв глаза, откинулась на подушку. Она тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Спустя какое-то время ей стало легче. Она подняла руку, вытерла слезы и тихо сказала: — Я — принцесса Юань Цзя, а не Ду Цинян. Пусть смотрит, если хочет. Не обращай на него внимания.

Эти слова были адресованы и Шаньху, и предыдущей хозяйке тела. «В мире много юношей, если этот не подходит, найдется другой».

«Если Цинь Етянь пощадит меня, я переживу и старого короля Куро. Новый король наверняка будет моложе. Чем плох принц из далекой страны?»

Хотя Юань Цзя и старалась казаться беззаботной, Шаньху все еще беспокоилась. Она по привычке положила госпоже в рот еще пару сладостей и, плотно задернув занавеску, серьезно сказала: — Хорошо, что вы так думаете, госпожа.

— Сейчас главное — наладить отношения с Цинь Етянем. А на остальных не стоит обращать внимания.

Она явно пыталась отвлечь Юань Цзя от мыслей о Линь Цзиншэне.

За заботу Шаньху Юань Цзя была ей благодарна. Она улыбнулась, сжала руку служанки и решила, что не должна разочаровывать ее старания. Она решила немного подыграть Шаньху и попробовать наладить отношения с Цинь Етянем.

На следующее утро Юань Цзя, что было для нее редкостью, встала рано. Приведя себя в порядок и переодевшись, она написала Цинь Етяню письмо с просьбой о встрече.

Чтобы показать свою искренность, она отправилась в резиденцию Цинь Етяня в назначенное время, даже не надеясь на ответ.

И прождала его весь день.

Она пила чай, пока ее язык не онемел, и ждала, пока палящее солнце не сменилось закатным сиянием. Она не увидела не только Цинь Етяня, но даже ни один слуга не поинтересовался, не голодна ли она.

Хорошо, что она захватила с собой сладости, иначе она бы просто не смогла выйти из резиденции Цинь Етяня.

Когда закат сменился звездным небом, а Цинь Етянь так и не появился, Юань Цзя, разминая затекшие ноги, решила вернуться домой.

Но едва она вышла из резиденции, как из ворот вынесли несколько тел, покрытых белой тканью. Однако кровь просачивалась сквозь ткань, оставляя на ней багровые пятна и капая на землю. Они напоминали злых духов, выползающих из ада и ползущих по ее следам.

Юань Цзя застыла в ужасе.

Впервые столкнувшись со смертью так близко, она оцепенела. Когда к ней вернулось сознание, ее чуть не вырвало.

Слезы текли по ее лицу. У нее осталась только одна мысль: «Этот мерзавец Цинь Етянь сделал это специально!»

Перед ней появился шелковый платок.

— Спасибо, — она машинально схватила платок и вытерла лицо.

— Цинян, — мягкий голос заставил ее вздрогнуть. Чья-то рука поддержала ее, и знакомый, но в то же время чужой голос снова раздался рядом: — Вы в порядке?

Это был Линь Цзиншэнь, бывший жених предыдущей хозяйки тела.

Разум подсказывал ей, что нужно оттолкнуть его и обвинить в бесстыдстве, но тело не слушалось.

Оно слишком сильно тянулось к Линь Цзиншэню. Услышав его голос, оно вышло из-под контроля и почти упало ему в объятия.

Была уже глубокая ночь, и у резиденции Цинь Етяня не было прохожих.

Заметив ее состояние, Линь Цзиншэнь нахмурился и взял ее за плечи. — Цинян?

Она схватилась за его одежду и уткнулась лицом в его грудь. — Улан, мне страшно, — прошептала она дрожащим голосом.

Юань Цзя мысленно выругалась.

«Страшно?! Ты, мерзавец, прочь от меня!»

Но тело продолжало дрожать и жаться к Линь Цзиншэню.

Звезды на ночном небе освещали их, словно обнимая нежную пару.

Именно эту картину увидел Цинь Етянь, выходя из резиденции.

Хрупкая девушка и красивый юноша — зрелище, вызывающее зависть.

Цинь Етянь молчал.

«Это Линь Цзиншэнь обнаглел, или я разучился владеть мечом?!»

— Что здесь происходит? — спросил он, держа в руке меч. Он вставил его между ними, оттолкнув руку Линь Цзиншэня, и разделил их. — Линь Улан, ваша семья достаточно богата, чтобы снять комнату в гостинице или купить поместье, не так ли?

— Зачем устраивать этот спектакль у моей резиденции?

Ледяное лезвие меча, разделявшее их, мгновенно отрезвило Юань Цзя. Она снова почувствовала контроль над своим телом и чуть не расплакалась от облегчения. Ее гнев на Цинь Етяня почти утих. Ей даже захотелось носить его портрет с собой как оберег.

— Прошу прощения за мою бестактность, — смущенно произнес Линь Цзиншэнь.

Юань Цзя, вновь обретя свободу, не чувствовала никакой неловкости. Она с отвращением бросила платок Линь Цзиншэню и, достав свой, вытерла слезы. — Господин Хоу, вы наконец-то освободились. Я ждала вас весь день.

Цинь Етянь вопросительно посмотрел на нее.

«Что-то здесь не так».

«Словно я — обманутый супруг, застукавший свою жену с любовником».

— Зачем вы меня ждали? Я очень занят, у меня нет времени на пустые разговоры, — раздраженно ответил он.

Он только что выведал у иностранной танцовщицы место встречи шпионов Бэй Ди в Лоцзине и собирался уничтожить их всех. Сейчас ему не было дела ни до Юань Цзя, ни даже до самого императора.