Глава 2 (Часть 1)

Все взгляды обратились на Юань Цзя.

Как нельзя кстати, у нее из рук выпала тарелка со сладостями.

В отличие от предыдущего раза, на этот раз сладости выпали не потому, что кто-то их выбил, а от неожиданности, вызванной словами служанки.

Сладости рассыпались по ковру с цветочным узором, превратившись в крошки, подобно ее разбитому сердцу.

Встретив взгляды, полные сочувствия, сожаления и негодования, она дрожащим голосом спросила: — Выдать замуж в другую страну?

— Куда?

— В Куро?

Юань Цзя попыталась вспомнить все, что знала о Куро из памяти прежней хозяйки тела.

Куро — удивительная страна, расположенная между двумя великими державами, Дашэн и Бэй Ди. Она пыталась угодить обеим, но при этом действовала им наперекор, не помогая ни одной из них. Благодаря своему особому географическому положению, Куро, несмотря на постоянные провокации и безрассудные поступки, избегала уничтожения со стороны двух великих держав.

Не так давно Куро просила руки принцессы Дашэн, но император Дашэн только что взошел на престол. Откуда у молодого двадцатилетнего правителя взяться дочери подходящего возраста для замужества? У него не было странных пристрастий.

Отказать Куро было опасно, так как это могло привести к союзу Куро с Бэй Ди, что создало бы угрозу для границ Дашэн. Но и согласиться было непросто — где найти принцессу подходящего возраста?

Нельзя было выбрать невесту из семей аристократов или министров. В те времена те, кто был готов продать своих дочерей ради собственной выгоды, как правило, были замешаны в каких-то преступлениях. У нынешнего императора был верный помощник по имени Цинь Етянь. Любой, кто попадал в его поле зрения, лишался всего. За три года службы при императоре в Лоцзине, Цинь Етянь полностью изменил обстановку в столице, и теперь было невозможно найти семью, готовую пожертвовать дочерью ради собственного благополучия.

Конечно, семья Ду была исключением.

Какое совпадение!

В семье Ду было девять дочерей. Главная героиня была седьмой. Шесть старших сестер уже были замужем. Оставались две младшие, но одной было всего девять лет, а другая только начинала ходить. Даже такой жестокий человек, как Цинь Етянь, не стал бы отправлять их на замужество в другую страну.

Юань Цзя поняла, что предложение о замужестве в Куро было словно создано специально для нее.

Чистейшее золото без примесей.

— Я согласна! — твердо сказала старая госпожа Ду, смахнув слезу. — Семья Ду растила ее шестнадцать лет, и теперь настало время ей отплатить нам. Умереть за семью Ду — это честь для нее. Умереть за Дашэн — это честь для каждого жителя нашей империи!

Какие возвышенные слова! Какой благородный поступок! Как она могла отказаться после такого?

На самом деле, даже без этих слов она не могла отказаться. Замужество или публичный дом — из двух зол она выбрала меньшее.

С другой стороны, хотя Куро и вела себя недостойно, она не осмеливалась причинять вред посланникам Дашэн. Король Куро не был глупцом. Убить посланника означало объявить войну Дашэн. Хотя Дашэн и Бэй Ди постоянно воевали друг с другом, это не означало, что Дашэн не могла уничтожить Куро. Империя не нападала на Куро только потому, что Бэй Ди представляла постоянную угрозу, и Дашэн не хотела распылять свои силы.

Раз Куро не хотела слишком сильно злить Дашэн, это означало, что даже если ей не понравится Юань Цзя, ее будут держать как талисман. Пока она не сделает ничего безрассудного, например, не попытается вступить в сговор с посланниками Дашэн, чтобы уничтожить Куро, она сможет спокойно прожить там до конца своих дней.

Подумав об этом, Юань Цзя почувствовала себя намного лучше. Она только что попала в этот мир, и как Дашэн, так и Куро были для нее чужими странами. Какая разница, за кого выходить замуж? Где коротать свои дни?

Выйдя замуж в Куро, ей не придется рожать детей. Как представительнице Дашэн, ей не позволят иметь детей от короля Куро.

— Бабушка права. Умереть за семью Ду, за Дашэн — это моя честь, — сказала Юань Цзя со слезами на глазах, представляя себе роскошную жизнь без необходимости угождать мужу, жизнь, полную одиночества, но зато с возможностью спать сколько угодно.

Ей нравилась такая жизнь!

Предел мечтаний для ленивой рыбки!

Как только вопрос о замужестве был решен, мужчин семьи Ду освободили. Кроме нескольких синяков и ссадин, они не пострадали. Женщины семьи Ду искренне оплакивали Юань Цзя.

В те времена женщинам приходилось нелегко. Их жизнь полностью зависела от мужчин. Если мужчины в семье были никчемными, то женщинам не приходилось ждать ничего хорошего. Юань Цзя, видя, что мужчины ее семьи ни на что не годны, поговорила со старой госпожой Ду и другими женщинами семьи, с которыми у прежней хозяйки тела были хорошие отношения. Она посоветовала им подумать о будущем, ведь такая удача, как спасение всей семьи, продав одну дочь, выпадает не каждый год. Да и дочерей на продажу у семьи Ду больше не было.

Женщины, услышав ее слова, заплакали еще сильнее. Особенно старая госпожа Ду. Юань Цзя даже испугалась, что та ослепнет от слез.

Старая госпожа Ду, схватив Юань Цзя за руку, повторяла: — Цинян, ты, должно быть, ненавидишь меня. Я ни на что не гожусь, я не смогла тебя защитить…

— Бабушка, я действительно не виню тебя. Я сама согласилась на это замужество. И потом, это не твоя вина, это вина отца и дяди. Если уж кого и винить, то их.

Взглянув на рыдающую старушку, Юань Цзя вздохнула и поправила ее седые волосы. — Бабушка, я больше не смогу заботиться о тебе. Пожалуйста, береги себя.

История, подобно бурному потоку, неслась вперед, а личные радости и горести были лишь песчинками в этом потоке, уносимыми в неизвестность.

Кто знает, что ждет их впереди?

Силы одного человека слишком малы.

Если нельзя сопротивляться, лучше просто плыть по течению.

Она всегда легко принимала свою судьбу.

Юань Цзя получила титул принцессы Юань Цзя и должна была отправиться в Куро, как только император назначит посла, который возглавит свадебную процессию.

Она быстро привыкла к своему новому имени. Хотя она и попала в другой мир, она много лет носила фамилию Юань, и ей было непривычно вдруг стать Ду. Но принцесса Юань Цзя — совсем другое дело. По крайней мере, это имя созвучно с ее прежней фамилией.

С изменением статуса изменились и условия ее жизни. Она переехала из дома Ду в Цзунши Юань, резиденцию императорской семьи, расположенную в северной части города. Ей назначили наставницу, придворных дам и стражу, подобающую принцессе, отправляющейся на замужество в другую страну. Всю ее прежнюю прислугу из дома Ду заменили новыми людьми. Осталась только Шаньху, которую настояла оставить старая госпожа Ду. Бабушка сказала, что Шаньху — самая умелая служанка в доме, она прекрасно шьет и разбирается в медицине. С ней Юань Цзя будет спокойнее.

Юань Цзя не смогла отказаться и оставила Шаньху при себе.

Надо сказать, Шаньху действительно была очень способной. Она не смущалась в присутствии наставницы и придворных дам, вела себя как главная служанка принцессы и прекрасно справлялась со своими обязанностями, что очень облегчало жизнь Юань Цзя, которая впервые оказалась в подобной ситуации.

Наслаждаясь сладостями, приготовленными придворными поварами, и массажем Шаньху, Юань Цзя окончательно простила старую госпожу Ду за то, что та без колебаний продала ее.

Конечно, если бы Шаньху была такой же безмятежной и покладистой, Юань Цзя была бы еще более благодарна старой госпоже Ду. Шаньху была хороша во всем, кроме одного — она была слишком амбициозна и целеустремленна.

Такой характер нельзя назвать недостатком, но для такой ленивой особы, как Юань Цзя, он был не совсем уместен.

Например, сегодня, ее разбудила Шаньху, когда она еще спала. — Госпожа, почему вы еще спите? Вставайте скорее.