Глава 12. Забвение

Перед глазами предстала пара крепких, но чистых тканевых туфель. Она подняла взгляд, следуя за туфлями.

Тот человек легко поднял ведро одной рукой, стоя на месте, неподвижно, ожидая ее указаний...

Сюй Сиюнь опешила. Разве это не тот человек, который в тот день... помог ей прогнать тех нескольких наглецов?

Чу Сянмин стоял неподвижно, ожидая ее указаний. Он был похож на стройную сосну, в его ясных глазах сиял чистый, решительный свет.

Хотя он был одет в грубую тканевую одежду, он держался с достоинством, его фигура была крепкой и внушительной, в нем чувствовался некоторый задор.

Все, конечно, следили за происходящим. Тетушка Ло воскликнула "Ой!", протиснулась сквозь толпу и потянула Чу Сянмина за рукав: — Сяо Мин, это та самая девушка Сюй, о которой мама тебе говорила.

Она снова повернулась к удивленной Сюй Сиюнь и с гордостью сказала: — Девушка Сюй, это мой сын, Чу Сянмин. Если тебе что-то нужно, просто скажи ему.

Жизнь тетушки Ло была тяжелой, единственной ее отрадой был сын. Он не только вырос крепким и красивым, но и был честным, порядочным и трудолюбивым. Кто в деревне не хвалил ее за то, что она родила такого хорошего сына?

Сюй Сиюнь опустила подбородок, оправилась от шока и тихо ответила: — Тетушка Ло, мы уже встречались. Он тогда очень мне помог... Я просто... Я просто не знала, что он ваш сын.

Она спустилась на поле, велела налить воду в заранее закопанный вход, и Чу Сянмин послушно следовал за ней, не говоря ни слова, не задавая вопросов, молча слушая указания Сюй Сиюнь.

Чэн Янь только что вернулся извне. Он был высоким, поэтому ему не нужно было протискиваться в передние ряды толпы, чтобы полностью видеть происходящее.

Он смотрел на Сюй Сиюнь, которая четко отдавала указания, и на послушного Чу Сянмина, следовавшего за ней. В его сердце было полно недоумения: — Ненадолго отлучилась, а этот человек везде находит себе младших братьев.

Когда Чу Сянмин налил воду в круглое, черное отверстие, земля вокруг медленно изменила цвет. Странно, люди не видели, откуда появилась вода, но земля действительно стала влажной.

Толпа была озадачена и все подходили ближе, чтобы внимательно рассмотреть, в чем тут секрет.

Но тут послышалось фырканье Дяди Кана: — Всего лишь детские игры, обманывает тех, кто не видел света.

Группа "не видевших света людей", услышав это, молча втянула свои высунутые головы, не желая терять лицо.

Дядя Кан, скрестив руки на груди, поднял подбородок: — Просто вырыла маленькие канавки под землей. Но твой метод... — Он махнул рукой. — Не вини дядю, что не предупредил, это совершенно бесполезно.

Сказав это, он повернулся, готовясь уйти.

Оказывается, он тоже пробовал такой метод, но это было не только трудоемко, но и не экономило много воды. Главное, что рытье канавок занимало площадь для посадки. Эта девчонка так уверенно говорила, а оказалось, ничего особенного.

Несколько человек, услышав слова Дяди Кана, тоже крикнули "Скучно!" и собирались уйти вместе.

Они сделали всего два шага, как вдруг услышали, что толпа позади снова зашумела.

Кто-то громко закричал: — Эй, эй, смотрите! Смотрите!

Все поспешно посмотрели в ту сторону, куда он указывал. Несколько человек все еще лежали на меже, почти прижавшись глазами к земле.

Несколько человек, которые только что ушли, услышав шум, переглянулись, пробежали пару шагов и снова протиснулись в толпу.

Их глаза загорелись...

Если следовать словам Дяди Кана, после того как вылили ведро воды, земля должна была перестать впитывать влагу.

Но, видя, что ведро в руках Чу Сянмина уже пусто, цвет почвы все еще продолжал темнеть.

Хотя процесс был медленным, он продолжался неуклонно.

Наблюдая так некоторое время, люди увидели, что большая часть участка тетушки Ло была полностью пропитана влагой.

Какой-то любопытный заглянул на участок Дяди Кана и, не боясь навлечь беду, засмеялся: — Смотрите, участок Дяди Кана даже наполовину не так полит, как у них.

Он обнял за плечо человека рядом и подло засмеялся, но, повернувшись, увидел, что лицо Дяди Кана черное, как дно котла, и тот сердито смотрит на него, нахмурив брови.

Этот человек тут же замолчал, улыбка застыла на его лице. Он поднял руку, почесал нос, опустил голову и сменил тему разговора с человеком рядом.

Так, победа была очевидна. Сюй Сиюнь, улыбаясь, подошла и взяла тетушку Ло под руку: — Тетушка Ло, я же говорила! Я обязательно оправдаю ваше доверие!

Тетушка Ло тоже расплылась в улыбке, похлопала ее по лбу, хвалила и хвалила, пока люди не окружили Сюй Сиюнь, чтобы перенять опыт.

Сюй Сиюнь взяла маленькую лопатку, откопала небольшой участок земли перед собой, обнажив черные, круглые предметы внутри.

— Что это?

— Как мы никогда этого не видели?

Кто-то протянул руку, желая потрогать, что это такое, чтобы разобраться, но человек рядом "хлоп" ударил его по руке.

— Не трогай! Может, это что-то ценное! Если сломаешь, сможешь возместить ущерб?!

Тот человек неловко отдернул руку. Сюй Сиюнь улыбнулась и великодушно сказала: — Эта штука крепкая! Можете трогать!

После ее слов люди осмелели и стали трогать и рассматривать.

Сюй Сиюнь продолжила: — Эту штуку несложно сделать. Смотрите, если проделать в трубках маленькие отверстия, она сможет непрерывно подавать воду прямо к корням растений.

— Таким образом, вода для орошения не будет растекаться по полю, а эффективность использования может достигать девяноста процентов!

Она, подбоченясь, оживленно объясняла всем.

— Если совместить с удобрением, эффект будет еще лучше!

Теперь никто не жаловался, что участок тетушки Ло перекопан. Они гурьбой набросились, толкаясь и наперебой, желая стать следующим подопытным.

— Девушка Сюй! Посмотрите на меня! У меня земли много, все для ваших экспериментов!..

— Не слушайте его! Я, я, я, девушка Сюй! Приходите ко мне!..

--

Сюй Сиюнь, тетушка Ло и остальные шли домой, все были в приподнятом настроении и очень рады.

Сегодня, после долгих уговоров, тетушка Ло наконец согласилась не убивать ту курицу, поэтому Сюй Сиюнь и Чэн Янь тоже пообещали пойти к ней домой на ужин.

Она шла под руку с тетушкой Ло, легкой походкой, ее прическа развевалась при движении, напоминая, как она прыгала от радости.

Двое мужчин позади, глядя на это, оба улыбнулись.

Тетушка Ло опомнилась, похлопала ее по руке и спросила: — Сиюнь, ты только что сказала, что раньше видела моего сына. Где вы встречались? Я еще хотела вас познакомить, а вы, оказывается, уже опередили меня.

Чу Сянмин, услышав, как мама его зовет, отвел взгляд от Сюй Сиюнь и послушно ответил: — Мама, в прошлый раз я встретил девушку Сюй...

Он запнулся, смущенно почесал голову: — Ой, просто случайно встретились, даже не разговаривали, так что не считается, что знакомы.

Сюй Сиюнь знала, что Чу Сянмин стесняется говорить. В конце концов, испугалась она или нет — это одно, но если бы он рассказал, это могло бы испортить репутацию девушки. Но ей было все равно. В этом деле вины не было, почему она должна была скрывать и терпеть?

Она махнула рукой: — В прошлый раз я заблудилась, встретила нескольких наглецов. Брат Чу помог мне, и я избежала их злых рук.

Она говорила легкомысленно, но несколько человек на месте вздрогнули.

Тетушка Ло воскликнула от удивления, крепко сжав ее руку: — Ты в порядке? В этих бедных горах и водах некоторые люди привыкли к грубости, они несерьезны.

— Впредь тебе одной нужно меньше выходить из дома. Девушке все-таки не очень безопасно. В следующий раз, если понадобится, позови Сянмина. Он высокий и крепкий, сможет тебя защитить.

Тетушка Ло подтянула Чу Сянмина к себе, а затем подтолкнула его к Сюй Сиюнь. Глядя, как они стоят рядом, она фыркнула и засмеялась.

Чу Сянмин покраснел, отступил в сторону, молча увеличивая расстояние, но продолжал следовать за Сюй Сиюнь, не слишком близко и не слишком далеко.

У Чэн Яня, шедшего последним, тоже дрогнули брови...

Наглецы? Когда это было? Почему она никогда мне об этом не говорила?

Он вдруг вспомнил тот день, когда Сюй Сиюнь была необъяснимо разгневана, и тот хлопок закрывшейся двери.

Он потер переносицу, и в сердце поднялась волна бессилия.

Он хотел подойти, отвести Сюй Сиюнь в сторону и все расспросить.

Но, видя, как они трое впереди весело разговаривают и смеются, у него без всякой причины возникло ощущение, что он здесь не нужен.

Он медленно остановился. Но никто из троих впереди не заметил его остановки и они продолжали идти вперед широким шагом.

Это чувство было слишком знакомым, он испытывал его почти каждый день на протяжении последних десяти с лишним лет.

Но он все равно не хотел с этим мириться.

Раньше он тоже так делал: смотрел, как отец и брат весело разговаривают и смеются, как они наслаждаются семейным счастьем. Он был один, одинокий, мог только следовать позади, смотреть, но не мог влиться.

Три

Два

Один

Он молча отсчитал про себя несколько чисел, думая: если хоть один из них заметит, что он не идет следом, и обернется, чтобы подождать его, он отбросит свою обиду и будет готов следовать за ними.

Но нет. Пока трое не дошли до конца дороги и не свернули за угол, никто не обернулся, чтобы посмотреть на него.

Он опустил глаза, самоиронично улыбнулся и повернулся, направившись в противоположную сторону...