Глава 6. Игра (Часть 1)

Ветер проносился, цикады оглушительно стрекотали.

Погода в этот день по-прежнему была невыносимо жаркой, камни на обочине раскалились, и даже трава по краям свернулась от жары.

Сюй Сиюнь с утра пораньше распространила весть о том, что собирается передать новейшую "волю Небесного бога", и сейчас все спешно собирались сюда.

У входа в деревню росло пышное старое баньяновое дерево. В его тени люди расставили маленькие табуретки и уселись кругами, что-то бормоча и обсуждая, какие новые идеи сегодня появятся у младшей дочери семьи Сюй.

Староста сидел впереди, развалившись, с пренебрежительным видом, даже не удосужившись взглянуть на Сюй Сиюнь.

Он нетерпеливо махал своим потрепанным веером из рогозы, который издавал шуршащий звук.

Сюй Сиюнь, подбоченясь, говорила громким, выразительным голосом, выпрямив спину и указывая на что-то, держась уверенно и гордо. Ничто не выдавало того, как несколько дней назад ее здесь все обвиняли и высмеивали.

Пока она разглагольствовала, она время от времени поглядывала на вход в деревню.

Тот человек обещал приехать, но почему он до сих пор не появился, хотя время почти вышло? Неужели передумал?..

Ей стало немного не по себе. Она только что выдумала целую историю, и у нее почти не осталось реплик!

Размышляя, она запнулась.

К счастью, как только она остановилась, она увидела карету, появившуюся у входа в деревню.

Когда карета подъехала ближе, Хуай Сюй громко крикнул, привлекая внимание всех.

Убранство сегодняшней кареты не было таким скромным, как обычно. Она была роскошной и дорогой как снаружи, так и внутри, повсюду демонстрируя статус хозяина.

Карета была сделана из дерева наньму, обшита шелком с золотым узором. На углах под карнизами висели золотые колокольчики, язычки которых издавали чистый, приятный звон.

Отличный конь, красивый и крепкий, с гладкой и блестящей шерстью, ступал элегантно, фыркнул и плавно остановился перед людьми.

Легкий ветерок вовремя пронесся, приподняв уголок занавески, и изнутри донесся чарующий аромат благовоний, вызывая воображение.

Прерванные криком, взгляды всех устремились за занавеску, сердца зачесались от любопытства, гадая, какая важная персона находится внутри.

В городе Гунин никогда не появлялись важные персоны, даже незнакомые лица появлялись редко. Из поколения в поколение все были связаны родством, и никто не покидал эту маленькую деревню.

Внезапное появление такой кареты, конечно, было первостепенной диковинкой.

Под взглядами всех Хуай Сюй не спеша поставил ступеньку, затем заботливо приподнял занавеску, и только тогда человек внутри плавно показался.

Чэн Янь сегодня явно был готов. На нем был халат из сапфирово-синей парчи с узором облаков, на поясе висела нефритовая подвеска с резным пионом.

Черные волосы были полностью собраны, серебряная корона украшена нефритом, брови словно нарисованы тушью, лицо как персиковый лепесток.

У него было элегантное и изящное лицо, но на губах играла насмешливая улыбка, придавая ему вид немного легкомысленного человека.

Увидев это снаряжение, Сюй Сиюнь не могла не цокнуть языком. Этот человек слишком серьезно подошел к игре.

Некоторые в толпе нашли его лицо немного знакомым и только тогда вспомнили, что видели его несколько дней назад у дома Сюй, но тогда он выглядел иначе. Они начали перешептываться.

Чэн Янь не спеша подошел к толпе, улыбнулся старосте и с хлопком раскрыл веер в руке, демонстрируя изящный и благородный вид.

— Я послан из столицы Ланчжуном Юйхэн Сы. Моя фамилия Ши, имя Цзянь. Услышав, что здесь есть Гора Сокровищ, я специально приехал для расследования.

— Юйхэн Сы, что это такое? — спросила Сяо Цзюй из начала деревни звонким голосом в наступившей тишине.

Отец Сяо Цзюй недовольно цокнул и поспешил велеть дочери замолчать.

Чэн Янь громко рассмеялся дважды, махнул рукой и беззаботно сказал: — Юйхэн Сы — это департамент, подчиняющийся Министерству Работ, отвечающий за горы, озера, охоту, керамику и прочее.

— Девочка, поняла?

Сяо Цзюй только что получила нагоняй от отца, поэтому не осмелилась много говорить, поджала губы и кивнула.

Староста прищурился, оглядел его с ног до головы и подозрительно спросил: — Но несколько дней назад вы были у дома Сюй и говорили за них. Почему тогда не представились как человек из Министерства Работ?

Услышав это, Чэн Янь с улыбкой взглянул на Сюй Сиюнь. В его глазах читалось понимание. Этот старый хрен, конечно, следил за ними.

Он ответил, следуя заранее продуманной версии: — Двор сказал, что здесь есть Гора Сокровищ, поэтому я, конечно, должен был сначала провести тайное расследование. Неожиданно я обнаружил, что в вашей деревне есть чудесный человек, способный вызывать дождь, заинтересовался и расспросил. В тот день мы просто случайно встретились, у меня нет личных связей с сестрами Сюй.

Чэн Янь знал, что староста подозрителен, и эта версия не развеет его сомнений.

Он поднял подбородок, жестом велел Хуай Сюю вынести из кареты маленький ящик. Судя по тому, как Хуай Сюй его нес, ящик был тяжелым, наверняка в нем были хорошие вещи.

Как и ожидалось, в ящике аккуратно лежали несколько рядов серебряных слитков, чистых и блестящих, излучающих серебристый свет, отчего у всех глаза разбежались.

— За эти несколько дней я немного узнал. Гора Сокровищ действительно существует. Это лишь проявление искренности двора. После того, как я тщательно все проверю, вам всем будет еще больше выгоды.

На лице Чэн Яня читалась уверенность, он выглядел как богатый землевладелец, даже выставил три пальца и помахал ими перед толпой.

Эти люди из города Гунин, не говоря уже о своей жизни, наверное, и за несколько поколений предков не видели столько денег. В одно мгновение они переглянулись. Неужели с неба упал пирог?

И он попал прямо в них?

Они тут же обрадовались безмерно.

Староста, который раньше думал, что он просто блефует, теперь, увидев настоящее серебро, остолбенел. Когда он снова поднял голову, чтобы посмотреть на Чэн Яня, ему показалось, что тот излучает необыкновенную ауру, сияет золотом, и черты его лица почти не видны, видно только слово "Богач".

Он незаметно придвинул ящик к себе, его лицо быстро изменилось, и он начал льстиво заискивать.

По словам Чэн Яня, Гора Сишоу к северу от деревни и была той самой "Горой Сокровищ", о которой он говорил.

Двор послал людей рассчитать, что эта гора благоприятна для судьбы страны, поэтому он и был послан сюда для расследования. Если все подтвердится, он должен будет выкупить право собственности на эту гору, разместить там охрану и привезти обратно "определенные" образцы почвы и камней, чтобы отчитаться в столице.