Глава 1: Семя, которое не прорастет

Весна 1936 года.

В переулке на углу маленькой улицы в Шанхае стайки воробьев щебетали, пролетая по небу над переулком, иногда слышалось воркование белых голубей, которые с шумом крыльев садились на крыши.

Цзи Юньмань лежала у окна мансарды, ощущая оживление маленькой улицы, иногда до нее доносился свежий аромат сливового супа из белого фарфора.

— Юньмань, мне нужно выйти, чтобы снять мерки для клиента, спустись и присмотри за магазином.

— раздался снизу голос отца, Цзи Сюэлиня.

— Иду! — ответила Цзи Юньмань.

Она ответила, взяла трость и осторожно спустилась по лестнице.

Привычно она села на ступеньки у входа в "Радужный Наряд", положив трость рядом с ногами.

В последние два года дела у "Радужного Наряда" шли неважно, поэтому отец, чтобы удержать старых клиентов, всегда лично выезжал к ним, чтобы снять мерки.

Хозяин лавки с жареными булочками напротив "Радужного Наряда", Линь Цзяньчжун, увидев ее, поспешно завернул две булочки в промасленную бумагу и сунул ей в руки.

— Юньмань, держи.

— Спасибо, дядя Линь.

— Не за что, не за что, ешь скорее, пока горячие.

— Линь Цзяньчжун сказал это с улыбкой и вернулся к своим делам в лавке с жареными булочками.

— Горячие жареные булочки, свежеиспеченные жареные булочки! — раздался крик Линь Цзяньчжуна.

Слушая крики Линь Цзяньчжуна, Цзи Юньмань почувствовала тепло в ладонях. Она наклонила голову и понюхала булочки в руках. Аромат ударил в нос, мгновенно вызвав воспоминания детства.

Когда она была маленькой и неразумной, она всегда крутилась возле лавки Линь Цзяньчжуна, выпрашивая булочки, и за это ее немало ругал отец.

Но это было до того, как она ослепла. С тех пор как она потеряла зрение, она редко спускалась вниз, не говоря уже о том, чтобы есть жареные булочки.

Дети в переулке бегали туда-сюда толпами, их смех доносился до ушей Цзи Юньмань. На мгновение ей показалось, будто она видит их улыбающиеся лица, словно образ возник в ее сердце.

На душе стало сладко...

У входа в переулок медленно въехал небольшой черный автомобиль.

Поскольку дорога была слишком узкой, водитель боялся задеть прохожих и лавки, поэтому время от времени высовывал голову из окна и кричал: — Пожалуйста, пропустите, спасибо!

Для простых людей автомобиль был диковинкой. Здесь людям было трудно сводить концы с концами, не говоря уже о покупке нового автомобиля.

Увидеть автомобиль так близко здесь было сродни открытию глаз.

— Ого, это и есть автомобиль? Дорого, наверное, стоит?

— Автомобиль не видела? Это такая черная штука с четырьмя колесами!

— Ой, говоришь так, будто сама видела! Ничего особенного. А Цян, не трогай его! Если сломаешь, твоя мама не сможет заплатить!

Сказала женщина, оттащила своего ребенка на несколько шагов назад, но сама не отводила взгляда от автомобиля, словно считая, что каждый взгляд — это выгода.

Автомобиль остановился перед "Радужным Нарядом".

Водитель вышел, открыл заднюю дверь: — Третий молодой господин, приехали!

Из машины вышел молодой человек в костюме. Его прямая осанка и чистый, аккуратный костюм привлекли всеобщее внимание.

Кожаные туфли на ногах мужчины были начищены до блеска, а часы на запястье сверкали на солнце.

Затем Цзи Юньмань услышала шаги двух людей... один за другим они направлялись к "Радужному Наряду".

Один звук был мягким, словно старые шанхайские хлопковые туфли, ступающие по земле, другой — твердым, словно толстые кожаные туфли.

Цзи Юньмань положила жареную булочку, взяла трость, опёрлась на нее и встала, спросив в направлении шагов: — Простите... вы пришли купить одежду?

Дуань Тинфань остановился перед Цзи Юньмань и внимательно разглядывал ее. Ее светло-розовое платье в мелкий цветочек покачивалось на ветру, полураспущенные вьющиеся волосы лежали спереди, создавая простую и естественную красоту.

У нее были большие, очень выразительные глаза. Если бы не трость в ее руке, невозможно было бы понять, что она слепая.

Он не ожидал увидеть такие ясные глаза в мрачном Шанхае.

Взгляд Дуань Тинфаня остановился на ее живых глазах: — Вы хозяйка здесь?

— Нет, я его дочь, он вышел.

Цзи Юньмань покачала головой, затем, опасаясь, что клиент может пренебречь ею из-за слепоты, поспешно добавила: — Но если вы хотите купить одежду, я могу вам помочь с выбором.

— Хорошо.

Дуань Тинфань, казалось, не пренебрег тем, что она слепая, и уверенно вошел в "Радужный Наряд".

Цзи Юньмань последовала за ними, чувствуя странность. Голос этого господина звучал очень молодо, если она не ошибалась, ему было немногим за двадцать.

В Шанхае редко кто в таком возрасте покупал одежду в "Радужном Наряде", потому что считали его фасоны устаревшими, немодными, тем более богатые люди, приезжающие на автомобиле.

Магазин "Радужный Наряд" был небольшим, но выглядел чистым и аккуратным.

На деревянном столе посередине лежала стопка разноцветных тканей, вокруг висело много готовых изделий, на стенах по бокам — несколько ципао. Обстановка "Радужного Наряда" не отличалась новизной других магазинов тканей, скорее создавала ощущение старины.

На стене в центре магазина висело ципао с ярким узором. Дуань Тинфань не разбирался в выборе женских ципао, о предпочтениях матери, которую он никогда не видел, ему утром рассказал дворецкий.

Дуань Тинфань небрежно указал на ципао посередине и спросил: — Сколько стоит это ципао?

Цзи Юньмань на мгновение замерла. Она не видела и не знала, о каком ципао говорит Дуань Тинфань.

Тут Дуань Тинфань понял, что девушка слепая. Он протянул руку, снял ципао и передал ей: — Я говорю об этом...

Цзи Юньмань отложила трость, сначала ощупала воротник ципао, рукава, затем подол, а потом терпеливо объяснила: — Господин, это ципао из бархата, оно хорошо сохраняет тепло и не очень подходит для нынешнего сезона.

Зрачки Дуань Тинфаня слегка расширились. Хотя девушка была слепой, она, прикоснувшись к ципао, сразу поняла, из какой оно ткани. Было очевидно, что она отлично разбирается в этих ципао.

Он снова огляделся, взял ципао из более тонкой ткани, передал ей и испытующе спросил: — А это?

Цзи Юньмань ощупала его и с улыбкой ответила: — Господин, это ципао из сянъюньша. Оно сделано из тутового шелка, обладает отличной воздухопроницаемостью и гладкое на ощупь. Оно больше подходит для нынешнего сезона. Вы можете выбрать понравившийся цвет, и я упакую его для вас.

Пальцы Дуань Тинфаня надолго задержались на этом тонком, как шелк, ципао: — Эти ципао все вы сделали?

— Нет, эти ципао сделал мой папа. Мой папа — старый портной, и наша семья — давний шанхайский бренд. Качество гарантировано, не беспокойтесь!

Нервное объяснение Цзи Юньмань немного смутило Дуань Тинфаня.

Она, должно быть, подумала, что он пренебрегает ею из-за слепоты, поэтому так много объясняла.

— Хорошо, тогда будьте добры, упакуйте мне все ципао из сянъюньша, которые есть в вашем магазине. Я заберу их все.

— Все? — Шань Син (водитель) немного удивился.

Дуань Тинфань, засунув одну руку в карман, серьезно посмотрел на Шань Сина: — Первая встреча, нельзя быть слишком скупым. Присмотрите тут, я подожду вас в машине.

— Слушаюсь. Тогда будьте добры, девушка.

Шань Син больше не уговаривал и позволил Цзи Юньмань сделать так, как сказал "третий молодой господин".

Цзи Юньмань, хотя и обрадовалась, медленно кивнула. Очевидно, этот водитель не совсем понимал характер этого господина.

Этот господин был щедр... Его голос звучал зрело и уверенно, он не производил впечатления человека, который просто так разбрасывается деньгами. По отношению водителя было понятно, что эти ципао, похоже, покупаются в подарок.

Не говоря уже о том, сколько ципао из сянъюньша было во всем магазине "Радужный Наряд", любое одно могло стоить месячного заработка обычной семьи. Забрать их все — это был объем продаж "Радужного Наряда" за несколько месяцев.

Все ципао из сянъюньша, упакованные в коробки, заполнили весь задний ряд автомобиля. Шань Син расплатился и уехал.

Цзи Юньмань проводила Шань Сина до двери магазина и слегка поклонилась: — Счастливого пути.

В машине Дуань Тинфань смотрел на Цзи Юньмань под вывеской "Радужного Наряда", пока ее хрупкая фигурка не исчезла из зеркала заднего вида.

Он много лет не видел такого чистого, ясного взгляда. Окружающая обстановка и люди вокруг него даже заставили его забыть о некоторых вещах.

Появление Цзи Юньмань было подобно весеннему ветру, принесшему семя, которое тихонько поселилось в его сердце, но он глубоко знал, что это семя не прорастет.

В полдень.

Цзи Сюэлинь вернулся домой.

Только войдя, он испугался пустых стен в доме и встревоженно крикнул: — Юньмань, Юньмань! В дом что, воры забрались? Где ципао, которые здесь висели?

Цзи Юньмань высунула голову из лестничного пролета и крикнула вниз: — Сегодня приходил странный господин, он купил все ципао из сянъюньша, которые были в доме. Деньги в шкафу, посчитайте, правильно ли.

Цзи Сюэлинь с сомнением подошел к столу портного, выдвинул нижний ящик, и перед ним открылся вид на ряды аккуратных, новеньких серебряных долларов.

Он не мог поверить своим глазам. За столько лет, хотя "Радужный Наряд" и пользовался известностью в Шанхае, старые клиенты в основном покупали по одной-две вещи. Это был первый раз, когда он встретил клиента с таким размахом.

Цзи Сюэлинь поспешно поднялся наверх и открыл дверь дочери: — Юньмань, тот господин сегодня раньше приходил в наш магазин?

Цзи Юньмань покачала головой: — По голосу вроде нет. Но он приехал на машине, кажется, с водителем. Тот человек назвал его третьим молодым господином. Что-то не так? Денег не хватило?

Она немного забеспокоилась, потому что раньше некоторые клиенты, пользуясь ее слепотой, намеренно недоплачивали несколько долларов, это случалось.

— Нет, папа просто спросил. Ну, что, как только обед будет готов, папа позовет тебя.

— Хорошо. Что сегодня вкусненького?

— Приготовлю твою любимую рыбу в кисло-сладком соусе.

Цзи Сюэлинь ласково погладил дочь по носу и, повернувшись, вышел из мансарды.

— Спасибо, папа!

Цзи Юньмань никогда не видела свою маму. Папа рассказал ей, что мама умерла от большой кровопотери в день, когда родила ее.

С детства Цзи Сюэлинь говорил Цзи Юньмань, что девочкам нужно есть больше рыбы, потому что девочки, которые едят рыбу, умные, красивые и хорошо видят.

Жаль... та высокая температура четыре года назад забрала весь "мир" Цзи Юньмань. Однако Цзи Юньмань не потеряла надежды на жизнь. Она всегда верила, что однажды в будущем снова увидит свет этого мира.