Первые слухи

Первые слухи

Положение Цзян Аня, отпрыска свергнутой династии и одновременно сына заслуженного сановника нынешней, нельзя было назвать иначе как щекотливым.

Конечно, если бы Крылатый Князь ценил Цзян Аня, то и другие относились бы к нему с уважением. Но, увы, с тех пор как старшая принцесса прежней династии пожертвовала собой ради страны, а Великая Чжао была основана, Крылатый Князь пребывал в унынии, не интересовался делами двора и не заботился о собственном сыне, проводя дни в пьянстве и развлечениях.

Из-за этого положение Цзян Аня стало ещё более презренным в глазах окружающих. На людях они, возможно, и проявляли некоторую сдержанность, но тайные козни сыпались на него нескончаемым потоком, не давая передышки.

Поэтому Цзян Ань и не любил водиться с этой шайкой «принцев и знати». Однако на этот раз именно эти люди намеренно подставили его. Это стало одной из главных причин, по которой Цзян Ань больше не хотел терпеть и решил найти Сяо Цзю, чтобы она помогла ему отомстить.

Цзян Ань прекрасно понимал, что Сяо Цзю, как осведомлённая убийца, бывавшая в столице, не может не знать о его положении. Поэтому он не стал скрывать свою личность, решив разыграть спектакль о павшем наследнике, уединившемся в маленькой деревушке и случайно встретившем любовь всей своей жизни. Тоже неплохой вариант.

Цзян Ань улыбнулся, увидев Чан Лэ, с обеспокоенным видом подбежавшего к нему, и сказал:

— Поговорим внутри.

Чан Лэ был доморощенным слугой, с детства приставленным к Цзян Аню в качестве слуги и товарища по учёбе. Он был самым близким человеком для Цзян Аня. В этот раз, когда Цзян Ань замыслил месть, Чан Лэ стал его «стратегом», разрабатывая планы. Поэтому, как только они вошли внутрь, Цзян Ань рассказал Чан Лэ обо всём, что произошло прошлой ночью.

Выслушав его, Чан Лэ очень обрадовался:

— Поздравляю, наследник! Похоже, Сяо Цзю не испытывает к вам отторжения. К тому же, когда пойдут слухи о том, что вы провели у неё ночь, Сяо Цзю, раз уж она хочет жить жизнью обычной женщины, придётся уступить. Можно считать, что мы уже наполовину добились успеха!

Цзян Ань, конечно, думал так же, и его радость стала ещё сильнее.

Господин и слуга не могли сдержать ликования, а вот Сяо Цзю чувствовала лишь головную боль.

Сяо Цзю с самого начала понимала, зачем Цзян Ань притворялся спящим и во что бы то ни стало остался у неё. Увидев, как он ранним утром с важным видом выходит из её дома, она поняла, что её спокойной жизни пришёл конец.

Однако одно дело — догадываться, и совсем другое — столкнуться с этим в реальности.

Сейчас Сяо Цзю чувствовала только досаду. Знала бы она вчера, не стала бы проявлять мягкосердечие. Следовало вышвырнуть его на улицу, и всё. В конце концов, стражники Цзян Аня дежурили снаружи, неужели они действительно позволили бы ему спать на улице?

Стирая одежду во дворе, Сяо Цзю наблюдала за людьми, которые уже в который раз «проходили мимо» её дома, бросая на неё многозначительные взгляды, и чувствовала ещё большее раздражение.

Её дом находился в самой глуши деревни.

Проходили мимо?

Чёрта с два они проходили мимо!

Не в силах больше терпеть это, Сяо Цзю, закончив стирку, поспешно отправилась в «Цзю Фан».

Днём в «Цзю Фан» обычно было немного посетителей. Однако сегодня несколько ресторанов и постоялых дворов заказали вино, поэтому Ма Дадао, выполнявший разную работу, отправился развозить товар. Лю Мяомяо, работавшая в зале, обычно не вставала раньше полудня, так что, скорее всего, она всё ещё спала на заднем дворе. Поэтому в лавке был только Золотой Калькулятор, стоявший за прилавком и считавший на счётах.

Увидев, что Сяо Цзю пришла так рано, Золотой Калькулятор удивлённо спросил:

— Почему ты сегодня так рано?

Сяо Цзю махнула рукой, подошла к полке, взяла кувшин вина и, направляясь к столу, бросила:

— И не спрашивай.

Золотой Калькулятор знал Сяо Цзю много лет и понимал: если она не хочет о чём-то говорить, то никакими клещами из неё слова не вытянешь. Поэтому он больше не спрашивал, а снова склонился над счётами.

Сяо Цзю же открыла кувшин, запрокинула голову, сделала большой глоток и произнесла:

— Боюсь, в ближайшее время здесь станет оживлённее.

Услышав это, Золотой Калькулятор на мгновение замер, но затем продолжил щёлкать костяшками счётов:

— Из-за... наследника Крылатого Князя?

Цзян Ань никогда не скрывал своей личности. Если даже деревенские жители смогли разузнать о нём, то такой человек, как Золотой Калькулятор, проведший полжизни в мире цзянху, тем более не мог не получить сведений.

Золотой Калькулятор кое-что знал и о Сяо Цзю, поэтому ему нетрудно было догадаться, зачем Цзян Ань приехал сюда. Теперь, услышав слова Сяо Цзю, он понял, что Цзян Ань, похоже, уже заявился к ней.

Сяо Цзю ничего не ответила, лишь прислонилась к столу и глоток за глотком пила вино.

Золотой Калькулятор подумал и всё же спросил:

— И что ты собираешься делать?

Услышав этот вопрос, Сяо Цзю шевельнула губами, но так и не произнесла ни слова, лишь подняла голову и допила остатки вина из кувшина.

Золотой Калькулятор, видя её состояние, вздохнул, отложил счётную книгу и счёты, поднял голову и серьёзно посмотрел на Сяо Цзю:

— Возможно, это шанс. Разве ты к нему не…

— Старина Цзинь!

Сяо Цзю прервала его на полуслове. Встретившись с её холодным взглядом, Золотой Калькулятор лишь беспомощно покачал головой:

— Я стар, не понимаю, о чём вы, молодёжь, думаете. Только время зря теряете. А когда упустите, будете жалеть всю оставшуюся жизнь.

Сяо Цзю кое-что знала об истории Золотого Калькулятора. В молодости у него тоже была возлюбленная. Но тогда он считал, что его великие амбиции ещё не реализованы, и хотел отправиться странствовать, чтобы добиться успеха и славы. Увы, когда он действительно прославился, то узнал, что его возлюбленная давно угасла. С тех пор Золотой Калькулятор в одиночестве бесцельно блуждал по цзянху. Позже он встретил Сяо Цзю и, узнав о её намерении отойти от дел, последовал за ней в эту маленькую деревню, став счетоводом в её «Цзю Фан».

Лю Мяомяо как-то сказала Сяо Цзю, что Золотой Калькулятор получил слишком сильный удар. Если бы та возлюбленная просто ушла к другому, возможно, он бы не переживал так сильно, а лишь считал бы её ветреной и неблагодарной. Но она умерла, оставив в сердце Золотого Калькулятора незаживающий шрам, который он не мог забыть.

Поэтому Сяо Цзю не удивилась, услышав такие слова от Золотого Калькулятора. Он часто в их присутствии выступал в роли повидавшего жизнь человека, убеждая их ценить время. Только раньше он обычно поучал Лю Мяомяо, а теперь, вот так поворот судьбы, очередь дошла до Сяо Цзю.

Сяо Цзю невольно горько усмехнулась.

Она не боялась того, что может сделать Цзян Ань. Но его появление означало для Сяо Цзю проблемы. А поскольку Сяо Цзю теперь хотела «умыть руки в золотом тазу» и держаться подальше от всех этих дрязг и споров, то больше всего она боялась именно проблем.