Глава 1. Заветное желание

Время: 1991 год.

Место: Небольшой городок в Янчжоу, провинция Цзянсу.

Вечерняя деревня Синьцзячжуан была тихой. Резкий холодный ветер безжалостно проносился по всей деревне. Немногочисленные возвращающиеся с работы люди спешили домой, их торопливые шаги создавали особую картину.

Среди них была молодая девушка лет двадцати с небольшим, одетая в небесно-голубую стеганую куртку. Она шла вперед большими шагами, не обращая внимания на ветер.

Ее черные длинные волосы были высоко собраны. Миловидное лицо немного посинело от холода, но все равно выглядело очень чистым и невинным. Под прямым изящным носом были плотно сжаты вишневые губки. Грудь вздымалась в такт быстрым шагам.

— Мама! Мама! Мне нужно тебе кое-что сказать.

Молодая женщина, только что вернувшаяся с работы, прошла через низкий двор, вымощенный красным кирпичом, ступая по дорожке из битого кирпича. В два-три шага она вошла в старый одноэтажный дом.

Не успев даже поставить сумку, девушка топнула ногой у двери и поспешно направилась к матери, Дун Цин, которая хлопотала у плиты за дверью, готовя ужин.

Дун Цин, занятая жаркой овощей у плиты, услышала голос дочери, обернулась и посмотрела на Синь Лянь, чье лицо раскраснелось от холода. С сочувствием она сказала:

— Сяо Лянь, вернулась! На улице очень холодно, да? Что бы ты ни хотела сказать, давай поговорим за ужином. А сейчас подойди, помоги маме разжечь огонь, чтобы я могла готовить. И сама погрейся. Скоро вернутся твой отец и брат!

— Ох! — неохотно ответила Синь Лянь, так и не высказав то, что накопилось у нее на душе. Она бросила сумку.

Бах! Сумка точно приземлилась на стол неподалеку, и лежавший в ней контейнер для еды загремел.

Синь Лянь в два-три шага подошла к Дун Цин, села на маленький стульчик у плиты и стала подбрасывать дрова в топку, помогая матери готовить ужин.

Вскоре ужин был готов.

Следом вернулись отец Синь Лянь, Синь Вэйго, и ее брат, Синь Лун.

Родители Синь Лянь были простыми и честными крестьянами. Брат Синь Лун был немногословен, в этом он был похож на Синь Лянь.

Синь Лун учился на плотника и теперь работал самостоятельно, осваивая ремесло. Что касается Синь Лянь, она работала на фабрике недалеко от дома.

Семья из четырех человек сидела за полустарым столом недалеко от плиты и ужинала.

Синь Лянь наконец не выдержала и высказала то, что так долго держала в себе:

— Папа! Мама! Я не хочу выходить замуж за Сян Вэя. Я хочу расторгнуть с ним помолвку.

Сказав это, Синь Лянь с тревогой ждала реакции семьи.

Как и ожидалось, ее слова прозвучали как взрыв бомбы замедленного действия, ошеломив родных.

Спустя некоторое время, придя в себя, первым громко возразил Синь Лун:

— Нет, ни в коем случае! Расторжение помолвки требует выплаты компенсации. Ты же знаешь, каково финансовое положение нашей семьи!

Синь Вэйго подхватил разговор. Он посмотрел на Синь Лянь, в глазах которой стояли слезы, и сказал ей:

— Сяо Лянь! Брак — это серьезное дело, это не детская игра. Ты должна подумать о семье, о своем брате. Решай сама. Хорошенько подумай, я больше ничего не скажу.

Дун Цин беспомощно вздохнула, посмотрела на дочь, но ничего не сказала и встала убирать посуду.

Ужин закончился быстро, каждый погрузился в свои мысли.

Не получив поддержки от семьи, Синь Лянь вернулась в свою комнату и, упав на кровать, горько заплакала.

Она вспомнила, как по молодости и неопытности была обручена. Она думала, что ее жизнь будет такой же, как у большинства деревенских девушек: помолвка, свадьба, а затем спокойная и размеренная семейная жизнь.

Но с возрастом она поняла, что все далеко не так просто!

Теперь, когда она хотела жить так, как ей хочется, на пути встала нехватка денег.

Как тут было не убиваться горем, не рыдать навзрыд, сетуя на то, что одна ошибка может привести к вечному сожалению!

Проведя бессонную ночь, на следующий день Синь Лянь рано позавтракала и ушла на работу.

Как обычно, Чэнь Кай сидел на корточках в углу у ворот фабрики, тихо ожидая появления Синь Лянь.

Как только они встретились, Чэнь Кай нетерпеливо кивнул Синь Лянь. Затем они, понимая друг друга без слов, один за другим прошли в угол пустого склада. Оглядевшись и убедившись, что никого нет,

Чэнь Кай схватил Синь Лянь за плечи и взволнованно спросил:

— Ты сказала им, Сяо Лянь? Какова реакция твоей семьи? Они согласились на расторжение помолвки?

Синь Лянь не ожидала этого, пошатнулась и поспешно опёрлась на Чэнь Кая. Она ответила:

— Я сказала, но что делать, если семья не согласна?

Не дожидаясь ответа Чэнь Кая, Синь Лянь продолжила:

— Сяо Кай, ты же знаешь, полгода назад моя бывшая невестка расторгла помолвку с моим братом. Говорила, что он слишком честный, неразговорчивый, и в будущем у него, вероятно, не будет больших перспектив. Из-за этого она и расторгла помолвку. Эта история привела к тому, что наша семья осталась ни с чем.

— Только сейчас все улеглось, мы устроили помолвку с нынешней невесткой, и скоро нужно будет обсуждать свадьбу брата и мою. В такой момент, как я могу заговорить с ними о нас? Это бесполезно, они точно не согласятся!

Услышав это, сердце Чэнь Кая упало. Он потерял контроль над собой, схватил Синь Лянь за плечи и стал трясти ее, восклицая:

— Так нельзя! Ты знаешь, как сильно я тебя люблю? Неужели я тебе совсем не нравлюсь?

— Нет, это не так, — поспешно сказала Синь Лянь. — Ты мне тоже нравишься, но… но воля родителей, слово свахи… как я могу пойти против них? Эх! Наверное, это судьба! К тому же, если, я говорю, если мы с Сян Вэем действительно расторгнем помолвку, у моей семьи не будет столько денег, чтобы выплатить компенсацию его семье! А у твоей семьи тоже нет денег.

— Деньги, деньги, деньги, — услышав это, Чэнь Кай бессильно опустил руки с плеч Синь Лянь, запустил пальцы в волосы и прислонился спиной к стене склада. Он понурил голову, выглядя совершенно разбитым.

Спустя долгое время он тяжело вздохнул: «Эх! Как же я устал от безденежья!»

Чэнь Кай выглядел немного измученным. С покрасневшими глазами он посмотрел на Синь Лянь и твердо сказал ей:

— Сяо Лянь, я искренне люблю тебя. В будущем я обязательно буду усердно работать и зарабатывать деньги, буду хорошо к тебе относиться, и ты никогда не будешь жить со мной в бедности. Обещай мне, Сяо Лянь! Давай своими руками создадим наше собственное счастье, хорошо?

Глядя на любимого мужчину перед собой, на его похудевшее лицо, утратившее прежнюю твердость и решительность, на глаза, в которых больше не было былой остроты и уверенности, на усталое выражение лица, на котором появилась тень измождения, на скрытую в бровях легкую печаль, Синь Лянь почувствовала острую боль в сердце.

— Да! Я обещаю тебе! — с глубоким чувством ответила Синь Лянь Чэнь Каю. Они долго молчали, просто глядя друг на друга. Густое чувство нежности окутывало их.

Спустя долгое время Чэнь Кай серьезно сказал Синь Лянь:

— Сяо Лянь, может, нам уехать куда-нибудь на время? Когда наши семьи смирятся с нами, мы вернемся?

Синь Лянь испугалась этого предложения и обеспокоенно сказала:

— Как так можно! Что подумает моя семья? А твоя? Они и так не хотят, чтобы мы были вместе. Если мы еще и сбежим, они нас точно не простят!

Чэнь Кай, словно приняв окончательное решение, твердо сказал Синь Лянь:

— Мне уже все равно! Мне нужна только ты. Что они подумают — пока не важно. Со временем, я верю, они нас поймут. Мы с тобой никогда не шли против воли родителей. Ради нашего счастья, давай ослушаемся их хоть раз! А когда вернемся в будущем, будем вдвойне заботиться о них. Как тебе?

Чувствуя нежность во взгляде Чэнь Кая и твердость в его сердце, Синь Лянь решилась и согласилась с его решением.