Глава 1 (Часть 1)

— …Это определительное придаточное предложение. Смотри, — Ван Линь остановила палец на подчеркивании после запятой. — Не хватает определяемого слова. Если нам нужно выбрать определяемое слово, то сначала нужно исключить варианты А и С. Затем смотрим на D. Видишь, здесь запятая, это неограничительное определительное придаточное предложение, а that не может вводить неограничительное предложение. Поэтому мы выбираем B, which, верно?

Ван Линь старалась быть терпеливой. Ее голос, как всегда, был мягким. Она указала на вариант B и, глядя на профиль девочки, спросила: — Понятно?

Девочка молчала, опустив голову. Она сжала ручку и яростно зачеркнула неправильный вариант, а затем написала рядом букву «B».

Видя такую реакцию, Ван Линь почувствовала легкое разочарование. Она взглянула на будильник — уже было больше девяти. Хорошо, что с этой контрольной работой было покончено. Просидев несколько часов, Ван Линь чувствовала, как затекла спина. Она встала, размяла поясницу и посмотрела на несколько листов с заданиями по английскому языку, лежавших на столе девочки.

— Ты теряешь слишком много баллов на тестах. В основном, это грамматика. Это значит, что ты ее недостаточно хорошо знаешь. Почаще просматривай ошибки и разбирайся, почему ты их допустила. Если сможешь с первого взгляда на задание определить, какую грамматическую конструкцию оно проверяет, то проблем не будет.

Девочка молча убрала контрольную и достала из рюкзака листок с заданием по математике. Ван Линь пришла в шесть вечера. Похоже, девочка только вернулась домой. Три часа она просидела за столом, разбирая с ней английский. Все это время девочка, как и она сама, не вставала со стула.

Даже самое усердное обучение не должно быть таким изнурительным.

— Ты ужинала? Поешь сначала, а потом продолжай!

Девочка, склонившись над заданием, проигнорировала ее. Ван Линь знала, что ребенок ее не любит, и понимала это. — У тебя хорошие оценки по всем предметам, не нужно так сильно давить на себя. Ложись спать пораньше…

— Ты получила деньги, так что убирайся! — девочка резко повернулась и злобно посмотрела на нее. — Мой отец нанял тебя, чтобы ты помогла мне с английским, а ты еще и лезешь в нашу жизнь?!

Отец девочки как раз проходил мимо с чашкой воды. Услышав ее слова, он тут же вошел в комнату. Окинул взглядом ошеломленную Ван Линь и гневно смотрящую девочку, а затем обратился к дочери с упреком, который больше походил на раздражение: — Почему ты такая грубая…

— Вы неправильно поняли, — Ван Линь, все еще не оправившись от испуга, поспешила объяснить. — Жуйэр очень хорошая девочка. Мы просто обсуждали задание.

Отец девочки явно не поверил, глядя на них. — Правда?

— Да, — ответила Ван Линь, с улыбкой глядя на девочку. Жуйэр бросила на нее злобный взгляд и снова уткнулась в тетрадь.

— Тебя нужно воспитывать! — прорычал мужчина, глядя на реакцию дочери, словно перед ним был не его ребенок, а заклятый враг. Он замахнулся, собираясь ударить ее.

Ван Линь, наблюдая за этой сценой, вдруг почувствовала прилив печали и усталости. Она инстинктивно протянула руку, чтобы остановить его.

— Господин Лю, уже девять часов, мне пора домой, — сказала она. Ван Линь устала и хотела только одного — вернуться домой. Что касается Лю Жуйэр и ее отца, она верила, что после ее ухода их конфликт разрешится сам собой.

— О, да-да, конечно, — господин Лю тут же изменился в лице и расплылся в улыбке. Он подошел к Ван Линь и совершенно естественно попытался обнять ее за талию. — Учитель Ван, вы так долго работали и, наверное, еще не ужинали. Может, останетесь поужинать с нами?

— Не стоит, — Ван Линь, сдерживая неприятные ощущения, незаметно уклонилась от его прикосновения и сделала пару шагов вперед. — Вы слишком любезны, господин Лю. Уже поздно, и я могу не успеть на автобус.

Ван Линь взяла сумку и вышла из комнаты Лю Жуйэр. Господин Лю следовал за ней по пятам. Услышав ее слова, он поспешно предложил: — У меня есть машина, я могу вас подвезти.

Переобувшись, Ван Линь повернулась к нему лицом. В ее глазах этот низенький, полный мужчина выглядел как неумелый клоун, вызывающий одновременно смех и жалость. — Не нужно, — с натянутой улыбкой ответила Ван Линь.

Затем она бросила взгляд на дверь комнаты Лю Жуйэр, и в ее глазах мелькнуло чувство вины. — Уже поздно. Посоветуйте Жуйэр лечь спать пораньше. Хорошие оценки не стоят здоровья.

— Эта девчонка не умрет, если пару раз пропустит ужин, — безразлично ответил мужчина, снова приближаясь к ней с угодливой улыбкой. — Учитель Ван, а когда вы…

Не дав ему договорить, Ван Линь открыла дверь. — Уже поздно, я пойду.

Выйдя в коридор, она с силой захлопнула за собой дверь. Ван Линь нахмурилась, понимая, что не смогла сдержать свои эмоции. Она немного помедлила, оглянувшись на дверь, и с досадой покачала головой.

Ван Линь поправила сумку на плече и зашагала по коридору.

Звук ее каблуков эхом разносился по длинному, тускло освещенному коридору.

Кто виноват во всем этом? Она ничего не сделала. Разве она виновата?

Но ее молчаливое согласие лишь поощряло этого мужчину, позволяя ему вести себя еще более бесцеремонно.

Если этот мужчина был виновником, то она — невольным соучастником. Жертвой была Лю Жуйэр, самая невинная во всей этой истории.

Она не была новичком в жизни. Подобные домогательства случались с ней не раз. Она знала, что в таких ситуациях нельзя надеяться на лучшее — это только раззадорит мужчину.

Но сейчас все было иначе. Ей срочно нужны были деньги, любые деньги. Ради этого она готова была терпеть.

Взгляд этого мужчины вызывал у нее отвращение, но это был ее собственный выбор.

А Лю Жуйэр ничего не сделала и ничего не могла сделать.

Лю Жуйэр училась в девятом классе. У нее были отличные оценки по всем предметам, кроме английского. До выпускных экзаменов оставался меньше месяца.

Лю Жуйэр не любила ее, даже ненавидела. В такой ситуации ее присутствие приносило девочке больше вреда, чем пользы.

Она была действительно красивым и умным ребенком, хорошей девочкой. Если она говорила такие слова, значит, долгое время подавляла в себе боль и обиду, которые достигли своего предела.

Шаги Ван Линь замедлились.

Ей было жаль Лю Жуйэр, она не хотела продолжать эти занятия, но у нее не было выбора. Во всем… во всем был виноват ее отец.

Почему, будучи отцом, он не выполнял свои обязанности, а наоборот, причинял ребенку боль?!

Резкий стук каблуков прекратился, остался лишь тихий отзвук. Высокая фигура Ван Линь замерла в коридоре. Тусклый свет падал на ее спину. Она опустила голову, ее плечи слегка дрожали.