Глава 8 (Часть 1)

Когда Гу Юнь вынесла с кухни заваренный чай, дождь незаметно превратился в мелкую морось.

В доме Тан Хань усердно писал. Гу Юнь тихонько налила ему чашку чая и вышла.

Дождь становился все слабее, казалось, он вот-вот прекратится. Гу Юнь посмотрела в кухонное окно, и уголки ее губ приподнялись.

Она не любила дождливые дни. Когда она жила в родительском доме, в их ветхой соломенной хижине во время каждого дождя все вещи намокали. После замужества за Тан Ханя поначалу было ненамного лучше.

— Время еще рано, иди отдохни, — Тан Хань поднял голову и посмотрел на жену. Гу Юнь покачала головой. У нее не было привычки спать днем. В родительском доме она всегда была занята работой, а после замужества иногда, когда было свободное время, она даже не знала, чем заняться.

— Тогда полежи со мной, — сказал Тан Хань и, взяв Гу Юнь за руку, повел ее на кровать.

Гу Юнь не собиралась спать, но объятия Тан Ханя были теплыми и широкими, давая ей полное чувство безопасности. Вскоре она уснула.

Тан Хань тоже медленно закрыл глаза.

Когда они проснулись, уже приближался вечер. Мать Тан уже приготовила ужин.

Увидев, как Гу Юнь поспешно пытается встать с кровати, Тан Хань остановил ее.

— Не волнуйся, мама не будет тебя ругать.

Гу Юнь поначалу беспокоилась, что Мать Тан рассердится, но все оказалось точно так, как сказал Тан Хань. Мать Тан не только не сердилась, но и с улыбкой пригласила их к столу. В этот момент Гу Юнь действительно почувствовала, что вышла замуж за правильного человека — и муж хороший, и свекровь.

В детстве, даже когда Лань Ши усердно трудилась по дому, свекровь все равно всячески придиралась к ней. Недовольная, но не желая бить сына, она в итоге срывалась на ней. Это стало для Гу Юнь детской травмой.

Кукурузные лепешки, которые готовила Мать Тан, всегда были очень вкусными, мягкими и ароматными. Гу Юнь была в хорошем настроении и съела сразу две.

— Сынок, когда ты поедешь в академию?

Сказав это, Мать Тан подняла голову и посмотрела на сына. Хотя она беспокоилась о нем, она не забывала, что Тан Хань был ученым, и учеба была самым важным.

Сейчас сдача Кэцзюй была единственным выходом для таких бедных семей, как их. Иначе всю жизнь пришлось бы заниматься земледелием, завися от погоды. А если погода плохая, люди умирали от голода.

Поэтому желание Матери Тан, чтобы сын учился и сдавал Кэцзюй, никогда не менялось.

— Послезавтра, — ответил Тан Хань, а затем положил кусочек еды Гу Юнь.

Посчитав время, он понял, что пора. Некоторые дела можно было решить только в городе, в деревне это было невозможно.

В тот день, когда Тан Хань уходил с сундуком для книг, Мать Тан и Гу Юнь пошли его провожать. Они вернулись только тогда, когда он совсем скрылся из виду.

— Ну вот, он же не навсегда уехал, — видя, что Гу Юнь немного грустит, Мать Тан тут же начала ее утешать.

Гу Юнь, конечно, немного грустила. Муж вернулся совсем ненадолго и снова уехал. Неизвестно, когда он вернется в следующий раз.

В деревне был торговец овощами по имени Дядюшка Тан. Большинство жителей деревни продавали ему свои овощи, а он затем отвозил их в город на продажу.

Поскольку у них в деревне была единственная телега, запряженная быком, ему не нужно было идти в город пешком. Только в особых случаях Мать Тан сама ездила в город продавать овощи, иначе она обычно отдавала их ему.

Это избавляло ее от лишней поездки.

Собрав в корзины овощи, которые были собраны в погребе пару дней назад, Мать Тан с вещами отправилась к Дядюшке Тану.

Дядюшке Тану было за сорок, но он все еще выглядел бодрым. Гу Юнь видела его впервые, и если бы Мать Тан не сказала раньше, она бы не поверила, думая, что он ненамного старше ее.

Десять лет назад жена Дядюшки Тана и двое их детей пропали без вести, когда пошли в горы. Жители деревни долго искали, но так и не нашли. В конце концов, все решили, что жена и дети Дядюшки Тана погибли, съеденные дикими зверями в горах.

Конечно, некоторые говорили, что его жена, недовольная бедностью их семьи, сбежала с детьми.

Дядюшка Тан полгода пребывал в унынии, а затем уехал работать в город. Он вернулся только через два года, и привез с собой телегу, запряженную быком.

Это была вторая такая телега в их деревне; раньше только у старосты была.

Многие женщины даже подумывали выйти за него замуж, и свахи приходили к нему каждые три дня, но он всем отказывал. Со временем к нему перестали приходить.

Так он и жил один до сих пор, зарабатывая немного денег, помогая другим продавать овощи в городе. Его жизнь была неплохой.

— Хорошо, всего триста восемьдесят вэней, — взвесив овощи, он сразу же передал деньги Матери Тан.

Мать Тан поблагодарила его и с деньгами вернулась домой. Дядюшка Тан, глядя ей вслед, невольно вздохнул.

Она тоже была несчастной женщиной, одна вырастила сына, женила его, оплачивала его учебу.

В молодости Мать Тан была красива, и после смерти Отца Тан некоторые семьи подумывали о сватовстве. Но Мать Тан боялась, что после замужества ее сыну будет трудно, и всем отказала, сама вырастив Тан Ханя.

Тан Хань добрался до академии уже к вечеру. Войдя, он тут же узнал от сокурсника, что его искал Учитель.

Учитель всегда очень заботился о Тан Хане, и Тан Хань был ему очень благодарен.

Учитель испытывал лишь жалость и горечь от того, что Тан Хань снова не сдал экзамены. Если бы чиновничество было честным, с его знаниями Тан Хань давно бы стал чиновником в столице. Но чиновничество было коррумпировано, и они ничего не могли поделать.

Перед последними экзаменами Учитель отдал Тан Ханю все свои сбережения — тридцать лянов серебра, думая, что тот сможет подкупить экзаменатора и, возможно, получит звание.

Но Тан Хань ни за что не хотел брать деньги. Позже некоторые сокурсники вернулись и сказали ему, что в этом году требовалось пятьдесят лянов, и ему стало еще хуже.

Когда же закончится эта жизнь? Народ страдает, а система отбора талантов стала лишь средством обогащения для некоторых. Как жаль тех талантливых, но бедных учеников!

— Учитель, не волнуйтесь, ученик верит, что Небеса не закрывают все пути. Рано или поздно ученик обязательно сдаст экзамены и получит звание, — сказал Тан Хань с твердостью в голосе, но в душе понимал, что это лишь пустые слова.

Но Учитель всегда хорошо относился к нему, даже лучше, чем к собственному сыну, и он не хотел его расстраивать.