Старый возлюбленный (Часть 2)

— Шэнвань, ты правда влюбилась? — воскликнула Жэнь Сяосяо в телефон, словно обращаясь к небесам. — Ты и правда влюбилась в такого пожилого мужчину? О боже!

Шэнвань, держа телефон у уха, выбирала одежду в шкафу. Она договорилась с Чжан Уцзю пойти на новую репетицию спектакля театральной труппы «Середина лета». — Любовь ли это, я не знаю, Сяосяо. Я правда не знаю, что такое любовь.

— Эх… И кто же виноват, что ты упустила такую короткую и прекрасную юность? Шэнвань, боюсь, даже если бы тебе пришлось играть сорокалетнюю домохозяйку, которая каждый вечер ходит с корзиной на рынок покупать уценённые овощи и фрукты и 365 дней в году заботится о семье, ты бы справилась с этим играючи?

— Возможно… В конце концов, жизнь — лучший учитель, — с серьёзным видом ответила Шэнвань. — Сяосяо, я каждый день покупаю продукты, стираю, готовлю, выношу мусор и мою унитаз для господина Чжана. Я так устаю, что сил никаких нет.

На том конце провода раздался весёлый смех. — Если этот господин Чжан смог превратить тебя, девушку, не знавшую мирских забот, в домохозяйку, то мне нужно срочно подумать о том, чтобы завести с ним интрижку. Как говорится, друзья должны делить и радости, и горести. Такой редкий экземпляр ты должна и мне оставить.

— Сяосяо, ты же только что сама говорила, что он старый…

— Старый, но интересный — вот что ценно. Дядя Цзян тоже немолодой, но он всегда был очень привлекательным.

— Но что, если он настолько стар, что у него уже нет никакого желания…

Какое-то время Жэнь Сяосяо молчала. Шэнвань даже подумала, что связь прервалась, но потом в трубке снова раздался её голос, очень тихий, совсем не в стиле Жэнь. — Шэнвань, после ухода Ли Чжэи ты чувствовала себя одиноко?

Затем Шэнвань услышала в трубке гудок — звонок прервался. Она не знала, сама ли она нажала на отбой или это сделала Жэнь Сяосяо, но связь прервалась.

Юй Шэнвань совсем не помнила, когда в последний раз слышала имя Ли Чжэи.

Несколько лет назад этот мужчина был восходящей звездой в мире фотографии, многие известные фотографы пророчили ему большое будущее, не скупясь на похвалы.

Этот молодой человек, не имевший связей и добившийся всего сам, с самого начала своей карьеры мыслил как мастер, уделяя большое внимание форме. Он считал себя последователем Картье-Брессона, и талант, проявившийся в его работах, поразил мир фотографии.

Конечно, все, кто следил за его творчеством, помнят, что после своей последней работы Ли Чжэи полностью исчез из мира фотографии и моды.

Сегодня, глядя на его работы, люди восхищаются мастерством техники и оригинальностью композиции, но в то же время не могут не вздыхать о безвременно угасшем таланте Ли Чжэи.

После исчезновения Ли Чжэи журналисты сделали несколько снимков, на которых он с трудом зарабатывал на жизнь в Гонконге и за границей. Он всё ещё держал в руках камеру, но руки дрожали, он не мог сфокусироваться, и, говорят, фотографии были непригодны для публикации.

Он был одет в рваную одежду, несмотря на молодость, его лицо покрывала густая щетина. Видно было, что он живёт в бедности.

Потом он и вовсе пропал без вести.

В то время многие видели последние фотографии Ли Чжэи. Надо признать, они были очень красивыми.

Позже человек, стоявший за карьерой Юй Шэнвань, воспользовался этими фотографиями, чтобы привлечь к ней внимание в начале её пути в шоу-бизнесе. Она легко стала известной, почти без усилий.

Юй Шэнвань помнила первую фразу, которую сказал ей этот мужчина с проницательным взглядом: — Что тут сложного? Нужно просто сделать тебя знаменитой.

Он говорил с такой уверенностью, словно всё было под контролем.

На самом деле, если бы она вернулась в тот день, когда они впервые встретились, то всё показалось бы ей обыденным и неинтересным, даже без какой-либо запоминающейся вступительной фразы.

Она и представить себе не могла, что в будущем их судьбы переплетутся, что они пройдут такой жизненный путь.

Труден путь, много развилок, где же сейчас тот путь?

Восемнадцатилетняя Юй Шэнвань после выпускных экзаменов впервые пошла с Жэнь Сяосяо в бар, впервые попробовала коктейль «Лонг-Айленд», впервые испытала чувство опьянения.

«Лонг-Айленд» — это не чай. Этот алкогольный напиток, похожий на обман, заставил восемнадцатилетнюю Юй Шэнвань пересмотреть свою судьбу.

Она должна была поехать в Англию с приглашением от Кембриджа, учиться на факультете европейской литературы на деньги Цзян Хаонаня, получить степень бакалавра, а потом, возможно, остаться на магистратуру и докторантуру, встретить красивого иностранца на берегу прекрасной реки Кем, которого могли бы звать Джордж, Джон или Томсон. В общем, она могла бы продолжать жить вдали от внимания публики, имея много свободы и делая то, что ей нравится.

Ей не пришлось бы, как сейчас, быть ограниченной своей успешной карьерой, когда даже во время короткого путешествия её узнают.

Сейчас она — Юй Шэнвань, принадлежащая публике. Она могла быть героиней фильма, лицом рекламного бренда, гостьей светского мероприятия. На публике она должна была всегда улыбаться, быть элегантной и изысканной, говорить то, что положено, одеваться так, как нужно, быть безупречной и не допускать ошибок.

Но в восемнадцать лет у неё ещё была свобода. Свобода — это не материальная вещь, к ней нельзя прикоснуться, её можно только почувствовать. Для неё тогда возможность остаться в стране была самой сутью свободы, её истинным лицом.

Поэтому она сказала Ли Чжэи: — Я знаю вас. Вы можете помочь мне остаться в стране и не уезжать?

— Что тут сложного? Нужно просто сделать тебя знаменитой.