Глава 10. Башня Мудрецов

— Что мне нужно делать?

— Мне нужны магические материалы. Вот список, можешь посмотреть, сможешь ли ты мне с этим помочь? — спросил Мерлин, передавая его Рэймонду.

Закончив со Спектральными зельями, Мерлин не выходил. Он был очень недоволен эффективностью своих двух Хлыстов Торнадо. Будь то сила или точность, они были на мили далеки от того, на что он был способен в прошлом. Мерлин даже сомневался, он ли сотворил эти заклинания. Но, подумав об этом, он понял, что Мафа Мерлин так долго застрял на уровне ученика, что это имело смысл. У него был очень плохой врождённый талант. Будь то поддержание маны или её контроль, его способности были значительно ниже среднего. Это уже можно было считать дефектным телом. Усердный труд и прилежание могли лишь усилить накопленную ману, но он не мог преодолеть недостатки своего тела и продвинуться, чтобы стать настоящим магом. Естественно, после прибытия Мерлина он полагался на свой контроль маны, который намного превосходил контроль других в эту эпоху, и использовал метод, который можно было считать грубым и простым, чтобы продвинуться до уровня Мага. Но это было лишь потому, что хозяином тела теперь был Мерлин, а не потому, что проблема этого тела была решена. Проблема была далека от разрешения. Хотя Мана-вихрь уже плавно сформировался, в будущем, от Мага до Великого Мага, от Великого Мага до Высшего Мага, и от Высшего Мага до Архимага, каждый раз, когда ему придётся прорываться, недостатки этого тела будут вызывать у Мерлина дальнейшие осложнения. Если он не решит эту проблему на ранней стадии, Мерлин рано или поздно пострадает от неё. В эту эпоху, когда исследования по этому вопросу ещё не достигли достаточной зрелости, такой физический дефект был равносилен отсечению от пути магов. Если кто-то не мог даже поддерживать слегка более интенсивный поток маны, как он мог стать квалифицированным магом?

К счастью для него, Мерлин не принадлежал к этой эпохе. Решение проблемы поддержания маны не было проблемой, так как у Мерлина было как минимум два способа.

Один заключался в использовании специальной техники медитации для изменения схемы потока маны, но время, необходимое для этого метода, было значительным. Мерлин не смог бы продвинуться до Великого Мага как минимум за три-пять лет, если бы пошёл по этому пути. Второй заключался в использовании алхимического зелья для укрепления тела. Этот метод был намного быстрее, десять дней в лучшем случае, пятнадцать в худшем, но по сравнению с тремя-пятью годами это было ничтожно мало. Естественно, стоимость этого метода была бы огромной. Многие магические материалы можно было назвать драгоценными даже в эту эпоху, и тридцати тысяч золотых в руках Мерлина было далеко не достаточно… Но это было не срочно. Мерлин полагал, что у него должно быть достаточно времени до продвижения до Великого Мага, поэтому за это время он лучше поймёт этот мир.

…Получив ещё одну возможность помочь, Рэймонд просто не мог дождаться. Не было даже достаточно времени, чтобы расслабиться, так как оставшихся десяти дней отпуска не хватило бы, чтобы закончить это. Он поспешно обнял флакон с зельем и выбежал, заставив старого дворецкого покачать головой с одиноким выражением лица. Он вздохнул, бормоча себе под нос, что его сын вырос и больше не желает оставаться и составлять компанию своему старику.

— Действительно, он не очень почтительный. Тебе следует поколотить его в следующий раз, когда он вернётся…

Мерлин без проблем оклеветал Рэймонда, готовясь отправиться в Гильдию Магов.

…Гильдия Магов также находилась на Главной улице Триумфального Возвращения. Она была всего в двух перекрёстках от Золотой Розы, и можно было увидеть Башню Мудрецов, уходящую в небо. Руны, вырезанные на башне, всегда мерцали, и даже когда светило солнце, они всё равно были покрыты этим таинственным ослепительным светом. Мерлин стоял под башней, осматривая руны, вырезанные на её внешней стороне, ожидая, пока охранник проверит его пропуск. Судя по рунам, вырезанным на башне, башня должна была быть построена в неспокойную эпоху, потому что эти руны в основном использовались в битвах между армиями, по крайней мере, в масштабе десятков тысяч. Более того, судя по потоку маны рун, они определённо использовались не один раз. Скорее, чем башня, это место больше подходило для названия крепости.

— Добро пожаловать в Башню Мудрецов.

Когда он увидел золотой магический символ на кристаллической карте, охранник тут же встал по стойке "смирно", и его тон стал гораздо более уважительным. Этот символ означал, что предъявитель имел высшие привилегии и мог свободно читать любую книгу в библиотеке Башни Мудрецов. Во всём Городе Тысячи Парусов только семь человек имели такую привилегию. Каждый из них был фигурой на вершине своей области. Он был не тем, кого мог пренебречь такой маленький охранник, как он.

— Спасибо, — Мерлин забрал проверенный пропуск и улыбнулся почтительному охраннику, прежде чем войти в тысячелетний магический зал.

Если можно было сказать, что Башня Мудрецов была дворцом магии Города Тысячи Парусов, то библиотека Башни Мудрецов определённо была сокровищницей. В ней хранилась богатейшая коллекция книг всех видов на востоке королевства. Бесчисленные мудрецы оставили здесь свои следы, и каждый год бесчисленные маги преодолевали большие расстояния, чтобы прийти сюда и войти в библиотеку Башни Мудрецов, даже если это было просто, чтобы глупо стоять внутри долгое время. Для магов знание было подобно наркотику, и их жажда знаний превосходила всё. В районе Лошент многие маги платили огромные суммы, которые обычные люди даже не могли себе представить, просто чтобы получить пропуск в библиотеку Башни Мудрецов, и без всяких сожалений. Естественно, Мерлин имел высший пропуск, поэтому у него не было такого чувства.

Медленно поднимаясь по изящно украшенной лестнице, он иногда проходил мимо нескольких спешащих магов, и вскоре Мерлин оказался у входа в библиотеку на 18-м этаже Башни Мудрецов. В библиотеке было очень тихо. Глядя снаружи, можно было увидеть множество силуэтов в чёрных мантиях, сидящих за различными столами. Они редко разговаривали друг с другом, и даже когда у них не было другого выбора, кроме как поговорить, они шептали очень тихо, до такой степени, что Мерлин, стоявший у входа, не слышал ничего, кроме шороха переворачиваемых страниц. «Действительно хорошая обстановка для чтения…»

Мерлин вошёл в библиотеку и постарался не издавать ни звука. Он нашёл пустой стол у стены и положил свой пропуск, чтобы показать, что занял это место. Однако, когда он собирался пойти искать книгу, перед ним сел молодой маг в чёрной мантии. Когда этот молодой маг сел, он с некоторой силой положил три книги, которые держал в руках, на стол, издав громкий стук. Мерлин, который только что встал, не мог не нахмуриться, странно посмотрев на другого мага.

— Что, Мерлин, так быстро меня забыл?

Молодому магу было около 25 лет, и он мог считаться довольно красивым, но его нынешнее выражение лица было очень неприятным. Таким образом, Мерлин не мог не нахмуриться, увидев его. Но этот молодой маг не был Рэймондом. Если бы Рэймонд увидел, как Мерлин хмурится, он бы определённо замолчал. С того дня в Золотой Розе, когда Мерлин чуть не убил его, Мерлин нахмурился только один раз, а теперь он нахмурился дважды. Тот, кто только что подошёл, кажется, не понял значения этого нахмуривания. Мерлин явно был недоволен, и он, кажется, вообще не помнил его, но этот парень преувеличенно продолжил:

— Мы виделись в прошлом месяце, как ты мог так быстро меня забыть? Быть таким забывчивым нехорошо. Я Мэйсон, я разбил тебе нос в кровь на прошломесячном собрании Союза Торговых Палат, тот самый Мэйсон!

— Мэйсон?

Мерлин внимательно продумал свои новообретённые воспоминания и обнаружил, что такой человек действительно существовал. И он оставил глубокое впечатление…