Глава 20

Звездная ночь без луны. Поместье маркиза под ночным небом было очень тихим. Лишь из дровяного сарая время от времени доносились пронзительные женские крики.

Смешанные с бесконечной болью. — А-а-а! Выпустите меня… Я хочу видеть господина маркиза, я не виновата. Эта презренная девка должна умереть, она должна умереть…

— Что она сделала, что ты так ее ненавидишь?

Дверь дровяного сарая открылась. Кто-то тихо вошел, но Лань Цяньэр, сидевшая спиной к двери, не могла разглядеть лица вошедшего.

— Кто ты? — Ее тело, крепко связанное веревкой, непрерывно извивалось. Боль уже затуманила ее разум.

— Цинь Тяньи — незаконнорожденная дочь старого господина маркиза! Если господин маркиз любит ее, это инцест! Я избавилась от нее ради господина маркиза, он должен быть мне благодарен!

Яд, пожирающий сердце, оказался настолько сильным. Цинь Тяньи вспомнила гнев Му Ханя, когда он говорил об использовании этого яда. В ее глазах мелькнуло сложное выражение.

— Откуда ты знаешь, что Цинь Тяньи — незаконнорожденная дочь старого господина маркиза?

— Это сказала личная служанка покойной госпожи маркизы перед тем, как покинуть поместье маркиза… — Лань Цяньэр болезненно втягивала воздух, ее слова были прерывистыми. — Я подслушала!

— Покинула поместье маркиза? Куда она отправилась?

— Отправилась… в Обитель на Горе Южной Грани. — Лань Цяньэр отвечала на все вопросы. Внезапно, словно на мгновение придя в себя, она спросила:

— Зачем ты это спрашиваешь?

Цинь Тяньи не ответила. Является ли она сестрой Му Ханя или нет, она обязательно выяснит это однажды. Но сейчас у нее было более важное дело.

Цинь Тяньи медленно подошла к Лань Цяньэр. Му Хань не запер ее, сообщницу, в дровяном сарае вместе с ней. Вместо этого он позволил ей проводить свою "бывшую госпожу" в последний путь.

Что думал Му Хань, она не знала и не хотела гадать. Но получив такой шанс, она ни за что не отказалась бы! В полумраке она посмотрела на Лань Цяньэр, эту женщину, когда-то блиставшую красотой, а теперь жалкую и измученную. Она тихо сказала: — Лань Цяньэр.

Лань Цяньэр уловила что-то необычное в ее тоне и медленно прекратила сопротивляться. Но боль от Яда, пожирающего сердце, все еще заставляла ее дрожать.

— Ты так сильно ненавидишь Цинь Тяньи? — Лицо Цинь Тяньи, освещенное тусклым светом свечи в дровяном сарае, было холодным, как у призрака. Голос ее был ледяным. — Ненавидишь настолько, что всячески мучила и подставляла ее, даже искала носильщиков, чтобы осквернить ее честь?

— Ты… кто ты?

— Я Илань.

Цинь Тяньи обошла Лань Цяньэр, наклонилась и приблизилась к ней, глядя на лицо Илань, увеличенное в зрачках Лань Цяньэр. — Ты даже голос Илань не узнаешь?

— Илань? — В глазах Лань Цяньэр, затуманенных болью, мелькнула радость. — Это ты! Быстро развяжи меня! Господин маркиз послал тебя, значит, он меня простил!

Лань Цяньэр отдавала приказы как должное, словно забыв, что всего два часа назад она хотела жестоко расправиться с Илань, считая ее доносчицей.

— Господин маркиз не простил тебя. — Цинь Тяньи стояла неподвижно.

— Что ты говоришь? — Лань Цяньэр смотрела на нее с некоторым замешательством.

— Господин маркиз велел мне проводить тебя, — Цинь Тяньи выпрямилась. — И это будет последняя услуга, которую я, как служанка, окажу тебе!

— Илань, спаси меня! Я твоя госпожа!

Глаза Лань Цяньэр были полны отчаяния. Не обращая внимания на то, что она все еще крепко привязана к стулу, она попыталась вырваться и упала на землю. — Я твоя госпожа!

Лань Цяньэр яростно боролась, ее щека терлась о пол, выступала кровь. Цинь Тяньи заставила ее смотреть себе в глаза. — Ты госпожа только для Илань, но не для меня… не для меня, Цинь Тяньи!

— Цинь Тяньи?

Взгляд Лань Цяньэр, полный ужаса, пробивался сквозь растрепанные пряди волос. — …Цинь Тяньи уже умерла!

— Да, умерла та прежняя, слабая и никчемная Цинь Тяньи, которую ты могла мять и лепить как угодно. А та, что жива сейчас, — это злой дух, выползший из ада!

Глядя на красные прожилки в глазах Лань Цяньэр, вызванные болью, глаза Цинь Тяньи тоже покраснели. Она навсегда запомнила боль от потери зрения, запомнила жестокость и без колебаний Лань Цяньэр в тот момент, когда та взмахнула мечом.

Эта боль постоянно наполняла ее разум, ни на мгновение не оставляя мысли об убийстве Лань Цяньэр! А теперь этот Яд, пожирающий сердце, вероятно, позволит Лань Цяньэр сполна вкусить ту боль, которую пережила Цинь Тяньи.

То бесконечное отчаяние и пронзительная скорбь — теперь пусть она все это вернет!

— А-а-а!

В темной ночи раздался пронзительный крик, один страшнее другого, с силой, сотрясающей душу, словно пытаясь прорваться сквозь облака, закрывшие небо. Крики не умолкали, пока голос не сорвался, и продолжались до самой смерти.