Связанное с произведением (2) (Часть 3)

Е Вэйцзюнь похлопал его по плечу и мягко уговаривал:

— А Лян, посмотри на это дело. Если не объяснишься толком, похоже, будут проблемы. Даже гадалка в это влезла. Не хватало еще, чтобы полиция к нам в агентство заявилась. Выпроводи ее поскорее, и мне будет спокойнее.

Услышав это, Вэй Шуцзы поняла, что и этот Е Вэйцзюнь — тоже не подарок. С виду честный и безобидный, а слова — сплошные колкости.

Перед Е Вэйцзюнем Чжан Лян вел себя как послушная комнатная собачка: шерсть дыбом не стояла, зубы не скалил, вид был почтительный, он практически во всем его слушался.

Поддавшись уговорам Е Вэйцзюня, Чжан Лян нехотя рассказал о своей запутанной истории с Лю Сяном. Подробности этого «дела об убийстве» оказались довольно банальными.

Лю Сян изначально был мелким перекупщиком, торговал лекарственными травами и импортными товарами. Деньги зарабатывал, но немного, дела шли ни шатко ни валко.

Когда пошла мода на торговлю антиквариатом, Лю Сян тоже решил последовать тренду, надеясь сорвать куш.

Обычно перекупщики продают подлинные вещи вперемешку с подделками.

Покупатели антиквариата сами кое-что понимают в оценке древностей. Чтобы продать товар, нужно не только уметь заговаривать зубы, но и обладать некоторыми знаниями и хитростью.

Лю Сян поздно вошел в этот бизнес и был дилетантом. К счастью, язык у него был подвешен, и он легко обманывал профанов, но больших денег заработать не мог.

Однажды Лю Сян случайно обнаружил в доме одного крестьянина маленькую бронзовую курильницу для благовоний. Без крышки, с округлыми, довольно короткими плечиками, выпуклым туловом и кольцевидной ножкой в основании. Поверхность была покрыта пятнами грязи, но смутно проглядывался узор в виде морды зверя. От горловины до ножки шли шесть вертикальных гребней. Работа была очень искусной, не похоже, чтобы такой предмет использовался в крестьянском быту.

Лю Сян осторожно расспросил и узнал, что эту бронзовую курильницу нашли при рытье дренажной канавы. Кроме нее, там были еще какие-то фарфоровые и деревянные изделия.

☆ Глава 7. Байфучжэнь. Часть четвертая.

Лю Сян решил, что у этих вещей есть история, и, скорее всего, это настоящий антиквариат.

Он выкупил партию предметов у несведущего крестьянина по низкой цене и пригласил торговца антиквариатом по прозвищу Зубастый для оценки.

Зубастый был наставником, который ввел Лю Сяна в этот бизнес. Хотя он не был широко известен в кругах антикваров, для Лю Сяна он считался большим знатоком.

Лю Сян пригласил Зубастого к себе в лавку и нетерпеливо выставил все — и бронзовую курильницу, и фарфор.

Зубастый сначала осмотрел фарфор: чашу с узором из травы линчжи, блюдо с узором из переплетенных лотосов, кувшин с перехватом и иероглифом «счастье», а также трехцветную фарфоровую подушку в форме лотоса. Затем он взглянул на бронзовую курильницу и деревянные изделия и заявил, что все это предметы периода от конца династии Цин до Китайской Республики. Вероятно, это были семейные реликвии, которые какая-то семья спрятала в смутные времена.

Зубастый сказал, что такие вещи встречаются часто, и если Лю Сян будет продавать их сам, то вряд ли сможет быстро сбыть. Лучше передать их ему на перепродажу. Если удастся договориться о хорошей цене, можно выручить не менее восьми тысяч.

Лю Сян думал, что и пять тысяч будет уже неплохо. Услышав от Зубастого про восемь тысяч, он, конечно, с радостью согласился поручить ему продажу. Они договорились, и Зубастый ушел готовить соглашение.

В это время Чжан Юэ пришел на антикварный рынок в поисках товара и сразу приметил бронзовую курильницу. Лю Сян запросил восемь тысяч пятьсот. Чжан Юэ посчитал, что это дорого, и начал торговаться. Благодаря красноречию Лю Сяна, они сошлись на восьми тысячах.

И это была только маленькая бронзовая курильница, фарфор и деревянные украшения остались нетронутыми. Лю Сян втайне радовался, считая, что ему повезло с самого начала — попался богатый и глупый клиент.

Когда Зубастый вернулся с договором и узнал, что курильница продана, он тут же изменился в лице. Услышав, что цена была восемь тысяч, он схватился за голову, причитая, что продешевили.

Увидев его бурную реакцию, Лю Сян заподозрил неладное. После долгих расспросов Зубастый наконец признался: фарфор действительно был конца династии Цин, с обычными узорами, и даже все вместе стоило немного.

Но маленькая бронзовая курильница была очень похожа на бронзовый сосуд-бу с маской таоте, найденный в Мяодигоу. Ей не хватало только крышки. Это был бронзовый сосуд династии Шан, очень ценившийся в кругах коллекционеров, за который можно было выручить большие деньги.

Лю Сян подскочил от злости, обвиняя Зубастого в том, что тот хотел его обмануть. Но было уже поздно — товар забрал Чжан Юэ.

Лю Сян кусал локти от досады. Используя все свои связи, он разыскал Чжан Юэ, надеясь выкупить сосуд-бу обратно, даже готов был доплатить тысячу или около того.

Но Чжан Юэ наотрез отказался продавать, даже не стал обсуждать цену. После нескольких безуспешных попыток Лю Сяну пришлось смириться с потерей.

Во время этих переговоров Лю Сян понял, что Чжан Юэ — непростой человек. Хотя он числился в коммерческой компании, на самом деле он был главарем преступной группировки и имел связи с высокопоставленными чиновниками.

Осознав это, Лю Сян сменил тактику и стал налаживать отношения, часто посылая ему подарки в виде алкоголя и других вещей.

Чжан Юэ был типичным криминальным авторитетом, не строил из себя важную персону. Видя усердие Лю Сяна, его лесть и расторопность, он стал относиться к нему как к младшему брату.

Лю Сян, наученный горьким опытом, понял, что одним обманом больших дел не сделаешь. Нужно было приобрести настоящие знания, чтобы снова не терпеть убыток молча.

Поэтому Лю Сян решился и вложил все свои сбережения в обучение. Благодаря упорству он наконец приобрел некоторые навыки. Затем, через связи Чжан Юэ, он устроился в аукционную компанию «Гушучжай», где отвечал за внешние контакты. Эта работа способствовала налаживанию связей, но требовала больше усилий, чем должность начальника отдела, так как все приходилось делать самому.

Чжан Юэ был дальновидным человеком. Видя, что у Лю Сяна есть способности, он по-доброму предоставил ему возможность развиваться во внешних связях.

Но Лю Сян воспринял это как тяжелую работу на побегушках. Ему казалось, что Чжан Юэ просто отмахнулся от него. С его связями, если бы он действительно хотел помочь, то наверняка смог бы устроить его на лучшую должность. К тому же, из-за истории с бронзовым сосудом-бу Лю Сян затаил обиду на Чжан Юэ.

Работая специалистом по рынку в «Гушучжай», Лю Сян познакомился со многими игроками в антикварном бизнесе. Среди них был торговец по фамилии Чжао, с которым Лю Сян особенно сблизился. Этот босс Чжао занимался «экспортной торговлей», то есть тайно перепродавал антиквариат иностранцам. Среди иностранцев было много коллекционеров-любителей, которые питали необычайную страсть к китайскому искусству. Хотя незаконная торговля была рискованной, она приносила огромные прибыли.

У босса Чжао было много богатых иностранных клиентов. Через Лю Сяна он искал в Китае выгодные цели, покупал дешево и перепродавал дорого.

Это была контрабанда культурных ценностей. Поначалу Лю Сян боялся этим заниматься, но, поддавшись уговорам, провернул несколько сделок. Прибыль была солидной, с каждой сделкой все больше. Постепенно он осмелел.

Однажды босс Чжао пришел в гости к Лю Сяну и, просматривая его памятные вещицы, собранные за время торговли антиквариатом, случайно увидел фотографию того самого «бронзового сосуда-бу с маской таоте», который теперь был у Чжан Юэ.

Босс Чжао сразу же загорелся. Он сказал Лю Сяну, что это бронзовый сосуд-бу с изображением мифического зверя и костяным драконьим узором, ритуальный предмет поздней династии Шан. На черном рынке подобные бронзовые изделия стоили до миллиона.

Лю Сян, конечно, знал рыночные цены. Он также знал, что бронзовый сосуд-бу в руках Чжан Юэ хорош, но ему не хватает крышки. Такие неполные, дефектные предметы трудно продать дорого.

Босс Чжао рассмеялся:

— Старина Лю, старина Лю, неужели ты думаешь, я этого не понимаю? Я потому и заговорил с тобой об этом, что крышка нашлась.

Босс Чжао рассказал, что один из его крупных клиентов коллекционировал крышку от бронзового сосуда-бу и много лет искал недостающую часть, мечтая собрать полный комплект. Это была крупная сделка.

Лю Сян загорелся, но дело было непростым. Во-первых, бронзовый сосуд был у Чжан Юэ. Во-вторых, он уже пытался его выкупить, но Чжан Юэ наотрез отказался продавать.

Услышав, что Лю Сян продал его меньше чем за десять тысяч, босс Чжао тут же предложил выкупить его за двадцатикратную цену. Он на месте выписал Лю Сяну чек на пятьдесят тысяч юаней в качестве залога и пообещал десять процентов комиссионных после завершения сделки.

Лю Сян к тому времени был уже не тем простаком. Он прекрасно понимал ценность бронзового сосуда-бу. Если у коллекционера есть часть предмета и он горит желанием собрать полный комплект, то пространство для торга огромно, а комиссионные могут составить внушительную сумму.

Как говорится, люди гибнут за богатство, а птицы — за еду.

Лю Сян не устоял перед искушением деньгами. Под предлогом знакомства с единомышленником он пригласил Чжан Юэ в развлекательный клуб, принадлежавший боссу Чжао.

Дальнейшие события развивались драматично. Сначала босс Чжао показал Чжан Юэ фотографии множества редких антикварных предметов. Чжан Юэ проявил к ним большой интерес. Лю Сян поддерживал атмосферу, и все трое приятно беседовали.

Но как только босс Чжао раскрыл свои истинные намерения — купить бронзовый сосуд-бу, — Чжан Юэ категорически отказался.

В порыве отчаяния босс Чжао случайно проговорился о контрабанде культурных ценностей.

Чжан Юэ тут же вспылил, назвав босса Чжао и Лю Сяна предателями родины. Хотя Чжан Юэ и был связан с преступным миром, у него были свои принципы и границы. Такие бесчестные дела, как контрабанда культурных ценностей и торговля наркотиками, он категорически осуждал.

Смысл слов Чжан Юэ был таков: «Если вы тайно проворачиваете свои делишки, и я об этом не знаю, — это одно. Но раз уж ты сегодня явился ко мне с этим предложением, то знай: ничего не выйдет. И будь осторожен! Не попадись мне на глаза, иначе я тебя уничтожу».