Глава 13. Император принимает ставки

На этот раз Го Цзунсюнь был поражен до потери дара речи. Отец-император, ты ведь правитель целого государства, разве хорошо вот так собирать людей и играть в азартные игры?

Глядя на присутствующих гражданских и военных министров, казалось, они не видели в этом ничего необычного. Вместо того чтобы отговаривать, они, наоборот, один за другим, с энтузиазмом потирали руки и начинали делать ставки.

— Ваше Величество, ваш нижайший слуга ставит сто лянов серебра на то, что Юэ Фэй не продержится и трех раундов.

Ли Чунцзинь первым высказался, за ним последовал Чжан Юндэ, который также поставил сто лянов, на то, что Юэ Фэй не продержится и пяти раундов.

Фань Чжи и Ван Пу, два гражданских чиновника, тоже присоединились к веселью. Фань Чжи поставил пятьдесят лянов на то, что Юэ Фэй не продержится и шести раундов, а Ван Пу поставил пятьдесят лянов на то, что Юэ Фэй не продержится и четырех раундов.

Хань Линкунь и Хань Тун, вероятно, знали боевые навыки Юэ Фэя. Обычно они не давали ему возможности проявить себя, но сегодня, перед императором и Четвертым принцем, они знали, что его уже не удержать. Было ясно, что сегодня Юэ Фэй проявит себя. Оба поставили по сто лянов, на то, что Юэ Фэй не продержится и третьего раунда второго круга.

Чжао Куанъинь долго не делал ставку. Он все время наблюдал за ходом второго поединка на арене.

Во втором раунде на арену вышел командир отряда легкой кавалерии по имени Тянь Даси. Выйдя на арену, этот человек просто постоянно маневрировал и уклонялся от боя с Юэ Фэем. Его намерение было очевидно: измотать Юэ Фэя.

Однако Юэ Фэй, казалось, не обращал на это внимания и тоже маневрировал по арене, преследуя Тянь Даси.

Чжао Куанъинь снова внимательно посмотрел на Юэ Фэя и понял. Четвертый принц, вероятно, случайно, но действительно выбрал первого подходящего полководца. Этот Юэ Фэй обладает высокими боевыми навыками и явно пользуется популярностью в Императорской гвардии. Большинство криков одобрения вокруг были адресованы ему.

Ван Лян, первый, кто атаковал арену, вероятно, тоже был одним из лучших среди командиров отрядов Императорской гвардии. Просто у них с Юэ Фэем были разные типы войск, и раньше у них не было возможности сразиться.

Тянь Даси, который сейчас вышел на арену, тоже из легкой кавалерии. Очевидно, он знал, насколько силен Юэ Фэй, и не хотел выглядеть слишком плохо перед императором, поэтому применил тактику уклонения, чтобы выиграть время и измотать Юэ Фэя.

Подумав об этом, Чжао Куанъинь принял решение.

— Ваше Величество, ваш нижайший слуга ставит сто лянов серебра на то, что этот Юэ Фэй сможет продержаться до шестого раунда второго круга.

Шестой раунд второго круга — это пятнадцать поединков подряд. Это действительно предел. Другой человек, вероятно, устал бы так, что даже руки не мог бы поднять.

Го Цзунсюнь тоже не мог дождаться. Его первоначальное беспокойство за Юэ Фэя теперь полностью исчезло. Могучий генерал и талантливый полководец, чье имя войдет в историю, естественно, обладал выдающимися качествами.

Го Жун, конечно, понял мысли Го Цзунсюня и с улыбкой спросил: — Сюнь'эр, сколько ты поставишь, на какой раунд? Смело ставь, о деньгах не беспокойся, отец заплатит за тебя.

Раз отец платит за него, Го Цзунсюнь не мог быть слишком наглым и сразу поставить десять тысяч лянов. Даже если бы он выиграл, это бы уменьшило его очки в глазах Го Жуна.

Кроме того, эти гражданские и военные чиновники ставили максимум сто лянов. Это означало, что хотя Го Жун не запрещал азартные игры в армии, наверняка были правила, например, на что можно ставить, на что нельзя, размер ставок...

— Ваш сын благодарит отца. Тогда ваш сын тоже поставит сто лянов, на то, что Юэ Фэй сможет выиграть восемнадцать раундов подряд и при этом сохранить силы для боя.

Го Цзунсюнь изначально хотел сделать небольшую ставку, но заключить крупное пари: пусть Юэ Фэй выиграет восемнадцать раундов подряд, а затем сразится с Чжао Куанъинем. Ха-ха-ха, было бы здорово, если бы этот негодяй Чжао Куанъинь был избит так, что искал бы зубы по всей земле.

Подумав еще раз, он вспомнил, что этот Чжао Куанъинь тоже был известным полководцем. У него не было сильного происхождения, но он смог подняться по службе благодаря военным заслугам до высокой должности Заместителя инспектора Дворцовой гвардии. Он определенно не был простым человеком. Почему братец Фэй должен сражаться с ним только после восемнадцати раундов?

Если он хочет, чтобы Юэ Фэй избил Чжао Куанъиня, у него будет много возможностей в будущем. Сейчас не время спешить.

Го Жун, принимая ставки, на самом деле просто развлекался с важными гражданскими и военными чиновниками. Пригласив их во дворец в Новый год для обсуждения военных и государственных дел, он испортил им праздник, и это можно считать своего рода компенсацией.

Появление Юэ Фэя, наоборот, заставило глаза Го Жуна загореться. Посмотрев первый поединок Юэ Фэя против Ван Ляна, Го Жун понял, что Юэ Фэй обладает высокими боевыми навыками, и ему стало интересно, до какого раунда Юэ Фэй сможет продержаться.

Что касается ставки Го Цзунсюня на то, что Юэ Фэй сможет выиграть восемнадцать раундов подряд и при этом сохранить силы для боя, Го Жун не верил в это. Но это не имело значения. Это был просто приз, брошенный на удачу, чтобы посмотреть, кому повезет угадать.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Раз уж все любимые министры и Сюнь'эр сделали ставки, Я добавлю еще один приз. Тот, кто угадает, или будет ближе всего, считается победителем. Я награжу его тысячей лянов серебра.

Пока он говорил, на арене уже определился победитель. Тянь Даси долго маневрировал, но по неосторожности был схвачен Юэ Фэем и выброшен за пределы арены.

— Хорошо, командир отряда Юэ, могучий!

Самыми громкими были сотня легких кавалеристов под командованием Юэ Фэя. Похоже, все они очень доверяли своему командиру.

Ли Чунцзинь, стоявший рядом, подмигнул заместителю командующего Императорской гвардией Хань Туну. «Я поставил на третий раунд, не посылай мне туда какую-нибудь слабачку!»

Хань Тун горько усмехнулся и подумал: «Старший брат, я знаю боевые навыки этого Юэ Фэя. Разве ты не видел, что мы с Командующим Хань поставили на третий раунд второго круга? И это еще консервативная оценка».

Думать — одно, но Ли Чунцзиня он все же не осмеливался легко обидеть. Третьим человеком, которого он послал, был Чжан Тениу, командир отряда меченосцев с щитами, самый высокий и сильный из десяти командиров отрядов, выбранных Го Цзунсюнем.

Чжан Тениу был немного глуповатым и грубоватым здоровяком, на голову выше Юэ Фэя, с широкими плечами и талией. Сразу видно, что он был силачом.

— Ха-ха, братец Юэ, я давно слышал, что у тебя в кавалерии не было соперников. Только что мой брат Ван Лян не использовал всю свою силу, и ты, парень, получил преимущество. Я, Тениу, не буду тебя недооценивать и не буду обижать. Позволь тебе еще немного отдохнуть.

Сказав это, Чжан Тениу плюхнулся на снег посреди арены, распахнул одежду, схватил снежок и начал его жевать, издавая чавкающие звуки.

Остальные командиры отрядов, ожидавшие выхода на арену, закричали: — Ты, глупый бык, о какой справедливости ты говоришь в состязании по кругу? Давай, выходи...

Го Жун на смотровой площадке первым рассмеялся, а за ним и все гражданские и военные чиновники. Этот Тениу действительно был немного глуповатым и милым.

— Тениу, не тяни время, император ждет!

Хань Линкунь скривил губы и крикнул Чжан Тениу. Только тогда этот простофиля встал, сложил руки перед Юэ Фэем и сказал: — Братец Юэ, ничего не поделаешь, господин Командующий приказал, и император тоже хочет посмотреть, как я, Тениу, тебя победю. Ты... смотри, вот кулак...

Этот Чжан Тениу был простоват, но не глуп. Он не бросился на Юэ Фэя, а медленно приближался к нему, как железная башня.

Го Жун кивнул и одобрительно сказал Хань Линкуню и Хань Туну: — Вы, два любимых министра, хорошо тренируете солдат. Мое сердце очень довольно.

Снова взглянув на арену, Юэ Фэй, столкнувшись с приближением Чжан Тениу, не отступил, а наоборот, двинулся ему навстречу.

— Братец Тениу, твоя благородность, Юэ принимает ее сердцем. Давай устроим схватку на силу.

Все были удивлены. Это явно было невыгодно. Неужели этот Юэ Фэй знал, что не сможет победить, и хотел намеренно проиграть этот раунд, чтобы дождаться возможности снова выйти на арену?

Если это так, то это не позорно. В конце концов, у каждого есть две попытки выйти на арену, и позволить другим сначала измотать себя — тоже неплохая стратегия.

Только Го Цзунсюнь, прикрыв рот, тихонько смеялся. Мой братец Фэй — один из самых известных силачей всех времен. Ждите хорошего представления...