Глава 9

Су Ушуан, увидев, что сила противника бездонна, почувствовал в душе неясное беспокойство, но на лице его это не отразилось, он по-прежнему выглядел мягким.

Однако в его глазах мгновенно мелькнуло явное убийственное намерение. Хотя оно было мимолетным, Чжан Цзюньян, стоявший напротив, все же успел его заметить.

Поединок мастеров, кто с кем будет состязаться!

Состояние Су Ушуана изменилось, он перешел от обороны к нападению. Веер в его руке, усиленный мощной внутренней силой, наносил смертельные удары, наполненные сильным убийственным намерением, словно он был одержим желанием убить противника.

Чжан Цзюньян же сдержал свое обещание, лишь защищаясь ладонями. Хотя это выглядело очень тяжело, выражение его лица ничуть не изменилось, оно оставалось спокойным и невозмутимым, словно он находился среди облаков и снежных волн на горе, а не на арене, где сражались мастера.

В сердце Су Ушуана росло раздражение. Он сердито смотрел на этого невозмутимого парня, который казался ему все более противным. Ему хотелось просто прихлопнуть его веером, превратить в пыль и покончить с этим.

Чжан Цзюньян, вероятно, понял, о чем думает противник. На его губах вдруг появилась странная улыбка, от которой становилось не по себе. Его ладони двигались непредсказуемо, а техника ладоней становилась все более неуловимой.

Су Ушуан невольно вздрогнул, не понимая, что произошло.

В следующее мгновение Су Ушуан почувствовал, как к горлу подступает привкус крови, и он невольно тихо кашлянул несколько раз. Этот кашель был несильным, но тут же вырвалась кровь, что выглядело особенно ужасающе.

Управляющий Ду, опасаясь, что дело дойдет до убийства, поспешно подошел, чтобы выступить в роли миротворца, и сказал: — Мастер Су, если не получается, не упрямьтесь. Жизнь важнее.

Разве Су Ушуан мог так просто признать поражение? Кашляя кровью, он сказал: — Нет, нет, нет... Победитель еще не определен, давайте продолжим... — Не успел он договорить, как его снова охватил ужасный кашель, звучавший как скрежет пилы. Он попытался взмахнуть веером, но обнаружил, что не может приложить ни малейшей силы. Его сердце резко сжалось, и лицо его невольно выразило сильное удивление.

— Похоже, в этом раунде этот парень по фамилии Чжан заберет красавицу.

Холодный голос раздался в толпе, в нем чувствовался легкий привкус ревности.

— Ой, это что, уксус? Почему так кисло?

Девушка, которая тоже наблюдала за происходящим в толпе, услышав это, невольно усмехнулась, с легкой насмешкой в голосе и шутливым выражением лица.

Человек резко повернулся, это был Чэнь Цзые, который только что покинул арену.

Он уставился на злорадствующую девушку и недоброжелательно сказал: — Эй, ты так говоришь, это не очень порядочно.

Разве родители тебя в детстве не учили, что нужно быть сострадательным?

— Ладно, ладно, пусть я была слишком болтлива, — девушка с беззаботной улыбкой сказала, но на ее лице не было ни малейшего намека на извинение. — Изначально, видя, что ты жалок, я хотела тебе помочь, но не ожидала, что у тебя такой скверный характер, так что забудь.

Чэнь Цзые изначально был рассеян, но услышав эти слова, на его лице вдруг вспыхнул огонек надежды: — Как помочь?

В этот момент Су Ушуан уже не выдержал и сошел с арены. Его лицо было пепельным, а шаги немного шаткими.

Он никого не просил о помощи, молча ушел один, его спина выглядела одинокой и унылой.

— Пусть госпожа Ду выйдет и покажется всем!

— Верно, верно, хоть и не посчастливилось жениться на достойной жене, но хоть увидеть ее!

Толпа внизу шумела, голоса смешивались, царил хаос. Все хотели увидеть прекрасное лицо Ду Сюйцин, посмотреть, что за прелестное создание досталось этому хрупкому юноше.

Чэнь Цзые, очевидно, тоже заинтересовался, вытянул шею как можно длиннее. Перед его глазами были только черные затылки и беспорядочно развевающиеся длинные волосы, однообразные, от чего ему хотелось выругаться. Поэтому он изо всех сил встал на цыпочки, боясь пропустить это редкое зрелище.

Девушка, стоявшая рядом, рассмеялась, находя его поведение довольно забавным: — Ты сначала посмотри на внешность госпожи Ду, а когда убедишься, что она тебе нравится, я помогу тебе, не поздно.

Чэнь Цзые невнятно промычал что-то в ответ, совершенно не слушая, что она говорит, его глаза были прикованы к красавице, постепенно выходившей из-за занавеса.

Сначала показались изящные маленькие вышитые туфельки, затем длинное платье цвета озерной воды, по краю которого был вышит узор из цветов ююаньхуа, а затем...

— Эх...

— Черт возьми, как скучно!

— Ну что за дела, правда!

Чэнь Цзые неохотно отвел взгляд, на его лице было выражение, будто он готов умереть. Каждый его пор кричал от разочарования: — Эта госпожа из семьи Ду действительно достойна звания девушки из знатной семьи, вышла показаться людям и надела вуаль. Если бы она могла, она бы и все тело закрыла!

Девушка рассмеялась до слез, смеясь и хлопая Чэнь Цзые по плечу: — Ты... можем мы не быть такими пошлыми?

Чэнь Цзые вздрогнул от отвращения, встряхнул плечом, сбрасывая руку девушки: — Эй, мы, кажется, еще не очень знакомы, почему ты такая раскрепощенная?

Девушка ничуть не возражала, ее лицо по-прежнему сияло улыбкой: — Тогда давай познакомимся. В конце концов, чем больше друзей, тем больше путей.

Меня зовут Сюэ Ну.

— Сюэ Ну? — Чэнь Цзые явно удивился, мгновенно отступил на большой шаг назад и удивленно спросил: — Женщина-детектива Цзянду?

— Верно, — увидев, что собеседник слышал о ней, Сюэ Ну была очень довольна, кивнула с улыбкой. — Неплохо, неплохо, у тебя еще есть кое-какие знания, ты намного лучше тех деревенщин.

Чэнь Цзые был недоволен, его лицо покрылось черными линиями. Он собирался возразить, как вдруг увидел, что госпожа из семьи Ду, смущенно и робко, уже вернулась за занавес.

Управляющий Ду, увидев это, поспешно пригласил Чжан Цзюньяна обсудить свадебные дела.

Чжан Цзюньян не стал отказываться, его взгляд намеренно или ненамеренно скользнул по толпе внизу, словно он что-то искал. Уголок его губ изогнулся, и на его лице мелькнула неопределенная улыбка, но она тут же исчезла, словно ее и не было.

Зеваки, увидев, что конкурс по выбору мужа закончился, потеряли интерес. Обсуждая диковинные истории со всех концов света, они по двое-трое разошлись.

Только тогда Чэнь Цзые собрался с духом и снова внимательно осмотрел девушку рядом.

Ей было лет шестнадцать, она была полна юности, с ямочками на щеках, открытая и приветливая.

В его сердце необъяснимо появилось немного симпатии, и все недавнее недовольство исчезло без следа: — Ну, скажи мне, если я действительно влюблюсь в эту госпожу Ду, Ду Сюйцин, как ты мне поможешь?

Сюэ Ну с улыбкой протянула руку, указала, а затем быстро отдернула: — Девушка, которая только что была среди зрителей, это она. Ты ее заметил?

Чэнь Цзые необъяснимо посмотрел в направлении, куда она указывала, и увидел лишь спину, не зная, как выглядит ее лицо: — Что с той девушкой?

— Это Се Жу, дочь префекта Цзянду Се Вэя. Она всегда была очень высокомерной, и обычные мужчины не могли попасть ей в глаза.

Она когда-то заявила, что выйдет замуж только за редкого в этом мире достойного мужчину, а тех, кого ей подберут родители, она отвергнет.

Сюэ Ну выпалила это на одном дыхании, с веселым видом наблюдая за реакцией Чэнь Цзые.

Чэнь Цзые не был дураком, в его голове быстро пронеслось несколько мыслей, и он тут же покрылся холодным потом: — Ты хочешь сказать, что этот парень по фамилии Чжан выпендривался на этот раз не для того, чтобы заполучить Ду Сюйцин, а чтобы воспользоваться случаем и привлечь внимание Се Жу?

— Верно, — Сюэ Ну редко серьезно кивнула, ее выражение лица немного изменилось. — Я только что наблюдала снизу.

Я заметила, что Чжан Цзюньян изначально просто наблюдал за происходящим в толпе и не собирался участвовать в поединке.

Позже, когда пришла дочь семьи Се, Чжан Цзюньян, увидев ее, решил выйти на арену.

Когда управляющий Ду пригласил его в Ду Фу для обсуждения свадебных дел, взгляд Чжан Цзюньяна явно что-то искал внизу. По моему мнению, он тайно наблюдал, заметила ли его Се Жу.

— Этот парень действительно гений, ест из одной миски, а думает о другой, настоящий бабник, — Чэнь Цзые холодно рассмеялся, с презрением на лице. — Раз уж хочешь прицепиться к высокому дереву префекта, нечего выставлять напоказ госпожу из семьи Ду как обезьяну!

— Поэтому я и сказала, что могу помочь тебе заполучить госпожу Ду.

Этот Чжан Цзюньян кажется отрешенным от мира, но на самом деле он очень хитрый. Он совсем не подходит госпоже Ду.

Сюэ Ну приняла выражение лица свата, желающего помочь, и в ее глазах была полная искренность.

Чэнь Цзые в этот момент немного колебался, неуверенно говоря: — Ты так уверена, что этот парень по фамилии Чжан будет соблазнен Се Жу?

— Если мои догадки верны, — взгляд Сюэ Ну блеснул, ее зрачки наполнились нежным состраданием, — спокойные дни семьи Ду навсегда останутся в прошлом.

Действительно, через несколько дней префект Се Вэй оказал давление на господина Ду Вэньфэна, требуя отменить свадьбу Ду Сюйцин и Чжан Цзюньяна.

Ду Вэньфэн, получив такой удар, не мог успокоиться и осмелился спросить, почему.

Кто знал, что Се Вэй, очевидно, подготовился. Он неторопливо достал поддельный брачный договор, неизвестно откуда взявшийся, и бросил его перед Ду Вэньфэном.

Ду Вэньфэн не мог ничего возразить и вынужден был объявить об отмене свадьбы своей младшей дочери с Чжан Цзюньяном.

Тут же поднялся шум.

Чжан Цзюньян никак не проявил себя, а Ду Сюйцин плакала навзрыд.

После конкурса по выбору мужа она в душе уже решила, что Чжан Цзюньян будет ее мужем на всю жизнь. Теперь, когда вдруг произошло такое, как ей это вынести?

В тот момент, неизвестно откуда взяв смелость, она выбрала темную и ветреную ночь, собрала немного золота и серебра и тихо сбежала из дома. Она пришла в Обитель Водного Зеркала у подножия горы Юнь, чтобы стать монахиней, наивно надеясь таким образом выразить протест и умолить отца помочь ей и Чжан Цзюньяну восстановить отношения.

Неожиданно...

— Госпожа все еще думает о тех старых делах?

Чжэнъэр с сочувствием накинула ей еще одну одежду и утешила: — Чем больше думаешь о тех печальных событиях, тем тяжелее на душе. Лучше не думать.

Сейчас холодно, госпожа, вам нужно хорошо заботиться о своем здоровье. Если вы заболеете, то ничего не останется.

Ду Сюйцин бессознательно гладила пальцами пожелтевший буддийский свиток на столе, ее лицо было печальным, она не ответила.

Чжэнъэр, видя, что ее госпожа не слушает советов, невольно вздохнула в душе, не зная, что делать. Она лишь поклонилась и удалилась в соседнюю комнату, умылась и легла спать.

Ду Сюйцин, увидев, что Чжэнъэр ушла, почувствовала еще большее одиночество и невыносимую боль в сердце. Она пролила еще несколько слез и уже собиралась лечь спать, как вдруг услышала тихий стук в дверь.

Так поздно, кто это пришел?

К тому же, сейчас она бездомная и одинокая, никому не нужная. Как может кто-то ее искать?

Ду Сюйцин горько усмехнулась, подумав, что у нее галлюцинации. Она решила проигнорировать стук и медленно встала, направляясь к кровати.

— Тук-тук-тук... — На этот раз стук в дверь был немного отчетливее и снова достиг ушей Ду Сюйцин.

На этот раз она действительно сильно удивилась.

В ее сердце необъяснимо появилось чувство беспокойства, от чего она вся задрожала, и на ее лице появилось выражение страха.

Медленно подойдя к двери, она схватилась за засов, дрожа без остановки: — Кто там?