Вызов: Её хотят опозорить на публике

Старшая принцесса Юаньцзя, сводная сестра императора, обладала высоким статусом.

Сегодня у неё был день рождения, и гостей собралось очень много.

Кареты у ворот резиденции принцессы стояли одна за другой, создавая оживлённую картину.

Однако, когда карета Князя Цзинь остановилась, наступила короткая тишина.

Князь, известный тем, что не подпускал к себе женщин, вышел из кареты, держа на руках даму.

Как только красавица ступила на землю, она тут же приковала к себе все взгляды.

Брови её были как изумрудные перья, кожа — как белый снег, а вся она словно излучала свет.

У всех одновременно возникла мысль: неужели на свете существует такая неземная красота?

Шэнь Сяньсянь, находясь в центре внимания, думала лишь об одном: с тех пор как она начала притворяться возлюбленной Князя Цзинь, ей ни разу не пришлось спускаться из кареты на своих двоих.

Каждый раз её носили на руках, и надо отдать ему должное за такую силу рук.

При этой мысли её взгляд невольно скользнул к его руке.

Князь Цзинь быстро заметил это и тихо спросил: — Что случилось?

И сам протянул ей правую руку.

— В последнее время она часто то тянула его за рукав, то обнимала за руку.

Он к этому привык.

Шэнь Сяньсянь изначально не имела такого намерения, но, увидев его жест, послушно обхватила его правую руку, и они вместе вошли в резиденцию принцессы.

Все присутствующие не могли не вздохнуть про себя.

Слухи о том, что Князь Цзинь очень дорожит этой женщиной, оказались правдой.

Не обращая внимания на окружающих, они вели себя так близко.

Управляющий, которому было поручено встречать гостей, тоже слегка опешил, затем подошёл, поклонился и указал путь: — Ваше Высочество, сюда, пожалуйста.

Старшая принцесса Юаньцзя и её Супруг принцессы были людьми, любящими изящество, поэтому и планировка резиденции принцессы была особенно утончённой.

Она сегодня отмечала день рождения, и гостей разместили в водном павильоне сада.

Длинное и узкое озеро, словно естественный барьер, разделяло мужчин и женщин на два водных павильона.

Шэнь Сяньсянь и Чуи были отведены к месту сбора женщин.

Дамы столицы, как правило, имели свои круги общения, и до начала банкета они собирались группами по двое-трое.

Шэнь Сяньсянь, как только появилась, тут же привлекла к себе все взгляды.

Внезапно появившееся новое лицо затмило всех присутствующих.

Слышался неясный шёпот: — Кто это?

Шэнь Сяньсянь притворилась, что не замечает, и оставалась совершенно невозмутимой.

В столице было много красавиц, и признанными двумя красавицами были Вэй Пиньлань и Сюэ Линъинь.

Императрица лично хвалила их обеих: одна была яркой луной в небе, другая — пышным цветком на земле.

Увидев новую красавицу, чья внешность была настолько ослепительной, что явно превосходила обеих, присутствующие были поражены.

Сегодня Сюэ Линъинь отсутствовала, и поэтому взгляды всех обратились к Вэй Пиньлань.

Вэй Пиньлань была младшей дочерью Министра Вэй и младшей сестрой наложницы Вэй.

Старшая сестра вошла в гарем благодаря своей красоте и добродетели, родила Третьего принца и пользовалась в гареме благосклонностью, уступая лишь наложнице Сюэ.

Говорили, что красота младшей сестры даже превосходила красоту старшей.

Увидев, что все женщины обратили взгляды к одной и той же персоне, Шэнь Сяньсянь из любопытства тоже посмотрела в ту сторону.

Рядом с Княжной Жунъань Ю Фэнъи стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в светло-зелёное платье, очень скромно, в волосах у неё была лишь нефритовая шпилька, а в ушах — только серьги-гвоздики.

Однако эта простая элегантность ничуть не умаляла её красоты, а, наоборот, подчёркивала её утончённость, выделяя её среди пышного разноцветья, делая её неземной и утончённой, изящной, как фея.

— Сестра Вэй, это она! — Ю Фэнъи слегка потянула за руку стоявшую рядом девушку, указывая ей на Шэнь Сяньсянь.

На самом деле, Вэй Пиньлань уже смутно догадывалась, не дожидаясь напоминания Ю Фэнъи.

Другие называли её и Сюэ Линъинь двумя красавицами столицы, и она сама считала, что они обе, подобно весенней орхидее и осенней хризантеме, имели свои достоинства и разные стили, но обе были несравненными красавицами, и трудно было определить, кто лучше.

Ранее она слышала, как люди хвалили женщину, которую Князь Цзинь привёз в столицу, говоря, что она необычайно красива, намного превосходя их обеих.

Вэй Пиньлань сначала думала, что это лишь вопрос вкуса, но, увидев её сегодня, поняла, что ошибалась.

Девушка перед ней была, вероятно, на год-два моложе её, но её красота явно превосходила всех присутствующих женщин.

По сравнению с ней, Сюэ Линъинь казалась слишком обольстительной, а Вэй Пиньлань — слишком бледной.

Вэй Пиньлань обычно гордилась своей красотой, считая, что её чистая элегантность способна затмить всех, и даже перед Сюэ Линъинь она не уступала.

Но сейчас она почувствовала глубокое чувство досады.

Оказалось, что поговорка «за горами есть горы, за небом есть небо» — правда.

Так неужели Князь Цзинь был очарован красотой этой женщины?

Вэй Пиньлань невольно сжала в руке шёлковый платок, её лицо становилось всё бледнее, а голос был очень тихим: — Княжна, она…

— Она красивее, чем ты говорила.

Ю Фэнъи оживилась: — Она действительно пришла, молодец.

Княжна Жунъань никогда не позволяла себя обижать просто так; то унижение, которое она пережила в тот день, она обязательно хотела вернуть сегодня.

Младший дядюшка защищает её, и её нельзя ни бить, ни ругать, но если она сможет говорить вежливо и дружелюбно, но при этом опозорить эту женщину, то её ведь не смогут обвинить, верно?

Прочистив горло, Ю Фэнъи подошла к Шэнь Сяньсянь с улыбкой на лице: — Ох, ты наконец-то пришла, мы так долго тебя ждали.

Княжна была пугающе радушна, Шэнь Сяньсянь насторожилась и мило улыбнулась: — Это всё из-за того, что Князь слишком поздно вышел, заставив княжну так долго ждать.

— Ничего, не беспокойся, — Ю Фэнъи сияюще улыбнулась и легонько хлопнула в ладоши. — Тишина, пожалуйста, я хочу представить вам почётного гостя.

В водном павильоне сразу стало тихо.

— Это госпожа Шэнь, которую мой младший дядюшка специально привёз из Яньчжоу, — Ю Фэнъи специально подчеркнула «Яньчжоу».

Госпожа Дун из семьи Столичного префекта, её подруга, поняла намёк и вовремя выразила недоумение: — Семья Шэнь? Никогда не слышала о такой семье в Яньчжоу.

Шэнь Сяньсянь мягко улыбнулась: — Разве наложница Шэнь не из семьи Шэнь из Яньчжоу?

Упомянув наложницу Шэнь, госпожа Дун не могла больше ничего сказать.

Но Ю Фэнъи не хотела на этом останавливаться: — Да, я слышала, что госпожа Шэнь — приёмная дочь, которую брат наложницы Шэнь специально удочерил три года назад.

На этот раз акцент был сделан на словах «приёмная дочь».

Многие семьи в столице содержали красавиц, чтобы под видом приёмных дочерей преподносить их знатным особам.

Все и так интересовались личностью Шэнь Сяньсянь, а после такого акцента их взгляды стали ещё более многозначительными.

Шэнь Сяньсянь не обратила на это внимания, по поводу приёмной дочери нечего было спорить.

Она лишь улыбнулась, держась с достоинством: — Княжна, вы действительно хорошо осведомлены. Да, меня действительно удочеряла семья Шэнь.

Её взгляд был ясным и чистым, она держалась спокойно и открыто, ничуть не скрывая своего происхождения.

Некоторые, у кого изначально возникли некие мысли, почувствовали себя неловко.

Ю Фэнъи собиралась начать новую атаку, как вдруг увидела, что служанка Старшей принцессы поспешно подошла: — Княжна, Старшая принцесса специально попросила служанку передать вам кое-что.

— Что?

Служанка огляделась, быстро подошла и, приложив губы к уху Ю Фэнъи, тихо повторила: — Не устраивайте проблем.

— Знаю, знаю, я не устраиваю проблем, — Ю Фэнъи нетерпеливо махнула рукой. У неё мелькнула мысль, и она тоже шепнула служанке: — Иди и скажи матери, что новая госпожа Шэнь собирается соревноваться в игре на цине с сестрой Вэй и хочет пригласить всех гостей быть судьями.

Служанка слегка удивилась, повернулась и посмотрела на Вэй Пиньлань, чтобы убедиться.

Увидев, что госпожа Вэй кивнула, служанка, не сомневаясь, кивнула в ответ и быстро удалилась.

Через мгновение подошла управляющая с улыбкой на лице: — Княжна, принцесса одобрила ваше предложение, и все должны пройти в водный павильон.

Ю Фэнъи обрадовалась и не забыла бросить на Шэнь Сяньсянь победоносную улыбку.

Шэнь Сяньсянь внутренне насторожилась, но не знала истинной причины.

Она подумала: есть Князь Цзинь, есть Чуи, чего бояться?

При этой мысли она тоже слегка улыбнулась Ю Фэнъи и кивнула в знак приветствия.

Водный павильон в резиденции Старшей принцессы Юаньцзя был просторным и светлым, способным вместить сотни людей.

Когда Шэнь Сяньсянь последовала за остальными женщинами в водный павильон, она обнаружила, что за несколькими ширмами смутно виднелись фигуры мужчин-гостей.

Зная, что мужчины-гости находятся по другую сторону ширмы, все женщины в зале затаили дыхание.

Старшая принцесса Юаньцзя сидела на почётном месте; ей было около тридцати, её внешность не была выдающейся, но макияж был уместным, а манеры — величественными.

— Дорогие гости, прибывшие издалека, я безмерно рада, — сказала она. — Только что я слышала, что госпожа Шэнь из Яньчжоу хочет соревноваться в игре на цине с Третьей госпожой Вэй и приглашает меня быть судьёй.

Я подумала, что раз вы все свободны, почему бы нам не насладиться музыкой вместе?

Здесь как раз есть цинь Цзяовэй, вполне подходящий.

Кто из девушек начнёт первой?

Сказав это, она указала на уже приготовленный цинь Цзяовэй.

Не успела Старшая принцесса закончить, как Шэнь Сяньсянь услышала несколько тихих возгласов, и тут же несколько взглядов устремились на неё.

Одновременно послышался шелест обсуждений: — Госпожа Вэй — известная талантливая женщина в столице, и она лучше всего играет на цине.

— Да, говорят, её мастерству игры на цине лично обучал Мастер Нин, и оно считается лучшим в столице.

Даже со стороны мужчин-гостей, за ширмой, кто-то тихо обсуждал: — Какая госпожа Шэнь? — Та самая.

Князь Цзинь играл с чашкой в руке, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Он помнил, что Шэнь Сяньсянь разбирается в игре на цине, но насколько хорошо она играет по сравнению с госпожой Вэй, он не знал.

Шэнь Сяньсянь прекрасно понимала, что её хотят выставить на посмешище.

Конечно, она изучала игру на цине, шахматы, каллиграфию и живопись, но как можно сравнивать её с лучшей в столице?

Она уже собиралась объяснить, что никакого соревнования не было, но Вэй Пиньлань уже спокойно встала, её голос был чистым и холодным, словно ветер, разбивающий нефрит: — Я, скромная девушка, хотела бы исполнить мелодию «Поток воды» и прошу всех оценить.

Легко ступая, она плавно села, слегка настроила инструмент и начала играть.

Шэнь Сяньсянь уже не могла прервать её и сказать, что ничего подобного не было.

Раз нельзя прервать, то оставалось только внимательно слушать.

Несколько женщин-гостей, увидев, что Шэнь Сяньсянь спокойна и явно уверена в успехе, невольно восхитились.

Все женщины подумали: неудивительно, что она осмелилась бросить вызов Вэй Пиньлань, видимо, её мастерство даёт ей смелость.

«Поток воды» была самой знакомой и любимой мелодией Вэй Пиньлань, она могла сыграть её с закрытыми глазами без единой ошибки.

Но сегодня, во время исполнения, она, что было редкостью, немного нервничала.

Потому что знала, что Князь Цзинь тоже здесь.

Она хотела показать всем, что, возможно, внешне она немного уступает.

Но во всём остальном она ничуть не хуже этой госпожи Шэнь.

Она верила, что Князь Цзинь не был поверхностным человеком.

Подробнее