Аудиенция: Император желает вас видеть

Князь Цзинь вернулся в столицу.

Ещё до того, как они прибыли в столицу, весть о том, что Князь Лу Сяо Ганъи был низведён до простолюдина, уже разнеслась повсюду.

Одновременно с этим до людей дошла ещё одна новость.

Говорили, что Князь Цзинь вернулся из Яньчжоу, привезя с собой женщину.

Князь Цзинь Сяо Шэн был известен своим холодным нравом и равнодушием к женскому полу; он до сих пор не был женат и не имел наложниц.

Сын Старшей принцессы, любивший пошалить, однажды ночью отправил красавицу в его покои, но Князь Цзинь просто выставил её вон.

Однако такой человек, совершенно безразличный к делам между мужчиной и женщиной, на этот раз вернулся в столицу с женщиной!

По сравнению с Князем Лу, который уже был лишён титула, люди гораздо больше интересовались, кто же эта таинственная женщина, сумевшая заставить Его Высочество Князя Цзинь пасть с небес на землю.

С раннего утра дворецкий Фу, в сопровождении нескольких служек, ждал у ворот резиденции Князя Цзинь.

Император очень любил своего младшего брата и не хотел отпускать его в феодальное владение, поэтому приказал построить для него княжескую резиденцию в столице.

По возвращении в столицу Князь должен был предстать перед Императором, а перед этим ему, конечно же, нужно было вернуться в резиденцию и переодеться.

Кроме того, некоторые любопытные бездельники, не в силах сдержать своё любопытство, с часа Дракона* слонялись группами неподалёку от резиденции Князя Цзинь.

Только ближе к часу Змеи* экипажи Князя Цзинь и его свиты появились в поле зрения толпы.

На спине коня Князя Цзинь не было видно; скорее всего, он находился в роскошной карете.

Поэтому, едва карета остановилась, дворецкий Фу поспешил навстречу: — Добро пожаловать домой, Ваше Высочество!

Синий занавес кареты откинула белоснежная рука, нежная, как иней, с тонкими длинными пальцами, ногтями, окрашенными красным лаком, и нефритовым браслетом на запястье.

Одна лишь эта рука приковала к себе взгляды всех присутствующих.

Однако, когда занавес откинулся, вышла не хозяйка руки, а Князь Цзинь Сяо Шэн, с холодным выражением лица.

Красота Князя Цзинь потрясала мир, а его манеры были бесподобны.

Приблизиться и полюбоваться его обликом было, конечно, счастьем, но в этот момент, увидев его, а не хозяйку руки, все невольно испытали лёгкое разочарование.

Сяо Шэн не сразу вышел из кареты, а повернулся и вынес кого-то изнутри.

Все разом широко раскрыли глаза: что они увидели?

Князь Цзинь нёс на руках женщину?

Хотя слухи о том, что Князь Цзинь вернулся в столицу с красавицей, уже дошли до всех, и люди были к этому отчасти готовы, увидеть это своими глазами всё равно было шоком.

Это был Князь Цзинь, Его Высочество, который мог просто выставить вон красавиц, бросающихся ему в объятия!

Неужели женщина, лежащая у него на руках, была переродившейся феей или горным духом, обретшим человеческий облик?

Иначе как она могла изменить характер Князя Цзинь?

Но сколько бы люди ни вытягивали шеи, они могли видеть лишь женщину в красном одеянии, с волосами, ниспадающими водопадом, и тонкими белоснежными запястьями, обхватившими шею Князя Цзинь, но её лицо было полностью скрыто.

Кто-то из любопытных зевак издалека вздохнул с сожалением, а остальные, придя в себя, тоже выразили своё огорчение.

Какая жалость, ничего не увидели.

Будучи на руках у Князя Цзинь, Шэнь Сяньсянь чувствовала себя совершенно неловко.

Особенно в тонкой летней одежде, когда он поднял её на руки, она даже чувствовала тепло его предплечья, касающегося её подколенной впадины.

Шэнь Сяньсянь инстинктивно обхватила шею Князя Цзинь, опасаясь упасть.

Её красные губы слегка изогнулись, и она прошептала ему на ухо: — Мне так щекотно, не мог бы ты сначала опустить меня?

Она с детства выступала, и спрыгнуть с кареты для неё было проще простого.

Она знала, что он играет, но не слишком ли он перестарался с этой игрой?

Они были очень близко, их дыхание смешивалось.

Сяо Шэн отчётливо почувствовал её дыхание, благоухающее как орхидея, тёплый воздух коснулся его уха.

Незнакомое доселе онемение пронзило его, и его лицо слегка застыло.

Он хотел сыграть роль до конца, но теперь, кажется, этого было достаточно.

Он послушно опустил красавицу, которую держал на руках, и тут же обхватил её тонкую талию: — Будь осторожна.

Раньше он не замечал, что её талия была тонкой, как ива, поистине не обхватить одной рукой.

Шэнь Сяньсянь очень хорошо подыгрывала, безвольно прислонившись к Князю Цзинь.

И только тогда все наконец смогли увидеть прекрасное лицо красавицы.

До этого они знали лишь, что её кожа подобна нефриту, а волосы — чернилам; теперь же, увидев её брови-ивы, нефритовый нос, вишнёвые губы, персиковые щёки и ясные осенние глаза, они были по-настоящему поражены.

Даже самому искусному художнику, вероятно, было бы трудно изобразить её красоту.

Шэнь Сяньсянь была необыкновенно красива, и на этот раз, играя роль спутницы Князя Цзинь, она была безупречна во всём: в одежде, украшениях, манерах, а её и без того безупречная внешность была просто завораживающей.

Дворецкому Фу было около шестидесяти, и он считал себя весьма опытным.

Однако, увидев её сейчас, он всё равно был поражён её сияющей красотой.

После мгновения оцепенения он пришёл в себя, не осмеливаясь смотреть прямо, и лишь почтительно поклонился: — Ваше Высочество!

Князь Цзинь слегка кивнул и повёл Шэнь Сяньсянь обратно в резиденцию.

Спустя долгое время любопытные, стоявшие неподалёку, медленно разошлись.

Похоже, прежние слухи были ошибочны: Его Высочество Князь Цзинь не был равнодушен к красоте, просто те красавицы были недостаточно красивы.

Встретив такую несравненную красавицу, даже каменное изваяние дрогнуло бы, что уж говорить о пылком Князе Цзинь?

Первое, что сделал пылкий Его Высочество Князь Цзинь по возвращении в резиденцию, это дал указание дворецкому: — Я должен отправиться во дворец.

Эта госпожа Шэнь, сопровождавшая меня в долгом и утомительном путешествии, очень устала.

Дворецкий Фу, отведи её сначала отдохнуть.

Устрой её в... Саду Юнчунь.

Шэнь Сяньсянь не упустила возможности продемонстрировать свой актёрский талант: она нежно потянула Князя Цзинь за рукав, слегка изогнулась и капризно произнесла: — Нет, Цзюлан, я хочу жить с тобой, я не хочу расставаться.

Лицо дворецкого Фу, стоявшего рядом, слегка изменилось.

Он много лет служил Князю и знал, что те, кто занимает высокое положение, как правило, не терпят возражений и их слово — закон.

Его Высочество был таким же.

Он про себя вздохнул, сожалея: "Жаль, что эта девушка недостаточно хорошо знает Князя".

Однако в следующий момент он обнаружил, что это он сам недостаточно хорошо знал Князя.

Столкнувшись с капризами госпожи Шэнь, Князь Цзинь лишь слегка приподнял бровь, мягко улыбнулся, выглядя одновременно снисходительным и беспомощным: — Цинцин, не капризничай. Мы ещё не женаты, как же мы можем жить вместе?

Глаза дворецкого Фу округлились, он чуть не выронил челюсть от изумления.

Неужели он спит?

Князь использовал такой тон и говорил такие слова?

И ещё говорил о женитьбе?

Неужели Князь хочет официально жениться на этой женщине и сделать её своей княгиней?

Сердце дворецкого Фу сильно дрогнуло, в то время как Го Мин, Чжоу Лян и другие, вернувшиеся с Сяо Шэном из Яньчжоу, спокойно наблюдали, явно привыкнув к подобному. Князь Цзинь играл свою роль очень убедительно, даже нежно погладил Шэнь Сяньсянь по тыльной стороне ладони и мягко объяснил: — Цинцин, Сад Юнчунь находится прямо по соседству с моими покоями, очень близко.

Шэнь Сяньсянь, видя, что достигла своего, сказала: — Ну ладно, Цзюлан, тогда в будущем ты должен чаще навещать меня.

— Это само собой разумеется, — Сяо Шэн слегка задумался и затем спросил о другом: — Где Чуи?

Пусть она немедленно явится ко мне.

Едва он закончил говорить, Го Мин свистнул в короткий свисток, висевший у него на шее.

Звук был резким и громким, всполошив птиц, сидевших на верхушках деревьев.

Раздался шорох, и серая фигура спрыгнула с крыши, приземлившись перед всеми.

Шэнь Сяньсянь втайне изумилась и позавидовала.

Когда же она сможет обладать такими невероятными навыками?

Жаль, что её скромные умения — всего лишь показуха.

Она внимательно присмотрелась и увидела, что женщина невысокого роста, с чуть желтоватой кожей и яркими, выразительными глазами.

Женщина с бесстрастным лицом опустилась на одно колено перед Князем Цзинь, сложила кулаки и поклонилась: — Ваше Высочество!

Князь Цзинь с холодным выражением лица сказал: — Чуи, с сегодняшнего дня ты переходишь из тайной стражи в явную и будешь отвечать за заботу о госпоже Шэнь.

Если что-то пойдёт не так, принесёшь мне свою голову.

Женщина-тайная стражница по имени Чуи подняла глаза, взглянула на Шэнь Сяньсянь, поджала губы и ответила: — Слушаюсь.

Чуи встала и молча заняла место позади Шэнь Сяньсянь.

Го Мин, Чжоу Лян и другие обменялись взглядами, каждый подумал: "Князь действительно испытывает глубокие чувства к госпоже Шэнь".

Возможно, другие не знали, но они, проведя немало времени рядом с Князем, знали, что Чуи — его верная и выдающаяся женщина-тайная стражница.

Хотя она присоединилась поздно, её характер был твёрдым, и она была чрезвычайно вынослива.

Следует знать, что обучить тайного стражника непросто, но Князь вот так взял и перевёл её из тени на свет, чтобы защищать госпожу Шэнь.

Шэнь Сяньсянь не знала этих подробностей.

Услышав, что девушка по имени Чуи теперь будет следовать за ней, она вежливо улыбнулась ей и кивнула в знак приветствия.

Однако Чуи лишь слегка подняла веки и тут же отвела взгляд.

Шэнь Сяньсянь не придала этому особого значения и продолжала нежно смотреть на Князя Цзинь.

Ей нужно было постоянно помнить о своей роли в этой игре и ни на минуту не расслабляться. Сяо Шэн дал несколько кратких указаний, затем умылся, переоделся и отправился во дворец, чтобы доложить Императору. Перед самым выходом Шэнь Сяньсянь, нежно держа его за рукав, с неохотой сказала: — Цзюлан, возвращайся поскорее.

Только когда его фигура скрылась из виду, она спросила дворецкого: — Дворецкий Фу, где находится Сад Юнчунь?

Дворецкий Фу слегка улыбнулся: — Госпожа, прошу следовать за вашим старым слугой.

Все пришли к единому мнению: эта женщина занимала необычайно высокое положение в сердце Князя, и о ней нужно было хорошо заботиться, ни в коем случае не проявляя пренебрежения. Резиденция Князя, как и подобает, была величественной, роскошной и искусно спланированной, намного превосходящей поместье Шэнь. Шэнь Сяньсянь последовала за дворецким Фу в Сад Юнчунь и обнаружила, что это место было элегантным и просторным, поистине прекрасным. После долгой и утомительной поездки, и теперь, когда ей не нужно было играть, Шэнь Сяньсянь просто села у окна, чтобы отдохнуть. Дворецкий Фу приказал служанкам принести чай, закуски и фрукты, а также попросил найти несколько безделушек для развлечения. Обстановка была прекрасной, дул прохладный ветерок. Шэнь Сяньсянь наслаждалась покоем, когда вдруг услышала быстрые шаги и увидела, как дворецкий Фу поспешно подошёл. — Госпожа Шэнь, — он торопливо поклонился, — Император передал устный указ, повелевающий вам немедленно явиться во дворец на аудиенцию.

— Во дворец? На аудиенцию?

Дворецкий Фу кивнул: — Да, Император желает вас видеть.

Красные губы Шэнь Сяньсянь слегка приоткрылись, и в её голове осталась лишь одна мысль: Император хочет меня видеть!

Подробнее