В столицу: Всегда помнить

Метод кнута и пряника был эффективнее. После угроз нужно было ещё и соблазнить выгодой. Князь Цзинь хорошо знал это. Его длинные ресницы опустились, и он торжественно пообещал: — Не волнуйся, ты получишь все причитающиеся тебе блага.

Шэнь Сяньсянь тихо рассмеялась, её глаза заблестели, и она кокетливо проворковала: — Что Вы, Ваше Высочество.

Она всегда была сообразительной и не любила зацикливаться на мелочах. Раз уж остался только этот путь, нужно пройти его как можно лучше.

На самом деле, если подумать, Князь Цзинь, который когда-то подавил восстание на юго-западе, а теперь сверг Князя Лу, безусловно, был выдающейся личностью. Служить ему не было позором. К тому же, он заранее оговорил условия и пообещал вознаграждение. Это было несравненно лучше, чем то, как супруги Шэнь, прикрываясь родственными чувствами, на самом деле использовали её.

Подумав так, она почувствовала себя намного спокойнее, и даже некий боевой дух проснулся в ней. Что такого в том, чтобы играть роль? Она и дочерью три года была, неужели не справится с ролью возлюбленной? Не говоря уже о другом, просто ради того, чтобы помочь жителям Яньчжоу свергнуть Князя Лу, ей не стоило обижаться на то, что она играет роль с Князем Цзинь.

Весть о падении Князя Лу распространилась очень быстро. Нефритовый трон и золотой Будда супругов Шэнь ещё не были отправлены, как Князя Лу уже лишили титула. Супруги несказанно радовались.

— Хорошо, что мы не отдали её Князю Лу, иначе, боюсь, нас бы тоже затронуло, — мелькнула мысль у госпожи Чжоу. — Если на этот раз удастся через Шэнь Сяньсянь зацепиться за Князя Цзинь, то это будет не так уж и плохо.

Поэтому, как только Шэнь Сяньсянь вернулась с Князем Цзинь в семью Шэнь, супруги Шэнь тут же пошли навстречу: — Сяньсянь, вчера произошло большое недоразумение. Подойди ко мне, мне нужно сказать тебе кое-что личное.

После дела с Князем Лу в сердце Шэнь Сяньсянь почти не осталось привязанности и почтения к госпоже Чжоу. Она настороженно сказала: — Если есть что сказать, говорите здесь.

— Ой, как же можно говорить такое при Вашем Высочестве? Нужно отойти и поговорить.

Шэнь Сяньсянь потянула Князя Цзинь за рукав, выражая нежелание расставаться, очаровательная и кокетливая: — Но я ни на мгновение не хочу расставаться с Цзюланом. Если при Цзюлане неудобно говорить, то я просто не буду слушать.

Его рукав внезапно был схвачен, взгляд Князя Цзинь внезапно стал острым, его глаза слегка блеснули, и он медленно произнёс: — Если у госпожи Шэнь есть что сказать, пусть говорит здесь.

Госпожа Чжоу почувствовала, как её сердце слегка заболело. За эти три года семья Шэнь нанимала учителей, чтобы обучить Шэнь Сяньсянь игре на цине, шахматам, каллиграфии, живописи, правилам и этикету, опасаясь, что их истинные намерения будут раскрыты, и не позволяли обучать её искусству обольщения. Но теперь, глядя на её манеры, было очевидно, что она обладала врождённой кокетливостью. Неудивительно, что ей удалось соблазнить Князя Цзинь!

Однако, поскольку Князь Цзинь заговорил, госпожа Чжоу лишь натянуто улыбнулась: — Ничего особенного, просто мы подумали, что Сяньсянь отправится с Вашим Высочеством в столицу, и ей нужен кто-то, кто будет рядом. Матушка Лю заботилась о Сяньсянь три года, и если она будет сопровождать её, мы будем спокойны.

Действия госпожи Чжоу, хотя и были представлены как забота и поддержка, на самом деле предназначались для контроля и наставления. Необходимо было внедрить своего человека рядом с Шэнь Сяньсянь, чтобы она, соблазнив Князя Цзинь, не сбежала.

Как Шэнь Сяньсянь могла не догадаться о её намерениях? Она знала, что Князь Цзинь точно не согласится. Они ведь играли роль, как он мог позволить кому-то постороннему узнать об этом?

Поэтому она не стала отказываться, лишь нежным голосом спросила: — Цзюлан, а ты как думаешь?

Князь Цзинь приподнял веки и усмехнулся: — Неужели госпожа Шэнь думает, что в резиденции Князя Цзинь нет подходящих слуг? И нужно специально отправлять какую-то старуху?

Видя недовольство Вашего Высочества, госпожа Чжоу поспешно заявила: — Ни в коем случае, ни в коем случае! Просто мы, как родители, беспокоимся. — Словно в подтверждение своих слов, она достала из рукава приготовленные банкноты. — Смотрите, мы ещё приготовили Сяньсянь деньги на дорогу.

Она быстро подошла к Шэнь Сяньсянь, потянула её в сторону на несколько шагов, силой сунула ей банкноты в руку, одновременно понизив голос: — То, что случилось прошлой ночью, забудем. В конце концов, без нас ты бы не смогла зацепиться за такую высокую ветвь, верно? Если ты замолвишь за нас словечко перед Вашим Высочеством, семья Шэнь готова быть твоей опорой. Ты умная, знаешь, что выбрать.

Князь Цзинь стоял рядом, поэтому она могла только шептать, говоря кратко.

Шэнь Сяньсянь категорически отказалась: — Мне не нужны ваши деньги, и я не имею влияния перед Вашим Высочеством.

Госпожа Чжоу так разозлилась, что чуть не рассмеялась: Ваше Высочество так очарован тобой, и ты говоришь, что не имеешь влияния? Разве ты не затаила обиду? Она настаивала ещё сильнее, даже не заметив, как повысила голос: — Дитя моё, почему ты так церемонишься с приёмной матерью? Мы же не чужие.

Они зашли в тупик, когда брови Князя Цзинь едва заметно нахмурились, но тут же расслабились. Он слегка кашлянул и равнодушно произнёс: — Цинцин, у госпожи Шэнь доброе сердце, просто прими это.

— Нет, она хочет, чтобы я... — Как только слова объяснения сорвались с её губ, Князь Цзинь прервал её: — Цинцин, слушайся.

Голос его был негромким, но не подлежал оспариванию. Вспомнив об огромной разнице в их статусах, Шэнь Сяньсянь молча проглотила слова, уже готовые сорваться с губ, и больше не отказывалась.

Видя, что она наконец согласилась принять деньги, супруги Шэнь не могли сдержать радости. Ну конечно, деньги больше всего трогают сердца людей. Кто ест чужое, тот мягок в речах; кто берёт чужое, тот короток в руках. Раз она взяла деньги семьи Шэнь, разве сможет потом не помогать им в делах?

Супругам было неудобно задерживаться перед Князем Цзинь, поэтому, постояв немного, они попрощались и ушли.

Как только они ушли, Шэнь Сяньсянь сказала: — Ваше Высочество, госпожа Шэнь дала мне деньги, чтобы я замолвила за семью Шэнь словечко перед Вами, намереваясь привязаться к резиденции Князя Цзинь. Почему Вы позволили мне взять их?

Девушка подняла голову и посмотрела на него, её прекрасные глаза были чистыми и ясными, казалось, она не понимала, но также и упрекала.

Взгляд Сяо Шэна слегка изменился, он не ответил, а спросил в ответ: — Ты очень не любишь деньги?

— А ведь вчера вечером она специально спрашивала о вознаграждении, а сегодня, после угроз и соблазнов, тут же выразила свою преданность. Неужели теперь она хочет сказать ему, что на самом деле она человек благородного нрава, не любящий богатства?

— Кто же не любит деньги? Просто если берёшь чужие деньги, то должен отводить беду от других. То, что она мне поручила, я не могу сделать, так зачем брать этот горячий предмет? Я только жалею, что у меня сейчас нет денег, чтобы вернуть им за три года еду и одежду, иначе можно было бы разорвать все связи и больше не общаться, разве это не было бы чище?

Брови Князя Цзинь слегка приподнялись, он был немного удивлён. Он знал, что она умеет притворяться, довольно благоразумна и легко контролируема. Он думал, что её отказ госпоже Чжоу был лишь притворством, а не искренним. Но он не ожидал, что она сможет сказать такие слова.

Так даже лучше. Уголки его губ слегка изогнулись, и он тихо рассмеялся: — Не волнуйся, у меня есть свои планы.

Видя его таким, Шэнь Сяньсянь пришлось временно отложить это дело.

Рано утром следующего дня Князь Цзинь должен был отправиться в путь. Супруги Шэнь во главе всей семьи провожали его у ворот.

Лично наблюдая, как Ваше Высочество заботится о Шэнь Сяньсянь, госпожа Чжоу незаметно кивнула, убедившись, что всё улажено.

Они и представить себе не могли, что, тщательно планируя привязаться к Князю Лу, не добились успеха, а по ошибке судьбы теперь станут родственниками Князя Цзинь.

Как это называется? Это называется: если есть намерение посадить цветы, они не расцветут; если нет намерения сажать ивы, они дадут тень.

Однако самодовольное удовлетворение супругов Шэнь было прервано слугой: — Господин, госпожа, Сад Юйцзин...

Шэнь Минтун подсознательно нахмурился: — Что за паника?

Слуга заикаясь объяснил ситуацию: — В Саду Юйцзин... есть... есть вещи, оставленные Вашим Высочеством.

Супруги Шэнь переглянулись, оба увидели радость в глазах друг друга. — Эх, Ваше Высочество, право же, слишком сентиментален. Ушёл бы и ушёл, а он ещё и вещи оставил, — жаловался Шэнь Минтун вслух, но в душе был очень рад.

Через мгновение улыбка полностью исчезла с его лица. Во дворе Сада Юйцзин Князь Цзинь оставил серебряные слитки, банкноты и рукописное письмо.

Увидев знакомые банкноты, веко госпожи Чжоу сильно дёрнулось, а когда супруги вскрыли конверт и прочитали письмо, их сердца похолодели. В нескольких словах он поблагодарил их за несколько дней гостеприимства, щедро вознаградил за трёхлетнюю заботу о Шэнь Сяньсянь и заявил, что отныне между ними не будет никаких связей.

Шэнь Минтун смотрел и пересматривал четыре иероглифа «больше никаких связей», невольно топнул ногой и тяжело вздохнул. Госпожа Чжоу тоже с сожалением вздохнула.

По справедливости говоря, денег, оставленных Князем Цзинь, было немало, но три года планирования, все силы и старания, бесчисленные усилия, сколько дней и ночей они ждали, а в конце концов всё оказалось напрасным!

Супруги злились, раздражались и чувствовали себя беспомощными, несколько дней подряд не могли нормально есть. Госпожа Чжоу даже заболела. Однако всё это уже не волновало Шэнь Сяньсянь.

Князь Цзинь Сяо Шэн в эту поездку в Яньчжоу открыто взял с собой лишь нескольких близких слуг, но тайно за ним следовало немало солдат, большинство из которых были его доверенными лицами, участвовавшими в подавлении восстания на юго-западе. Теперь, конвоируя Князя Лу Сяо Ганъи обратно в столицу, они представляли собой внушительную процессию, очень длинную колонну.

Как возлюбленная Князя Цзинь, Шэнь Сяньсянь наслаждалась беспрецедентно высоким уровнем обращения. В просторной карете лежали мягкие одеяла, на маленьком столике стояли сезонные фрукты, и даже были кубики льда, неизвестно откуда взявшиеся, чтобы охладить её в жару.

Сравнивая это с бывшим Князем Лу Сяо Ганъи, чья карета была простой, почти как тюремная повозка, Шэнь Сяньсянь чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Князь Цзинь был щедр: в каждом городе он покупал ей много одежды и украшений.

— По словам Князя Цзинь, деньги, оставленные семье Шэнь в качестве выкупа за их благосклонность, будут вычтены из её вознаграждения. Что касается этих нарядов, они нужны для спектакля, поэтому дарованы бесплатно.

Поэтому Шэнь Сяньсянь принимала всё со спокойной душой.

Летние дни были длинными, и путь их был быстрым. Незаметно до столицы оставалось всего день-два пути.

Сяо Шэн отказался от верховой езды и сел в карету вместе с Шэнь Сяньсянь. Не имея возможности больше наслаждаться каретой в одиночестве, Шэнь Сяньсянь в глубине души чувствовала лёгкое сожаление. Но она быстро скорректировала свои эмоции, смягчила голос и кокетливо заворковала: — Цзюлан...

Холодные глаза Князя Цзинь слегка сузились: — Завтра мы прибудем в столицу, и ты должна крепко запомнить одну вещь.

— Что?

— Ты — человек на кончике моего сердца, — тёмные глаза Князя Цзинь потемнели. В отличие от того, как он выглядел во время игры, голос его был тихим, но очень серьёзным. — Независимо от того, перед кем, это всегда так.

Шэнь Сяньсянь слегка опешила, а затем слегка улыбнулась: — Не волнуйтесь, даже если я забуду, кто я, я никогда не забуду этого.

Она подумала: разве это не просто отбивать ухаживания? Что в этом сложного?

Веки Князя Цзинь слегка опустились, длинные ресницы скрывали эмоции в его глазах. В столице, должно быть, уже получили новости?

Подробнее