Аудиенция: Разве можно унизить искренне любимого человека?

События начались полчаса назад.

Устроив Шэнь Сяньсянь, Сяо Шэн сразу же отправился во дворец на аудиенцию к Государю.

Услышав о визите Князя Цзинь, Император просиял, дважды кашлянул и воскликнул: — Быстрее, быстрее, позовите его!

Братья встретились и сначала обсудили государственные дела.

После поклона Сяо Шэн подробно доложил Императору о делах Князя Лу в Яньчжоу.

Выслушав, Император долго молчал, а затем наконец вздохнул: — Не то чтобы Я не помнил о родственных узах, но Императорский дядя поступал слишком безрассудно. Раз уж он низведён до простолюдина и конвоирован обратно в столицу, пусть отправляется в Императорскую усыпальницу размышлять о своих проступках.

Сяо Шэн не был особо удивлён тем, что Императорский брат в конце концов пощадил Сяо Ганъи.

Он на мгновение замолчал, оценивая выражение лица Императора: — Императорский брат, ваше императорское здоровье в последнее время в порядке?

— Всё по-старому, ни хорошо, ни плохо, — Император улыбнулся, меняя тему. — Кстати, Сяо Цзю в этом году уже двадцать три, верно? В твоём возрасте у Меня уже были принцесса и принц.

— Мм, — Князь Цзинь поднял взгляд на Императорского брата, уже примерно догадываясь, что тот собирается сказать.

— Я помню, когда Императрица-мать скончалась, тебе не было и двух лет. Перед смертью она поручила тебя Мне, наказав хорошо о тебе заботиться... — В глазах Императора мелькнула ностальгия. — Жаль, что ты до сих пор одинок. Если бы Императрица-мать знала об этом на том свете, она, боюсь, обвинила бы Меня.

Сяо Шэн опустил веки, подумав: "Так и есть".

Он почтительно и искренне сказал: — Императорский брат, вы ежедневно занимаетесь тысячами дел, не стоит так беспокоиться о таких мелочах, как у вашего покорного брата.

— Эй, так нельзя говорить. Старший брат как отец. Если Я не буду беспокоиться о твоих делах, то кто будет? Что касается твоего брака...

— Я как раз собирался доложить, Императорский брат, — вовремя вставил Сяо Шэн. — Ваш покорный брат привёз с собой человека из Яньчжоу.

В глазах Императора мелькнул огонёк: — Я слышал. Всего лишь женщина. Если она тебе понравилась, возьми её в наложницы, зачем специально докладывать Мне? Я говорю о твоём главном браке.

— Ваш покорный брат тоже говорит о главном браке, — Сяо Шэн слегка улыбнулся, не отступая.

— Сяо Цзю! Эта женщина низкого происхождения, нет ничего страшного, если возьмёшь её в наложницы. Но твоя княгиня должна быть из знатного рода, добродетельной и благовоспитанной девицей из уважаемой семьи. — Император нахмурился, его лицо потемнело.

Сяо Шэн привёз женщину из Яньчжоу. Как Император, имеющий множество глаз и ушей, мог он ничего не слышать? К тому же, время было очень удачным. Он как раз собирался даровать брак, а Сяо Цзю привёз красавицу.

Князь Цзинь твёрдо ответил: — Нет, Императорский брат, вашему покорному брату нужна только она одна.

Это было похоже на глубоко укоренившуюся любовь.

Император терпеливо сказал: — Для мужчины иметь три жены и четыре наложницы — это совершенно нормально. Тем более для нас, потомков Небесной семьи? Дочь Министра Вэй добродетельна, как орхидея, имеет высокие устремления и широту души. А ещё любимая дочь Маркиза Инчуань, стойкая и храбрая, с мужеством, не уступающим мужскому...

Сяо Шэн опустил веки. У Императрицы Чэнь не было сыновей. Первый принц был старшим, но имел низкое происхождение и не имел поддержки со стороны материнского клана. Мать Второго принца, наложница Сюэ, была самой любимой в шести дворцах, а Третий принц пользовался наибольшей любовью Императора. В юности Императорский брат относился к нему очень хорошо, но с тех пор, как он начал помогать в управлении государством, в их братских отношениях появилось что-то ещё. Особенно после того, как он вернулся четыре года назад, подавив восстание на юго-западе, отношение Императора к нему стало немного иным. В конце концов, они были сначала государем и подданным, а уже потом братьями. Что касается выбора наследника престола, позиция Императора всегда была неопределённой. Министр Вэй был дедом Третьего принца по материнской линии, а Маркиз Инчуань — дядей Второго принца по материнской линии. В столице было много женщин, но Императорский брат почему-то упомянул именно этих двух. Было ли в этом глубокое значение, Сяо Шэн не хотел вникать и не хотел вмешиваться.

Он покачал головой: — Нет, их внешность не соответствует желаниям вашего покорного брата.

Император на мгновение опешил, а затем рассмеялся: — Эти две — красавицы столицы, известные своей красотой. Ты ещё смеешь жаловаться на их внешность. Ты что, собираешься жениться на небесной фее?

Князь Цзинь на удивление серьёзно кивнул: — Мм.

Император приложил руку ко лбу, прикрыл глаза, успокоил дыхание, а затем приказал евнуху: — Иди, отправляйся в резиденцию Князя Цзинь и позови эту небесную фею. Я хочу посмотреть, что это за человек!

Евнух, получив устный указ Императора, направился прямо в резиденцию Князя Цзинь, чтобы вызвать Шэнь Сяньсянь на аудиенцию во дворец.

Шэнь Сяньсянь изначально думала, что её главная задача — отгонять от Князя Цзинь невест, но кто бы мог подумать, что она ещё не встретила ни одной, а уже должна идти к Императору? Это был Император, Истинный Сын Неба, Почтенный Девять-Пять. В юности она выступала на улицах, и всё, чего она желала, — это пропитание. Как она могла мечтать о встрече с Сыном Неба?

Шэнь Сяньсянь не могла поверить своим ушам, но, видя выражение лица Дворецкого Фу, она знала, что он никогда не обманет её в таком деле.

Она слегка изменила своё мнение: "Ладно, в конце концов, брата Императора я видела, дядю Императора тоже видела. Встреча с самим Императором, кажется, тоже не так уж страшна. Пока Князь Цзинь рядом, ей нечего бояться. В конце концов, если небо рухнет, он всё равно будет держать его".

Успокоившись, Шэнь Сяньсянь кивнула: — Хорошо, я сейчас же пойду. Просто я родом из деревни, не видела света. Как мне себя вести, мне ещё нужно, чтобы Дворецкий Фу немного подсказал.

Дворецкий Фу улыбнулся, в душе он стал уважать её ещё больше. Раньше он видел, как она, пользуясь благосклонностью, только и умела кокетничать и притворяться глупой, но теперь оказалось, что она не просто красивая пустоголовая.

Он тут же улыбнулся: — Девушка, вы преувеличиваете, о наставлениях и речи быть не может...

После нескольких простых наставлений Шэнь Сяньсянь незаметно запомнила их и быстро последовала за евнухом из резиденции во дворец.

Чуи молча следовала за ней.

Едва выйдя из резиденции Князя Цзинь, они услышали стук копыт, и у ворот остановилась девушка верхом на лошади.

Девушке было около пятнадцати-шестнадцати лет, её одежда была роскошной, а макияж — изысканным.

Сидя на лошади, она увидела Шэнь Сяньсянь, выходящую из княжеской резиденции, и её взгляд изменился. Она высокомерно спросила: — Эй, ты та женщина, которую привёз Князь Цзинь?

Её манеры были высокомерными, а пренебрежение в словах — ничуть не скрываемым.

Шэнь Сяньсянь слегка приподняла бровь: "Тск, неужели это одна из тех благородных девиц-невест, о которых упоминал Князь Цзинь?"

У неё были дела, и она не хотела иметь с ней дело, поэтому поспешила сесть в карету.

Евнух улыбнулся: — Отвечаю...

Не успел он договорить, как девушка резко воскликнула: — Ты что, не слышишь, что я говорю? Ты знаешь, кто я такая? — Говоря это, она со свистом хлестнула хлыстом в сторону Шэнь Сяньсянь.

Чуи отреагировала мгновенно: едва девушка подняла хлыст, как Чуи ловко выхватила его и бросила на землю.

Всё это произошло в одно мгновение. Шэнь Сяньсянь пришла в себя и тихо сказала: — Если ты сама не представилась, откуда мне знать, кто ты? Я ещё должна идти на аудиенцию к Государю. Чуи, пойдём.

Сказав это, она сразу же села в карету.

Чуи сложила руки в знак приветствия девушке на белой лошади: — Прошу прощения.

Сидя в карете, Шэнь Сяньсянь всё ещё чувствовала остатки страха: "Неудивительно, что Князь Цзинь послал мастера, чтобы защитить её. Оказывается, благородные девицы в столице такие высокомерные, что чуть что — сразу нападают и ранят людей! Она думала, что это всего лишь игра, но не ожидала, что будет опасность".

Подумав об этом, Шэнь Сяньсянь мило улыбнулась Чуи: — Большое спасибо, хорошо, что ты была рядом.

Чуи сидела в углу кареты, лишь тихонько хмыкнув, явно не желая продолжать разговор.

Государь любил своего младшего брата, и резиденция Князя Цзинь находилась очень близко к Императорскому дворцу.

Примерно через четверть часа карета, в которой ехала Шэнь Сяньсянь, прибыла к воротам дворца.

Императорский дворец не похож на другие места, здесь нужно быть осторожным повсюду.

Шэнь Сяньсянь, не отводя глаз, следовала за евнухом, и они остановились перед одним из дворцовых зданий.

— Госпожа Шэнь, подождите немного, позвольте нашему дому доложить.

— Благодарю вас, господин евнух.

Вскоре послышалось объявление о том, что дочь клана Шэнь должна явиться на аудиенцию.

Хотя было разгар лета, в этом боковом зале было очень прохладно.

Как только Шэнь Сяньсянь вошла, она увидела Князя Цзинь Сяо Шэна.

Помимо него, сверху сидела пара средних лет.

Обоим было около сорока лет.

Мужчина был на четыре-пять частей похож на Князя Цзинь, его лицо было бледным, а между бровями виднелись несколько заметных морщин.

А женщина выглядела достойно и нежно, с несколькими лёгкими морщинками у уголков глаз.

Князь Цзинь тихо напомнил: — Цинцин, почему ты ещё не поклонилась Государю и Императрице?

Шэнь Сяньсянь тут же поклонилась: — Простолюдинка Шэнь Сяньсянь приветствует Государя, приветствует Императрицу.

Император не произнёс ни слова, лишь пристально смотрел на неё оценивающим взглядом.

Императрица Чэнь же с улыбкой сказала: — Не нужно церемоний. Подойди поближе, позволь мне взглянуть.

Раз Императрица приказала, как Шэнь Сяньсянь могла не подчиниться?

Она послушно подошла: — Да, Ваше Величество.

У Императрицы Чэнь не было своих детей. В глубине души она чувствовала себя ближе к младшему деверю, которого видела растущим, чем к тем принцам и принцессам, что не были её.

Увидев яркие черты лица Шэнь Сяньсянь, её белую и прекрасную кожу, она сразу же почувствовала к ней симпатию и повернулась к Императору, сказав: — Действительно, очень хороша.

Император тихо хмыкнул.

У него были глаза, и он, конечно, тоже это видел.

Он был Императором, и какая из наложниц в его гареме не была несравненной красавицей? Но он должен был признать, что кожа этой девушки сияла как нефрит, а её красота была поистине уникальной. По сравнению с ней, красавицы гарема немного померкли. Последние два года его здоровье было плохим, и у него не было особого интереса к делам между мужчинами и женщинами, но даже он был сильно поражён её красотой, что уж говорить о молодом Сяо Цзю?

Раньше он даже подозревал, не узнал ли Сяо Цзю заранее о его намерении даровать брак и потому специально нашёл женщину, чтобы справиться с этим? Теперь, похоже, он слишком много думал. Такая несравненная красота, неудивительно, что Сяо Цзю действительно влюбился в неё.

— Внешность неплохая, но происхождение слишком низкое, — Император слегка нахмурился. — Если Сяо Цзю действительно её любит, то можно в виде исключения пожаловать ей титул младшей супруги, и всё.

Что касается главной супруги, у него уже был кандидат.

На самом деле, брак Сяо Цзю давно должен был быть устроен, но из-за множества его соображений, он всё откладывал. В последние годы его здоровье ухудшалось, и у всех трёх старших принцев были свои достоинства и недостатки. Часто он сожалел, как было бы хорошо, если бы Сяо Цзю был не братом, а принцем. Тогда он мог бы полностью передать трон Сяо Цзю, вместо того чтобы использовать его для оттачивания принцев. Даже его брак был частью этого.

Князь Цзинь, услышав это, немедленно отказался, праведно и строго: — Что вы говорите, Императорский брат? Она — та, кого ваш покорный брат искренне любит, как можно унизить её, сделав наложницей?

Шэнь Сяньсянь втайне вздохнула: "Как же хорошо Князь играет, и как он смел, осмелившись прямо возразить Императору".

Помня его прежние наставления, она поставила себя на его место, и, бесконечно нежно глядя на него, прошептала: — Цзюлан...

Голос был очень тихим, почти неслышным.

Сяо Шэн тоже посмотрел на неё, их взгляды встретились, словно во всём мире остались только они вдвоём.

У Императора вдруг ни с того ни с сего заболел зуб.

Подробнее