Глава 16

Несколько часов спустя начало светать.

В хижине оба все еще спали.

Сяо Юй спал там, где раньше лежала цивета. Он лежал небрежно, завернувшись в старое, выцветшее одеяло. Он крепко обнимал корзину, вокруг которой были разбросаны ветки баньяна. Плоды на них были почти съедены. В лапах циветы тоже был плод. Она не спала, но выглядела вялой.

Фан Цзи-Юнь лежал на том же месте. Костер потух, дым рассеялся. Во сне он хмурился, придавив ветровку рукой.

Владелица ветровки сидела на камне снаружи, спиной к хижине, глядя на утренний туман, окутавший горы.

За эти драгоценные часы сна Фан Цзи-Юню приснился странный сон.

Ему снилось, что он стал бессмертным в развевающемся халате. Он парил в облаках, а затем спустился на землю. К нему бросились птицы и звери, ласкаясь. Он довольно катался по траве, гладя то одного, то другого. Он щелкнул пальцами, и орел, круживший над ним, послушно сел ему на руку…

«Человек и природа. Фантастика», — подумал он.

Фан Цзи-Юнь проснулся в прекрасном настроении, но, открыв глаза, с досадой обнаружил, что над ним не орел, а две балки.

Он снова посмотрел по сторонам и увидел тройное изображение Сяо Юя и четыре корзины.

Зато Чэнь Ли-Юань за дверью не двоилась.

Он с трудом, словно старик, поднялся и размял мышцы. Рана на голове ныла. Он осторожно коснулся ее и чуть не вскрикнул от боли.

Чэнь Ли-Юань, обладающая поразительно острым слухом, сразу обернулась.

Фан Цзи-Юнь, желая сохранить достоинство и не показывать свою слабость, подошел к ней.

— Доброе утро, госпожа Чэнь, — сказал он, остановившись на пороге и держась за полуразрушенную дверь, чтобы не упасть. — Скоро совсем рассветет?

Чэнь Ли-Юань продолжала сидеть, оценивающе оглядев его с ног до головы. Затем она положила у его ног две сандалии, сплетенные из воздушных корней баньяна.

Оказывается, она все это время их плела.

Фан Цзи-Юнь, все еще видящий тройное изображение, не заметил сандалий и, пытаясь держаться бодро, сказал:

— Какой прекрасный вид! Когда Лао Лю и остальные пойдут патрулировать, я обязательно присоединюсь к ним.

Чэнь Ли-Юань встала и, подойдя к нему, внимательно посмотрела на него.

Фан Цзи-Юнь замер, невольно откинувшись назад.

— Что?

— Командир Фан, я… хочу извиниться перед вами.

— Изви… — Фан Цзи-Юнь не понял. — За что?

— Я не хотела, чтобы вы пострадали. Когда вернемся, обязательно обратитесь к врачу.

В ее голосе звучало раскаяние. Фан Цзи-Юнь почувствовал странную пустоту внутри, словно его что-то кольнуло. Голова прояснилась. Улыбка исчезла с его лица. Он серьезно сказал:

— Это не ваша вина, госпожа Чэнь. Не волнуйтесь, я обязательно схожу к врачу. — Он опустил глаза и увидел плетеные сандалии. — О!

— Вам придется идти по горной тропе. Носите их, — сказала Чэнь Ли-Юань и вернулась в хижину.

Фан Цзи-Юнь, все еще удивленный, присел у двери, разглядывая сандалии с недоумением.

— Неужели… она сплела их для меня?