Глава 14: Перепалка

— Су Ваньжун и впрямь повезло: три года пробыла во дворце, так и не получив благосклонности Императора, а теперь не только повысилась в ранге, но и прошлой ночью осталась ночевать в Зале Чэнхуань. Такая особая честь, поистине, вызывает зависть у всех сестёр.

Как и предсказывала Су Цинъянь, по мере того, как прибывало всё больше наложниц для утреннего приветствия, появились и те, кто искал повод для ссоры.

Говорила Шуфэй из Дворца Чжаочунь. В это время она сидела на своём месте и смотрела на Су Цинъянь, сидевшую напротив, ближе к дверям зала.

Среди красавиц гарема она, безусловно, была одной из лучших. Более того, она родила Императору Цзину принцессу.

У Императора Цзина было немного потомков: до сих пор только один сын и две дочери. Старший принц был слаб здоровьем, а его мать умерла рано, поэтому его воспитывала вдовствующая Императрица.

Старшая принцесса была дочерью Шуфэй и воспитывалась при ней. Мать второй принцессы имела низкий ранг, поэтому её воспитывала наложница Хуэй.

О наложнице Хуэй у Су Цинъянь было не очень глубокое впечатление. Она лишь слышала, что та получила особую милость Императора и была освобождена от утренних приветствий. В обычные дни её вообще не было видно, и только в важные праздники можно было увидеть её появление.

За три года во дворце Су Цинъянь видела наложницу Хуэй всего несколько раз. Изначально она думала, что наложница Хуэй получила такое отношение из-за плохого здоровья, но те несколько встреч подтвердили, что её здоровье было в порядке, без каких-либо отклонений. Поэтому причина такой милости оставалась неизвестной.

— Госпожа Шуфэй.

Су Цинъянь встала и поклонилась Шуфэй. Не успела она ничего сказать, как неподалёку от неё раздался другой голос.

— Старшая сестра Шуфэй, вы, наверное, не знаете, Император действительно очень любит Су Ваньжун! Он не только оставил её ночевать в Зале Чэнхуань прошлой ночью, но и сегодня утром даже освободил её от утреннего приветствия!

На этот раз говорила Цао Цзеюй. Как и наложница Жоу, она тоже вошла во дворец вместе с Су Цинъянь и теперь жила в Инъюэ Сюань вместе с Чжао Шуньи.

Во внутреннем дворце было немало дворцов, но во многих из них жили по несколько наложниц.

Причина, по которой Су Цинъянь жила в Таожань Цзюй одна, заключалась в том, что её резиденция находилась в слишком отдалённом месте. Наложницы боялись, что, живя там, они будут ещё больше забыты Императором, поэтому предпочитали тесниться по нескольку человек в одном месте, не желая жить в отдалённом, но живописном Таожань Цзюй.

Это, напротив, было выгодно для Су Цинъянь: жить одной и иметь возможность часто наслаждаться прекрасными видами.

Выслушав Цао Цзеюй, Су Цинъянь перевела взгляд на неё. Сначала она поклонилась Цао Цзеюй, а затем с улыбкой заговорила.

— О том, что Император освободил младшую сестру от утреннего приветствия, младшая сестра узнала только когда пришла поприветствовать госпожу Императрицу. Старшая сестра Цао пришла позже младшей сестры, но её новости оказались такими хорошо информированными.

Су Цинъянь была очень рада, что у неё хорошая память: когда она приходила поприветствовать Императрицу, кто пришёл, а кого не было, она примерно знала.

Будь то Шуфэй или Цао Цзеюй, их ранг был выше её собственного. Су Цинъянь понимала, что не может позволить себе обидеть их, но когда каждая из них навлекала на неё неприятности, даже у самой кроткой натуры есть предел.

Как только Су Цинъянь закончила говорить, выражение лица Цао Цзеюй сразу изменилось. Она действительно пришла не рано и пропустила тот момент, когда Императрица говорила с Су Цинъянь. И её новости действительно были получены не во Дворце Сифэн.

Шуфэй приподняла бровь и больше ничего не сказала. Теперь развитие событий превзошло её ожидания, и ей оставалось только наблюдать за представлением.

— Я… я тоже слышала от других сестёр.

Говоря это, Цао Цзеюй беспокойно взглянула на Императрицу, сидевшую на возвышении. Увидев, как та пристально смотрит на неё, она тут же, словно обожжённая огнём, поспешно отвела взгляд и неуверенно объяснила.

Увидев, что пыл Цао Цзеюй полностью угас, Су Цинъянь отвела взгляд и вернулась к своему обычному спокойному виду.

Взгляд Императрицы задержался на Цао Цзеюй на мгновение, затем она снова взглянула на Су Цинъянь. Хотя на её лице всё ещё была привычная мягкая улыбка, в глазах быстро мелькнул огонёк.

— Кстати, в последнее время я, кажется, не видела Гуйпинь Ци на утренних приветствиях. Ей плохо?

Почтенная наложница Жун, посмотрев хорошее представление, увидела, что в зале стало тихо, и с улыбкой спросила.

Гуйпинь Ци жила в Павильоне Нинсян. Она была одной из наложниц, вошедших во дворец вместе с Су Цинъянь. Изначально, когда она вошла во дворец, её ранг был жунъи шестого ранга, а теперь она поднялась до гуйпинь.

За три года во дворце Гуйпинь Ци, хотя и не была особо любима, но каждый месяц её табличку переворачивали по крайней мере один или два раза.

— Несколько дней назад Гуйпинь Ци была нездорова, поэтому я освободила её от утреннего приветствия. Теперь, когда Почтенная наложница Жун упомянула об этом, следует послать кого-нибудь узнать, как у неё дела. Инло, пригласи императорского врача и отправь его в Павильон Нинсян, чтобы он осмотрел Гуйпинь Ци. — Выслушав Почтенную наложницу Жун, Императрица окинула взглядом зал, а затем отдала приказ своей личной служанке Инло.

— Слушаюсь. — Ответив, Инло удалилась. Воспользовавшись моментом ожидания, Императрица Сяо перевела взгляд на Почтенную наложницу Жун.

— Кстати, через месяц у Почтенной наложницы Жун день рождения. Интересно, какой подарок Император приготовит для празднования дня рождения младшей сестры в этом году?

Почтенная наложница Жун была самой любимой во всех шести дворцах, это знали все наложницы. Когда Император Цзин был ещё третьим принцем, Почтенная наложница Жун уже была рядом с ним.

После восшествия Императора Цзина на престол Шэнь Ланьчжу была пожалована титулом Дэ-фэй, а затем повышена до гуйфэй.

Каждый год на день рождения Почтенной наложницы Жун Император дарил ей ценные или редкие вещи в качестве подарков. Этот год, вероятно, не станет исключением.

— Какой бы подарок Император ни приготовил для меня, я буду рада всему. Когда у меня будет день рождения, я накрою несколько столов во Дворце Ичунь. Тогда, госпожа Императрица, пожалуйста, окажите честь и составьте мне компанию, выпив несколько чашек.

Почтенная наложница Жун посмотрела на Императрицу и с улыбкой заговорила. Её ежегодный день рождения всегда был самым заметным событием, даже день рождения Императрицы не мог сравниться с её.

— Конечно, но я слаба здоровьем, и тогда, боюсь, придётся разочаровать Почтенную наложницу Жун. — Выслушав Почтенную наложницу Жун, Императрица с улыбкой кивнула, как обычно. Су Цинъянь, наблюдая за словесной дуэлью между Императрицей и Почтенной наложницей Жун, понимала, что эти две женщины не могли быть в мире.

Императрица Сяо была слаба здоровьем и не имела потомства. Если бы не достаточно сильное влияние её семьи при дворе, то, боюсь, Почтенная наложница Жун давно бы заняла её место. Ходили слухи, что изначально Шэнь Ланьчжу должна была стать Императрицей, но по какой-то причине Императрицей стала Сяо Юйнин.

Поэтому все эти годы Императрица Сяо и Почтенная наложница Жун лишь внешне были в мире, а что они думали на самом деле, знали только они сами.

Закончив говорить о дне рождения Почтенной наложницы Жун, Императрица непринуждённо заговорила о других вещах, пока Инло не вернулась с императорским врачом. Только тогда она перевела взгляд на Инло и врача. — Как здоровье Гуйпинь Ци?

Услышав вопрос Императрицы, императорский врач поспешно шагнул вперёд, поклонился Императрице и ответил на её вопрос: — Докладываю, госпожа Императрица, Гуйпинь Ци беременна, срок уже почти два месяца. — Как только эти слова прозвучали, лица всех наложниц в Зале Цзяотай мгновенно изменились. Никто не заметил холода, мелькнувшего в глазах Императрицы Сяо в тот же миг…

Подробнее