Глава 3: Разговоры в саду

— Приветствую Императрицу, да пребудет с Вами благополучие и процветание!

Ежедневной и неотъемлемой частью жизни во Внутреннем дворце было утреннее приветствие Императрицы во Дворце Сифэн.

Императрица Сяо была законнорожденной дочерью левого министра, но, к сожалению, из-за слабого здоровья у неё не было детей на протяжении многих лет.

Несмотря на это, положение Императрицы Сяо во главе гарема оставалось очень стабильным; хотя у неё не было сыновей, Император Цзин, Байли Чэнь, относился к ней с большим уважением.

— Фанъи Су пришла так рано, вставайте.

Императрица, сидевшая во главе, с улыбкой махнула рукой Су Цинъянь.

Су Цинъянь ответила и встала, садясь на стул недалеко от входа в зал.

В Зале Цзяотай стулья не были расставлены случайно: чем выше был ранг, тем ближе к Императрице сидели, а те, у кого ранг был ниже, естественно, могли сидеть только ближе к двери.

В Зале Цзяотай, помимо Су Цинъянь, присутствовало ещё несколько наложниц, и те, кто был ближе друг к другу, не могли не перешёптываться.

Су Цинъянь жила в отдалении и не пользовалась благосклонностью, поэтому сидела в одиночестве у входа в зал, ожидая, пока другие наложницы придут поприветствовать Императрицу.

— Ой, да это же Фанъи Су!

Слышала, вчера в Императорском саду Фанъи Су встретила Императора, и он даже перекинулся с ней парой слов. Я уж думала, что горькие дни Фанъи Су наконец-то закончатся?

Услышав голос, Су Цинъянь подняла голову и посмотрела на говорившую. Это была Цао Цзеюй, которая вошла во дворец в тот же год, что и Су Цинъянь. Сейчас она прикрывала рот рукой, тихо смеясь, и в её глазах читалась насмешка.

Как только Цао Цзеюй произнесла эти слова, множество взглядов тут же обратились на Су Цинъянь.

Во Внутреннем дворце было слишком много красавиц, и лишь немногие из них пользовались благосклонностью; большинство были забыты Императором. Для них даже возможность перекинуться парой слов с Императором была бы огромной честью.

Хотя Су Цинъянь не пользовалась благосклонностью, многие наложницы знали, что за три года её пребывания во дворце её ранг не повышался, и она ни разу не получила благосклонности Императора.

Теперь, услышав от Цао Цзеюй, что Император вчера разговаривал с Су Цинъянь в Императорском саду, у каждой в душе, естественно, возникли свои мысли.

В конце концов, Таожань Цзюй находился неблизко от Императорского сада, и появление Су Цинъянь там не могло не заставить этих женщин задуматься.

На мгновение атмосфера в Зале Цзяотай стала немного странной. Су Цинъянь чувствовала, как на неё смотрят все присутствующие, и внутренне вздохнула, понимая, что неприятности сами нашли её.

На самом деле, её появление вчера в Императорском саду было чистой случайностью. Обычно в Таожань Цзюй так сильно урезали припасы, что даже выпить чаю было трудно. Поэтому вчера, увидев хорошую погоду, Су Цинъянь взяла Цзытань и хотела пойти в Императорский сад, чтобы собрать лепестки цветов и сделать из них цветочный чай.

Однако, не успели они собрать лепестки, как появились Император и Почтенная наложница Жун.

— Сестра Цао.

Хотя в душе она испытывала безысходность, Су Цинъянь всё же должна была встать и поклониться наложнице, чей ранг был выше её.

— Слова сестры Цао ошибочны. Императрица добра и заботлива ко мне во всём, так откуда же у меня могут быть горькие дни?

После поклона Су Цинъянь с улыбкой произнесла эти слова с уважением, и как только они сорвались с её губ, Цао Цзеюй тут же онемела.

Теперь, что бы Цао Цзеюй ни хотела сказать, она не могла, ведь Су Цинъянь упомянула Императрицу.

Если бы Цао Цзеюй продолжила говорить, это было бы равносильно обвинению Императрицы, поэтому она злобно взглянула на Су Цинъянь и повернулась, чтобы сесть на своё место.

Императрица Сяо, сидевшая во главе, прекрасно слышала разговор между Су Цинъянь и Цао Цзеюй. Взглянув на Су Цинъянь, Императрица Сяо испытала лёгкое удивление.

Поскольку Императрица была не очень здорова, после того как все наложницы поприветствовали её, она отпустила их.

Опустив голову, Су Цинъянь дождалась, пока уйдут все высокопоставленные наложницы, и только тогда, опираясь на руку Цзытань, медленно вышла из Дворца Сифэн.

— Госпожа, мы возвращаемся?

Выйдя из Дворца Сифэн, Цзытань тихо спросила Су Цинъянь. Поскольку ранг Су Цинъянь был слишком низок, ей приходилось возвращаться в Таожань Цзюй пешком.

— До полудня ещё рано. Может, прогуляемся по маленькому саду рядом с Таожань Цзюй? Там мало людей.

Услышав слова Су Цинъянь, Цзытань ответила согласием и повела её в сторону маленького сада.

Хотя маленький сад не мог сравниться с Императорским садом, его пейзажи были великолепны. Сейчас была весна, и в маленьком саду расцвело множество цветов.

Персиковые, абрикосовые, грушевые и вишнёвые цветы наполняли воздух ароматом, и настроение Су Цинъянь сразу же улучшилось.

— Госпожа, я соберу немного лепестков, чтобы приготовить для вас пирожные?

Глядя на цветущие деревья, Цзытань с улыбкой предложила. Су Цинъянь кивнула, ведь Цзытань была очень искусна в приготовлении выпечки.

Получив разрешение Су Цинъянь, Цзытань начала собирать лепестки с деревьев вокруг неё. Глядя на занятую Цзытань, на лице Су Цинъянь появилась лёгкая улыбка.

— Цзытань, иногда я так завидую вам.

Слова Су Цинъянь заставили Цзытань слегка опешить. Она повернулась к своей госпоже, явно не понимая, почему та так говорит.

— Когда тебе и Цзысу исполнится двадцать пять, вы сможете покинуть дворец и не быть запертыми в этих глубоких покоях. Но я должна оставаться здесь всю свою жизнь. Хотя пейзажи очаровательны, здесь таятся бесчисленные опасности, и мне приходится быть предельно осторожной, чтобы выжить.

Видя, как Цзытань смотрит на неё, Су Цинъянь продолжала улыбаться, но в её словах слышалась тоска.

— Госпожа, я не покину дворец, я всегда буду рядом с вами.

Выслушав Су Цинъянь, Цзытань подошла к ней и, глядя ей в глаза, серьёзно произнесла.

— Глупышка, внешний мир всё ещё очень прекрасен. Если бы я могла уйти, я бы точно не осталась.

Протянув руку, Су Цинъянь сняла лепестки с плеча Цзытань и с улыбкой заговорила.

— Ладно, хватит об этом. Я помогу тебе собрать лепестки, чтобы потом заварить чай.

Видя, что Цзытань собирается что-то сказать, Су Цинъянь снова заговорила. Она достала из-за пазухи платок и начала собирать персиковые лепестки над своей головой.

Видя это, Цзытань тихо вздохнула про себя. Она знала, что её госпожа несчастлива во дворце, но ничего нельзя было поделать: как только попадаешь во дворец, ты уже не принадлежишь себе.

Госпожа и служанка собирали лепестки, не зная, что неподалёку Император Цзин, одетый в повседневную одежду, слышал каждое их слово.

— Кан Нинхай, какая наложница из какого дворца это?

Главный евнух, стоявший рядом, опустил голову, а услышав вопрос Императора Цзина, поспешно поднял взгляд, чтобы посмотреть на госпожу и служанку, собиравших лепестки.

Хотя лепестки цветов частично скрывали их, Кан Нинхай всё же узнал Су Цинъянь, ведь он видел её вчера.

— Отвечая Императору, это Фанъи Су из Таожань Цзюй.

— Фанъи Су?

В его сознании всплыло лицо, которое он видел вчера. В этот момент Император Цзин был бесстрастен.

Кан Нинхай осторожно оценил выражение лица Императора, не зная, каково сейчас настроение его господина.

Каждая женщина во Внутреннем дворце мечтала о благосклонности Императора, но эта Фанъи Су, оказывается, думала о том, чтобы покинуть дворец. Неизвестно, разозлят ли её слова Императора?

Закончив собирать лепестки, госпожа и служанка покинули маленький сад и направились обратно в Таожань Цзюй.

Император Цзин стоял на месте, наблюдая, как Су Цинъянь уходит, и на его губах внезапно появилась лёгкая улыбка.

Хочет уйти?

А что, если он сам захочет удержать её во дворце?

Подробнее