Глава 9 (Часть 1)

— Здоровяк опешил. Негодование, вызванное тем, что его прервали, рассеялось под ее взглядом. Он сдержался, находя ситуацию забавной, и, окинув ее взглядом, кивнул:

— Неплохо.

— Тогда не трогай меня.

Это требование явно выражало пренебрежение. Здоровяк пришел в ярость, но, увидев ясные, словно не знающие мирской грязи, глаза красавицы, преисполненные невинной доверчивости, почувствовал в глубине души некую жалость. Вопреки обыкновению, он согласился на ее условие и жестом велел своим подчиненным связать ее.

Подручные, увидев, что главарь согласился на это требование, были крайне удивлены. А когда красавица, обнаглев, потребовала, чтобы ее не связывали, и после недолгого раздумья получила согласие, они отбросили пренебрежительное отношение, изобразили на лицах некое подобие почтительности и, окружив ее, собрались было идти. Но девушка оказалась на удивление послушной, она шла даже быстрее их, и вскоре оказалась в повозке, не дав никому возможности ее принудить.

В повозке курились благовония. Там же сидела девушка в изумрудном одеянии, с прядями волос у лба, завязанными в два пучка. Она поклонилась Фэн Юань.

Фэн Юань не приняла поклон, погасила благовония и распахнула занавески повозки. Прохладный ветер быстро развеял аромат.

Девушка попыталась было ей помешать, но в следующее мгновение увидела, как эта, казавшаяся такой хрупкой, красавица, просто выбросила курильницу.

Девушка побледнела и, дрожа, посмотрела в окно. Под стук копыт здоровяк, ехавший верхом, приблизился к окну повозки и спокойно спросил:

— Зачем ты выбросила благовония?

Фэн Юань нахмурилась:

— У них слишком сильный запах, мне не нравится.

«Ого, а у нее есть характер.»

Осмотрев ее, и убедившись, что она действительно ведет себя так, словно ничего не знает, здоровяк поехал вперед. Его смех донесся с ветром:

— Будет по-твоему!

Бросив взгляд на дрожащую девушку, Фэн Юань поняла, куда попала и с кем имеет дело.

Шайка разбойников, грабящих или похищающих женщин. В курильнице был возбуждающий аромат. Главарь разбойников хотел не только ее, но и ту, что рядом.

Девушка была напугана, подавлена и боялась сопротивляться. Она также боялась, что ее, Фэн Юань, необычное поведение разозлит главаря. Фэн Юань притворилась, что согласна, чтобы посмотреть, есть ли в горах другие пленники.

...

— Тпру-у!

Натянув поводья, главарь разбойников оглянулся на повозку, подозвал жестом тощего верзилу, и тот, спешившись, подбежал к нему. Пошептавшись с ним, верзила кивнул и умчался прочь.

Фэн Юань, придерживая занавеску, смотрела, как он удаляется, а затем, как ни в чем не бывало, задернула ее. Девушка в изумрудном испуганно посмотрела на нее, опустила голову, сцепив руки, и задрожала.

Видя, что та очень напугана, Фэн Юань протянула руку и слегка похлопала ее по плечу. Девушка, словно кролик, забилась в угол, слезы покатились из ее глаз, и она робко посмотрела на Фэн Юань.

Подумав, что с ней ничего не случится, Фэн Юань тихо успокоила ее:

— Не бойся, мы обязательно выберемся.

Девушка всхлипнула, ее глаза покраснели, и она посмотрела на нее.

Фэн Юань приоткрыла занавеску. Повозка стояла уже некоторое время, ей пора было выходить. Прежде чем сделать шаг, она все же обернулась и подмигнула девушке.

Лай Эра отправили присмотреть за похищенными женщинами. Та, что посмелее, не знала, что ее ждет, а теперь, узнав, испугалась и прячется. Но это и к лучшему. Их люди первыми войдут в селение, наведут порядок, а женщины прибудут позже, как раз к выпивке.

— Господин Лай, я пошла.

Послышался звук, будто что-то упало с повозки. Фэн Юань обернулась и увидела, как один из подручных открыл люк внизу повозки, и оттуда выкатился черный мешок. Внутри был человек, он застонал от боли. Подручный, увидев, что Фэн Юань смотрит, присвистнул, но, заметив, что она не реагирует, не рассердился.

Грубо подхватив мешок, он вскоре скрылся из виду.

Лай Эр, увидев, что Фэн Юань вышла, собрался было помочь выйти и второй женщине, но Фэн Юань сказала:

— Я сама.

Он был удивлен, но развел руками, пропуская ее.

Снова откинув занавеску, Фэн Юань протянула руку:

— Я помогу тебе выйти.

Услышав голоса снаружи, девушка, казалось, оцепенела от боли, ее глаза распухли. Она безвольно протянула руку.

Когда они обе стояли перед ним, Лай Эру стало любопытно, что она будет делать дальше. Фэн Юань вскоре удовлетворила его любопытство:

— Прошу, проводите.

Это было необычно.

Лай Эр был еще больше удивлен. Ни одна порядочная девушка никогда не говорила ему «прошу». Похищенные были либо изнеженными барышнями, которые сразу же падали в обморок, либо добродетельными и стойкими, которые отчаянно пытались сбежать. Но после хорошей порки все приходили в норму. А если не слушались, то еще одна порка приводила их в чувство.

Такую сообразительную, послушную и спокойную женщину он видел впервые.

Приведя их к дому, он запер дверь. Фэн Юань, наблюдая за его действиями, спросила:

— Куда мне идти?

Он раздраженно ответил:

— Просто следуй за мной.

Фэн Юань замолчала, лишь краем глаза осматривая окрестности.

Видя, что она послушно молчит, Лай Эр почувствовал еще большее раздражение. Он привел ее в комнату, явно отличавшуюся от других убранством, и холодно сказал:

— Веди себя смирно, скоро за тобой придут.

Услышав отчетливый щелчок запираемого замка, Фэн Юань медленно обошла комнату.

Окна были наглухо закрыты, чувствовался запах плесени и сырости. Но это все равно была особенная комната, потому что в жилище разбойника стояла роскошная ширма с деревянным каркасом, расписанная красками и покрытая лаком, а также различные предметы, такие как кувшины и чаши, с яркими и пестрыми узорами.

Кроме того, на кровати было расстелено темно-красное одеяло с утками-мандаринками, а на столе горела свеча толщиной в половину чаши.

Так вот что такое свадьба?

Вздохнув, Фэн Юань, применив немного магии, создала бумажную фигурку, похожую на нее. Наполнив ее духовной силой, фигурка тут же выросла и стала почти неотличима от нее.

Ей не хватало духовной силы, поэтому это лишь ненадолго отсрочит неизбежное. Она сняла замок, затем вернула его на место, превратилась в обычного мужчину и вышла. Снаружи оказалось довольно много людей, и все они выглядели радостными.

Она тут же успокоилась. Ее внешность была самой обычной, поэтому, проходя мимо, люди лишь бросали на нее взгляд и не обращали внимания.

— Эй, ты, иди сюда!