Глава 1

— Эй, ты говорила, что Гуаньинь — девушка?

Хуа Си быстро прикрыла ей рот.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Ты так громко говоришь, кто-нибудь услышит.

Фэн Юань слегка приподняла бровь и равнодушно спросила:

— А что еще написано в книге рассказов?

Хуа Си бросила на нее взгляд и, наклонившись к уху, прошептала:

— Искренне молясь Гуаньинь, можно получить много детей и благословение!

— Смертные все в это верят?

Хуа Си поняла, что она имела в виду, огляделась по сторонам и с сожалением в голосе сказала:

— Поэтому, когда я впервые увидела его, я подумала, что Гуаньинь — ненастоящий!

Фэн Юань фыркнула, перевернулась на другой бок и сказала:

— Вот видишь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Они, наверное, и представить себе не могут, что Гуаньинь на самом деле мужчина.

Хуа Си добавила:

— Я слышала от старших сестер, что раньше Бодхисаттва был не таким, но все стали так говорить, и он стал таким.

Фэн Юань беззвучно улыбнулась. Гуаньинь не станет меняться ради людей, он просто притворяется. В прошлый раз она видела, как он ел виноград с обнаженной грудью. Мужское или женское тело — он принимает тот облик, который ему нужен.

Видя, как удобно устроилась Фэн Юань, Хуа Си легла рядом, подперев голову рукой. На ее лице вдруг промелькнуло девичье смущение.

— А Юань, ты знаешь о Мосте в мир людей?

Мост в мир людей — это место, где небесные девы могут попасть в мир смертных. Он открывается каждый год в благоприятный день, а затем снова закрывается. Он предназначен для юных небожителей, которым нужно навестить родных в мире людей.

Запреты Небесного дворца в это время немного ослабевают, и многие небесные девы надеются воспользоваться этой возможностью, чтобы спуститься в мир людей.

Фэн Юань молча смотрела на нее.

— Ты хочешь кого-то увидеть?

Хуа Си улыбнулась, ее взгляд устремился вдаль, но голос был бодрым.

— Да, я так долго на небесах, мне очень хочется вернуться домой.

Не зная, что сказать, Фэн Юань с любопытством посмотрела на нее.

— Когда ты уйдешь?

Хуа Си пристально посмотрела на нее.

— Через десять дней, после Пира персиков бессмертия.

В ее взгляде словно таились тысячи слов, которых Фэн Юань не понимала, поэтому она просто сказала:

— Я пойду с тобой.

Хуа Си невольно улыбнулась и нежно посмотрела на нее.

— А Юань, ты — небожительница, настоящая небожительница, зачем тебе идти в мир людей? К тому же, Ванму Нианнян не согласится.

Фэн Юань удивленно посмотрела на нее.

— Ты раньше сама говорила, разве ты не помнишь? В мире людей так много интересного, столько вкусного, почему нельзя пойти? Ты же тоже идешь?

Она родилась всего чуть больше ста лет назад, ее тело еще развивалось, и многие годы за ней присматривали разные богини, ежедневно питая ее духовной энергией. Но уже через сто лет она должна обрести нетленное небесное тело.

По сравнению с ним, человеческое тело слишком слабое и несовершенное.

Хуа Си вздохнула.

— Я и так недолго тренировалась. Просто мне посчастливилось попасть на Небеса. С моим телом я долго не протяну.

— А Юань, ты знаешь о странствующих бессмертных? Мы, небесные девы, не сравнимся с ними, потому что они могут тренироваться и однажды стать бессмертными. Тысяча или десять тысяч лет тренировок странствующего бессмертного не сравнятся с одним твоим днем. Конечно, они и не живут так долго.

Фэн Юань нахмурилась.

— Если человек не может стать бессмертным, зачем он приходит сюда?

Хуа Си закрыла глаза и ничего не ответила.

Золотой ворон быстро опустился за горизонт, и его сияющие золотые лучи очертили облака золотой каймой. Когда Фэн Юань проснулась, даже кайма почти исчезла.

В голове у нее все еще был туман, а рядом уже никого не было. Проходящие мимо небесные девы останавливались, кланялись ей и шли дальше.

Фэн Юань смотрела им вслед, погрузившись в раздумья.

На следующий день Фэн Юань хотела найти Хуа Си, но ее остановили у Лунного дворца. Фэн Юань спустилась с облака.

— Сестра Чанъэ.

Чанъэ, с ее холодными чертами лица, заговорила мягко:

— Не ищи ее. Завтра Пир персиков бессмертия, ты должна ее понять.

Хуа Си готовится к Пиру персиков бессмертия?

Фэн Юань кивнула.

— Сестра, я пойду.

Чанъэ погладила ее по голове.

— Иди.

Пройдя несколько шагов, Фэн Юань вдруг обернулась и спросила:

— Сестра Чанъэ, ты знаешь Сунь Дашэна?

С расстояния всего в несколько шагов Фэн Юань увидела, как черты лица Чанъэ стали расплывчатыми, а ее ответ прозвучал отдаленно и неясно:

— Маленькая Юань, опять читаешь книги рассказов?

— Того, что в книге рассказов, я видела. А настоящего — нет.

После первой фразы щеки Фэн Юань слегка порозовели. Она не знала почему, но от вопроса ей стало жарко. Вторая фраза заставила ее замереть на месте, не произнося ни слова.

Тем временем, разноцветные шелковые ленты вокруг Чанъэ затрепетали без ветра, и ее фигура постепенно растворилась в воздухе.

…

— Шуанси, почему ты сегодня не пришла ко мне?

Фэн Юань потянула ее за рукав. Хуа Си беспомощно указала на блюдо, которое держала в руках.

— Не трогай.

Фэн Юань убрала руку и пошла рядом с ней.

— Раньше тоже устраивали пиры, что в этот раз особенного?

— А Юань, не вмешивайся в приготовления к празднику дня рождения Ванму Нианнян. Просто сиди за столом и жди угощения.

— Шуанси, я спрашивала у сестры Чанъэ про Сунь Дашэна.

Хуа Си на мгновение опешила, а потом со смехом сказала:

— Это же просто истории из книг рассказов, разве я не говорила? На Небесах никто не знает…

— Сестра Хуа Си, скорее! Вас зовет госпожа Юэхуа!

Хуа Си осеклась, бросила на Фэн Юань косой взгляд, передала блюдо маленькой небесной деве, которая принесла сообщение, и, повернувшись к Фэн Юань, наказала:

— Веди себя хорошо, иди!

Уныло усевшись на свое место, Фэн Юань услышала, как Ляньхуа Сяньцзюнь сказал:

— Малышка, ты знаешь, кто сегодня пришел?

Фэн Юань без энтузиазма ответила:

— Кто?

Ляньхуа Сяньцзюнь загадочно улыбнулся.

— Это Мяоинь Сяньцзы.

Вскочив на ноги, Фэн Юань схватила его за рукав и начала трясти.

— Мяоинь Сяньцзы? Я ее песни до дыр заслушала! Что она здесь делает?

Ляньхуа Сяньцзюнь无奈地 постучал ее по голове.

— Ты, девчонка, сначала думай, потом говори.

Фэн Юань хихикнула и стала просить:

— Ляньхуа, ну расскажи мне, я… я потом угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!

Ляньхуа фыркнул.

— Не нужно мне такой великой благодарности. Наклонись поближе.

Оказалось, что Мяоинь Сяньцзы получила свой дар благодаря своему уникальному голосу, который звучал, как пение птиц. Торговцы сделали музыкальные шкатулки, записали туда ее песни и продавали их повсюду. После того, как Мяоинь Сяньцзы стала известной небожительницей, она редко выходила из дома и пришла только по приглашению Ванму Нианнян.

— Но это только официальная версия.

Ходят слухи, что Мяоинь Сяньцзы когда-то была влюблена в одного из небожителей, но он ее бросил, и с тех пор она никуда не выходит. А сейчас она пришла, потому что этот небожитель и его новая возлюбленная тоже здесь, поэтому она приняла приглашение Ванму Нианнян и решила с ними встретиться.