Глава 8 (Часть 3) (Раздел 1)

«Он действительно хочет вернуться отдохнуть или… слушается ту женщину?»

Вспомнив, как Хуа Юньси вела себя в присутствии князя, Е Цин невольно содрогнулся. «Князь! Вы не должны полюбить эту женщину! Столько знатных барышень восхищаются вами, вам нужно широко открыть глаза и хорошенько выбрать!»

Заметив растерянное выражение лица Е Цина, Фэн Цингэ щелкнул его по лбу своими длинными белыми пальцами.

— О чем задумался? Пошли! Возвращаемся в резиденцию отдыхать! Вечером отправимся во дворец.

«Во дворец?» — Глаза Е Цина загорелись. Император!

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

Тем временем.

Хуа Юньси вышла из Павильона деликатесов и вместе со Сяо Тао бродила по улицам в поисках подходящей лавки.

— Вторая юная госпожа, вон там сдается лавка! — раздался взволнованный голос. Хуа Юньси посмотрела в ту сторону, куда указывала Сяо Тао.

На углу впереди, на двери изящной чайной, висело объявление о сдаче в аренду. Возможно, из-за этого лавка была закрыта.

Хуа Юньси осмотрела чайную со всех сторон и удовлетворенно кивнула. Хотя это место и находилось в конце улицы, это был перекресток, и поток людей здесь все еще был большим.

— Сяо Тао, пойди постучи.

— Хорошо, — согласилась Сяо Тао, подошла к двери и тихонько постучала. — Есть кто-нибудь?

Вскоре изнутри послышались тихие шаги, дверь открылась, и выглянула женщина лет тридцати с лишним. Увидев, что стучали две девушки, она с удивлением спросила:

— Девушки, вам что-то нужно?

— Вы сдаете свою лавку, верно? Наша госпожа хочет ее арендовать, — ответила Сяо Тао.

Женщина на мгновение замерла, затем внимательно посмотрела на Хуа Юньси. Девушка была худенькой, просто одетой, но ее спокойная и элегантная манера держаться была такой, какой не хватало обычным благовоспитанным барышням. Глаза женщины загорелись, и она поспешно посторонилась.

— Если госпожа хочет арендовать лавку, заходите, обсудим подробнее!

— Хорошо, — слегка кивнув, Хуа Юньси и Сяо Тао вошли внутрь.

Как только они вошли, в нос ударил легкий аромат чая. Слегка прищурившись, Хуа Юньси окинула взглядом помещение. Обстановка в чайной не была изысканной, но подкупала своей элегантностью. Повернувшись, Хуа Юньси посмотрела на женщину, которая их впустила. На ней было простое светло-фиолетовое платье из обычной ткани, волосы украшали несколько серебряных шпилек. Кожа женщины была белой, на щеках виднелись слабые следы румян, но они не могли скрыть изможденного выражения лица.

— Госпожа, хотя расположение вашей лавки немного на отшибе, здесь большой поток людей. Почему же она закрылась?

— Эх! — протяжно вздохнула женщина, и на ее лице отразилась легкая печаль. — Не буду скрывать от госпожи, дела в моей чайной шли не слишком бойко, но люди заходили выпить чаю каждый день. Хоть больших денег я не зарабатывала, жизнь была вполне сносной. Но… эх! — Договорив до этого места, женщина взглянула на Хуа Юньси и, увидев, что та внимательно слушает, продолжила.

— В конце концов, виноват тот мужчина, за которого я вышла замуж! Он пристрастился к азартным играм в игорном доме. Всего за месяц он не только проиграл все деньги, что я копила годами, но и несколько дней назад занял еще денег на игру. Ему нечем было отдавать, и они схватили моего мужа. Я… я теперь могу только сдать лавку, чтобы получить деньги и выкупить его.

«Вот оно что!»

Опустив глаза, Хуа Юньси ощутила холодок в душе. Азартные игры — это то, от чего очень трудно отказаться, если уж пристрастился. В своей прошлой жизни она видела много миллионеров, даже миллиардеров, которые из-за азартных игр проигрывали все до нитки.

Глядя на женщину перед собой, Хуа Юньси не испытывала сочувствия.

У каждого свой путь. Она вышла замуж за такого мужчину — такова ее судьба. И даже после всего этого она все еще не разочаровалась в нем. Похоже, ей еще предстоит настрадаться!

Отвернувшись, Хуа Юньси снова оглядела лавку.

— Госпожа, вы только сдаете лавку? А если я захочу купить, вы продадите?

— Это… — Глаза женщины вспыхнули, но тут же погасли. Она покачала головой и попыталась отговорить: — Госпожа, хотя расположение моей лавки не самое лучшее, но в столице земля на вес золота. Если вы хотите купить, это возможно, но…

— Сколько серебра? Назовите цену! — Чем дольше Хуа Юньси смотрела, тем больше ей нравилась эта чайная. Аренда — это ненадолго. Раз уж ей понравилось, лучше сразу купить, чтобы это место полностью принадлежало ей.

К тому же, это столица. Даже если ее дело прогорит, она всегда сможет сдать лавку в аренду или продать, не потеряв денег.

— Пятьдесят тысяч лянов! — Женщина недолго подумала и назвала минимальную цену.

Приподняв брови, Хуа Юньси задумалась. Когда она снова подняла голову, в ее сияющих глазах читались уверенность и решимость.

— У меня сейчас нет такой суммы. Давайте сделаем так: мы с госпожой подпишем договор, я сначала заплачу госпоже сорок тысяч лянов серебра, а через полгода — еще пятнадцать тысяч, как вам?

Нахмурившись, женщина снова погрузилась в раздумья. Хуа Юньси не торопила ее, терпеливо ожидая. Примерно через три минуты женщина резко подняла голову.

— Хорошо! Так и поступим!

Уголки губ Хуа Юньси изогнулись в легкой улыбке.

— Отлично! Сегодня у меня нет с собой серебра. Завтра утром я приду, и мы подпишем договор. А сегодня пусть у госпожи будет время собрать вещи!

— Хорошо!

Договорившись, Хуа Юньси и Сяо Тао ушли.

— Вторая юная госпожа, вы потратили почти все деньги на покупку лавки. Хватит ли оставшихся? — выйдя на улицу, Сяо Тао наконец озвучила свои сомнения.

Улыбнувшись одними губами, Хуа Юньси промолчала, но тут ей в голову пришла мысль, и она спросила:

— Ты знаешь, где здесь можно купить слуг?

— Это… — Сморщив личико, Сяо Тао принялась напряженно вспоминать.

Повернув голову, Хуа Юньси посмотрела на Сяо Тао, но краем глаза вдруг заметила, как двое мужчин резко отвернулись, когда она повернулась. Ее глаза слегка сузились, но она сделала вид, что ничего не заметила, и отвела взгляд. В глубине ее темных глаз таилось убийственное намерение.

Схватив Сяо Тао за руку, Хуа Юньси скомандовала:

— Идем со мной! — Она резко свернула в безлюдный переулок неподалеку.

---

Глава 17. Впервые?

---

Сяо Тао пошатнулась от резкого движения Хуа Юньси и чуть не упала. Она повернула голову к Хуа Юньси, собираясь что-то сказать, но, увидев ее серьезное лицо, снова закрыла рот. Ускорив шаг, она последовала за Хуа Юньси в переулок.

Как только они скрылись в переулке, двое мужчин, следовавших за ними, снова обернулись. Увидев, что Хуа Юньси вошла в переулок, они переглянулись, в их глазах мелькнуло радостное удивление. Они ускорили шаг и направились к переулку.

Свернув в переулок, мужчины с удивлением обнаружили, что он пуст. Они поспешили вглубь. За поворотом, в тупике, стояли Хуа Юньси и Сяо Тао, лицом к ним. Сяо Тао смотрела на преследователей, и на ее юном лице застыл ужас. Хуа Юньси же выглядела раздосадованной. Эх! Чего больше всего боишься при побеге? Ответ: незнакомой местности.

Беспомощно покачав головой, Хуа Юньси решила, что по возвращении обязательно хорошенько изучит карту столицы.

Глядя на двух мужчин с недобрыми намерениями перед собой, Хуа Юньси медленно улыбнулась. Она хотела убежать не потому, что боялась неприятностей, а потому, что считала: чем меньше дел, тем лучше! Однако, раз уж небеса не дали ей такой возможности, она как раз сможет потренироваться!

Похлопав Сяо Тао по плечу, Хуа Юньси бросила взгляд на ноги служанки. Эх, нелегко же этой девчонке! Но тому, кто стоит рядом с ней, такой робости не подобает! Этот раз послужит для Сяо Тао уроком храбрости!

— А-а-а… — раздался пронзительный визг.

Сяо Тао была полностью сосредоточена на мужчинах напротив и никак не ожидала, что Хуа Юньси вдруг ее хлопнет. От испуга она отскочила на два шага назад. Увидев, что это была Хуа Юньси, она немного расслабилась и снова подошла к ней, тихо жалуясь:

— Третья… Вторая юная госпожа, зачем вы меня ударили? Напугали до смерти!

Хуа Юньси тоже не ожидала такой бурной реакции от Сяо Тао. У нее зазвенело в ушах. Она беспомощно потерла ухо и с укором посмотрела на Сяо Тао.

— Разве днем могут быть призраки? Чего так паниковать! Спокойно! Спокойно! — Она похлопала Сяо Тао по груди своей маленькой ручкой, словно поучая.

Взгляды мужчин мгновенно приковались к руке Хуа Юньси. Маленькая, тонкая и изящная, с пальчиками, белыми и гладкими, как молодой лук, длинными и красивыми, словно нефрит. У мужчин перехватило дыхание. Они переглянулись, и в их глазах появился хищный блеск.

Не ожидали, что это задание окажется таким приятным!