Глава шестнадцатая: Лист как доказательство

— Вау! — Дерево Посо появилось, и весь зал ахнул от восхищения.

Среди проникающего аромата стоял обрубок дерева высотой около трех метров, посаженный в обожженную черную землю. Сбоку от обрубка тянулась тонкая веточка, редкие листья которой скрывали белый бутон, распустившийся на одном стебле. Цветы были белые, как застывшие сливки, изящные и обворожительные, необыкновенно нежные и элегантные. Лепестки окружали бледно-красную тычинку. Кто бы мог подумать, что такой прекрасный белый цветок является странным ядом Посо?

Ло Чань подняла руку и помахала ею перед носом. В густом, сладковатом аромате чувствовалась легкая, едва уловимая кислинка, вероятно, из-за длительного полива ядом.

На самом деле, дерево Посо изначально росло во влажном и жарком климате, и только из-за искусственного выращивания его приходилось поливать ядовитым соком. Таким образом, хотя ядовитость сохранялась, цветы и плоды Посо стали менее ценными, чем раньше.

Она прикрыла губы и легко улыбнулась, тихо покачав головой: — Ваша невестка-чиновник считает, что брачный союз между нашим Тяньцзюэ и Тяньчоу — это благое дело для народа.

Выражение лица Сяо Молина стало суровым, его красивое лицо мгновенно покрылось инеем. Чаша из зеленого нефрита в его руке издала почти неслышный звук треска. Мужчина в фиолетовом сбоку тихо вздохнул и незаметно подмигнул маленькому евнуху позади себя. Сразу же на стол поставили новую чашу.

— Ты смеешь! — В ухе Ло Чань раздался гневный окрик. Она удивленно посмотрела в сторону звука, но увидела, что все в зале, словно ничего не слышали, смотрят на Сяо Цзюня, сидящего на троне.

— Тебе лучше хорошо подумать о последствиях!

Снова этот голос. Она нахмурилась и огляделась, встретившись с предупреждающим взглядом Сяо Молина. Уголок губ Ло Чань слегка дернулся. Неужели это легендарная передача звука в тайне?

— Ха-ха! Хорошо, тогда Я издам указ, следуя твоему желанию, это можно считать...

— Подождите! — Взгляд Ло Чань скользнул, и она тихо улыбнулась. С каких это пор императорский указ стал ее желанием? — Зачем Отцу-императору спешить? Ваша невестка-чиновник еще не закончила.

— Конечно, это благое дело для двух государств, но не обязательно через Ваше Высочество. К тому же, Ваше Высочество принадлежит вашей невестке-чиновнику.

Она двусмысленно взглянула на Сяо Молина, сидящего на троне. Ее брови игриво изогнулись, делая ее еще красивее, отчего сердца присутствующих дрогнули.

Ло Чань обернулась, легко улыбнулась мужчине в одежде из конопли, глубоко вдохнула и стремительно бросилась к дереву Посо, быстрая, как плывущее облако. Не успели присутствующие разглядеть, как она уже вернулась, спокойно вытянув два нефритовых пальца, между которыми был зажат лист с дерева Посо.

Когда все разглядели, она быстро выбросила лист, взмахнула рукой и сняла накинутую на себя вуаль, свернула ее и бросила на несколько метров к входу во дворец.

— Для дела брачного союза Отцу-императору, боюсь, придется найти другого достойного человека! — Ло Чань выдохнула с облегчением, позволяя свежему воздуху медленно наполнить ее грудь.

Больше, чем ее слова, всех удивило то, что она осмелилась приблизиться к дереву Посо, и при этом осталась невредима!

— Хорошо! Достойна звания супруги принца Лицзюэ! Старик восхищен, восхищен! — Говорил премьер-министр Тяньчоу Фу Минхуэй. Ему было около пятидесяти, он выглядел тучным. Особенно его взгляд вызывал у Ло Чань крайнее неудобство, словно он хотел прожечь в ней дыру.

— Люди из клана Ло действительно смелы. Похоже, у второго брата и принцессы Фанфэй нет судьбы быть вместе, — Сяо Цзюнь встал с трона и спустился в зал. Он взглянул на Ло Чань, спокойно опустившую голову, скрывая отвращение в глазах, и с улыбкой обратился к послам двух государств: — Аромат цветов в этом дворце слишком сильный. Почему бы вам не пройтись со Мной по Императорскому саду? Заодно посмотрите маски, которые Я приготовил для вас, и почувствуете оживление Праздника Призрачных Масок в моем Иньюэчэне.

Сяо Цзюнь повел многолюдную и торжественную процессию мимо Ло Чань и вышел из дворца Чжуанюй. Никто больше не взглянул на Ло Чань, кроме одного человека, который, проходя мимо нее, оставил фразу. Этим человеком был юноша в фиолетовом рядом с Сяо Молином — Сяо Мохуан.

— Младшая невестка, не принимайте слова Отца-императора близко к сердцу.

Сяо Мохуан, не обладавший властностью и порочностью Сяо Молина, не был изящным и хитрым, как Сяо Мочэнь, но оставил в сердце Ло Чань нежный и теплый след, настолько, что много лет спустя она была готова пожертвовать собой ради его жизни.

...

В Павильоне Ста Цветов Императорского сада стоял ряд столов, на которых были разложены различные маски призраков, изготовленные искусными мастерами по приказу Сяо Цзюня.

Ло Чань переоделась в новую вуаль цвета корня лотоса. Подол ее платья был украшен обильно рассыпанными разноцветными мелкими цветами, что выглядело очень красиво.

Она вяло обошла столы, и вдруг у конца одного из них ее взгляд остановился. Это была черная, свирепая маска призрака, но на половине лица ее изящно обвивал золотисто-красный цветок маньчжушахуа.

Ее сердце дрогнуло, и она не сговариваясь с Сяо Молином одновременно протянула руку. Глядя на две замершие в воздухе руки, Ло Чань безразлично приподняла бровь и легко улыбнулась, взяла маску призрака и грациозно повернулась, уходя.

Чтобы она уступила?

Невозможно!

Сяо Молин смотрел на удаляющуюся спину Ло Чань, его губы были плотно сжаты. Он повернулся и смешался с толпой, которая все еще выбирала.

Хм! То, что она выбрала, ему и даром не нужно!

Ло Чань подошла к углу павильона, осторожно взглянула на толпу позади себя, прикрыла лицо и вытащила серебряную иглу длиной около трех сантиметров из тонкой линии, идущей примерно в сантиметре от крыла носа.

Если ее предположения верны, аромат цветов Посо ядовит. Однако аромат, рассеявшийся в воздухе, да к тому же в течение короткого времени и в небольшом количестве, уже не представлял смертельной опасности. Но чем ближе к цветку, тем сильнее аромат и тем больше опасность.

Поэтому она задержала дыхание, быстро приблизилась к нему, а затем быстро удалилась. Для подстраховки она ввела серебряную иглу под кожу в точку Инсян, чтобы успокоить яд. Хотя это не могло полностью нейтрализовать его, но если отравление было легким, она была уверена, что сможет справиться.

Внезапно, сосредоточенная в своих мыслях, она почувствовала онемение в запястье, и рука ослабла, серебряная игла выпала прямо вниз. Ло Чань вздрогнула, пытаясь поймать ее, но обнаружила, что половина ее тела онемела и потеряла чувствительность.

Видя, что серебряная игла вот-вот упадет на землю, сердце Ло Чань подскочило к горлу. Не успела она сказать, как это произошло, как большая ладонь внезапно поймала ее серебряную иглу, но сердце Ло Чань окончательно сжалось...