Глава четвертая: Первый день. Казнь через рассечение

Казнь через рассечение существовала еще со времен династии Цинь и была отменена только в годы правления императора Юнчжэна династии Цин.

После того как человека рассекали пополам, мозг не умирал сразу, и он мог продолжать жить некоторое время, поэтому приговоренные к этой казни испытывали огромную, невообразимую боль.

Сяоси безучастно смотрела на длинный нож в руке палача, зловеще мерцающий в полумраке. С безразличным выражением лица она пошатнулась и отступила на два шага, споткнулась и упала на землю. Боль в теле заставила ее немного прийти в себя. Она задрожала, как сито, и недоверчиво обернулась, глядя на Ло Чань.

Увидев отчаянный взгляд Сяоси, сердце Ло Чань сжалось, боль была такой сильной, что она почувствовала себя потерянной. Слезы невольно хлынули из глаз, скатываясь по ее тонкой, изящной шее. Воротник платья, расшитый узором из пионов, промок.

В тот же миг Ло Чань резко села. Она должна была остановить его, она должна была спасти Сяоси!

Даже если Сяо Молин ненавидел клан Ло и презирал ее, он не должен был использовать невинных людей, чтобы сломить ее!

Тем более что этим человеком была Сяоси, самый важный человек для Ло Чань!

Она уже заняла это тело и не могла оставаться в долгу перед ним.

Ло Чань одним прыжком бросилась вперед, но не успела за движениями палача. Его рука взметнулась, и нож опустился, ловко рассекая Сяоси пополам на уровне талии. Палач был искусен, его удар был точным, ни на дюйм больше или меньше, прямо под талией Сяоси. Она не могла ни умереть, ни жить...

— А-а-а!

В тот же миг, сопровождаемый ужасающим криком Сяоси, хлынула кровь. Алая кровь потоком вытекала из раны, расплываясь на полу в причудливые, зловещие узоры.

Она корчилась на полу от боли. Через мгновение тюремная одежда пропиталась кровью, плотно облепив ее тело. Окровавленные пальцы дико царапали пол, оставляя уродливые кровавые следы. Она без остановки ругалась и рыдала, и каждый звук, каждый всхлип больно ударял по сердцу Ло Чань.

Затем палач вернулся, неся доску, смазанную тунговым маслом. Ло Чань почувствовала, будто оказалась в самый лютый мороз. Она слышала, что после казни через рассечение верхнюю часть тела клали на такую доску, чтобы кровь не вытекала, и приговоренный умирал, испытав невыносимые муки.

Как и ожидалось, палач небрежно дернул Сяоси за волосы. На ровном срезе талии еще были видны белые кости. Он аккуратно поставил верхнюю часть тела Сяоси на доску с тунговым маслом, коснулся ее пальцем, и она больше не могла двигаться, лишь мучительно рыдала.

Сердце Ло Чань пронзила тупая боль. Она прижала руку к груди, сухо изогнула губы в улыбке. Слезы скатились по тонким губам, пропитав их соленым и горьким вкусом. — Ло Чань, ты страдала душой, а я страдаю лишь телом.

Хватит. Она в долгу перед хозяйкой этого тела.

Пошатываясь, она подошла к Сяоси, полуприсела и тайком вынула шпильку из волос. С жалостью погладив Сяоси по голове, она наклонилась к ее уху и тихо прошептала с вздохом: — Сяоси, я помогу тебе прекратить страдания, хорошо?

Услышав это, Сяоси с трудом подняла глаза. Ло Чань подняла руку и заправила растрепанные волосы за ее ухо, открыв грязное маленькое личико, налитые кровью красные глаза и совершенно бледные губы.

Сяоси вдруг прерывисто засмеялась, отчаянно кивая головой. По щеке скатилась чистая слеза. Умереть сейчас было лучше, чем мучиться эти несколько часов, живя хуже смерти.

— Уважаемый брат, могу я попросить вас снять с нее блокировку точек? — Ло Чань повернулась и искренне взмолилась к палачу, который оставался рядом. Тот безразлично смотрел на Ло Чань. Его брови слегка дрогнули, но он не смог противостоять скорби в ее глазах и снял блокировку с точек Сяоси.

Ло Чань вытерла слезы с лица Сяоси. Улыбка, подобная весеннему ветру, озарила ее щеки. Она улыбаясь смотрела на лицо Сяоси, а ее рука точно вонзила шпильку в точку Юйчжэнь на голове Сяоси.

В тусклых, отчаянных глазах Сяоси внезапно появился блеск. Она подняла руку, словно пытаясь коснуться улыбки Ло Чань. — Госпожа, когда вы улыбаетесь... когда вы улыбаетесь, вы самая красивая. Сяоси навсегда останется служанкой госпожи...

Слабый, слегка прерывающийся голос постепенно затих. Не успев закончить фразу, она остановилась, широко раскрыв глаза, и ее сердце перестало биться. Ло Чань поймала ее бессильно опустившуюся руку и крепко сжала ее.

Она сделала все, что могла для хозяйки этого тела. Вы, госпожа и служанка, так глубоко привязаны друг к другу, воссоединитесь же на Дороге Желтых Источников. На берегу Реки Санту забудьте все болезненные воспоминания о прошлом.

Иногда забвение — это тоже благословение.

Ло Чань аккуратно уложила тело Сяоси и медленно поднялась. Она подняла подол платья и вытерла кровь с рук. В глазах ее постепенно собирался туман, создавая образ девушки, готовой расплакаться, вызывающий жалость.

Она подошла к палачу, подняла голову, глядя на него, и вдруг странно улыбнулась. Родинка цвета киновари у уголка ее глаза стала еще ярче.

Палач сначала замер, почувствовав боль в позвоночнике. Онемение быстро распространилось по всему телу. Он недоверчиво уставился на первую красавицу Тяньцзюэ, стоящую перед ним с улыбкой на лице.

— Ты пойдешь сопровождать ее. Дорога Желтых Источников так далека, как такая слабая девушка осмелится пройти ее одна? С тобой я, как ее госпожа, буду спокойна, — Ло Чань встала на цыпочки и тихо прошептала палачу на ухо, словно говоря о чем-то незначительном, а не о человеческой жизни.

Сказав это, мужчина безвольно упал перед Ло Чань. Она слегка нахмурилась, присела и вытащила нож, висевший у мужчины на поясе, делая вид, что беспорядочно рубит его тело. При этом она не забыла нанести решающий удар в смертельное место. Закончив, она с невозмутимым видом вытерла кровь, попавшую на лицо и руки, затем разорвала свою одежду, распустила каскад черных волос, свернулась калачиком рядом с хрустальным гробом и замерла, глядя в пустоту, с дрожащим взглядом, изображая испуганную.

Все это выглядело так, будто палач, увидев ее красоту, воспылал желанием и попытался совершить нечто неблаговидное. Она же, испугавшись и потрясенная смертью Сяоси, в горе и панике зарезала его.

Она не двигалась, пока не пришли люди и не унесли тела Сяоси и палача, пока не пришли и не осмотрели ее тело. Она лишь изредка безучастно роняла слезы.

Сяоси была только началом. Как и сказал Сяо Молин, жизни членов клана Ло он оставил для нее.

Она провела десять дней в полузабытьи в тайной темнице. Воздух был пропитан запахом крови, день и ночь слились воедино.

Каждый раз, когда она приходила в себя, приводили кого-то нового. Ее три инян, один младший брат, одна младшая сестра, одна кормилица, два двоюродных брата, приехавших издалека в поисках убежища. Эти люди были приведены живыми, они плакали и кричали перед ней, затем их подвергали жестокой казни и выносили в горизонтальном положении. Так продолжалось примерно десять дней.

Десять дней кровавой резни, все они были ее близкими. Десять дней, и ее руки также были запятнаны кровью близких друзей и родственников... За исключением одного человека — ее номинального отца, Ло Юйцяня.

Ло Юйцяня привели к ней именно на десятый день!