Глава 1

Глава 1

Холодный ветер, словно нож, пронзал воздух. Зима на Чанбайшане замерла в этом мире, следы на безмолвной земле были занесены снегом, а чернильно-зеленые листья на сухих ветвях деревьев слой за слоем погребены под сугробами.

Снег лежал повсюду, холодный ветер завывал, словно волки. Под развевающимися лоскутами ткани вся гора выглядела бескрайней и отстраненной.

Шаги, давящие на толстый снег, издавали шуршащий скрежет, вызывая легкое покалывание в ушах. В то же время в горах раздались голоса.

— Ух, этот снег просто заморозил меня насмерть!

— Барышня, вы бывали в великом Пекине?

Говорившему юноше было лет пятнадцать-шестнадцать. Он был одет в темный, рваный ватник, на голове — черная флисовая шапка-ушанка, поля которой защищали шею от ветра. У него была смуглая кожа, белоснежные зубы, он выглядел простодушно и молодо.

Девушка, которую назвали барышней, поправила шапку, выдохнула облачко пара. Ее белоснежное лицо сияло в снежном свете, а блеск в карих глазах придавал ей немного игривости. Она тихо рассмеялась и легкомысленно сказала: — В Пекине? Бывала.

Услышав, что знатный гость бывал там, глаза простодушного юноши тут же прояснились, а на раскрасневшемся от холода лице появились ямочки, выражающие простую и искреннюю радость.

— Он ведь огромный, правда? Моя бабушка говорила, что Пекин очень величественный, с красными стенами и желтой черепицей, там есть Великая стена, есть Тяньаньмэнь, а над ней висит портрет нашего великого вождя, председателя Мао.

Юноша снова, пыхтя, побежал вперед и сказал человеку перед собой: — Дедушка Чэнь, я правильно говорю?

Тот, кого назвали Дедушкой Чэнем, был опытным проводником в горах, ему было за шестьдесят. У него была смуглая кожа, а лицо испещрено морщинами, словно бороздами времени. Он растянул губы в улыбке и произнес на диалекте: — Конечно, верно! Там очень здорово, когда проходят мероприятия, на площади собирается море людей, шумно и весело.

Девушка улыбнулась, поджав губы, и спокойно добавила: — Маленькому Ганьцзы так нравится Пекин.

Ганьцзы хлопнул себя по груди, на лице его отразилась сильная национальная гордость: — Конечно! Я китаец, а Пекин — наша столица!

— Тогда, когда захочешь поехать в Пекин, я помогу тебе найти туристическую группу. У меня там есть знакомые, я попрошу их показать тебе город.

— Правда?

— спросил юноша простодушно.

— Барышня, не принимайте его слова всерьез, этот малый не стоит на земле.

— сказал Дедушка Чэнь, снова собираясь шлепнуть Ганьцзы. — Зачем ты беспокоишь важного гостя? Твоя бабушка тебя не прибьет?

Ганьцзы увернулся очень быстро и упрямо ответил: — Я просто подумал, разве нельзя даже подумать? Барышня еще ничего не сказала, а вы уже бьете.

— И вы тоже не называйте меня барышней, зовите меня по имени. Меня зовут Лу Юй. Лу, как в «панты», Юй, как в «дождь».

Дедушка Чэнь, услышав это, поспешно замахал руками, выглядя как человек старого общества, который считает, что при работе нужно уважать важных гостей. Годы, проведенные в этих глухих горах, не вытравили из него представление о классовом разделении.

Ганьцзы же был более простодушен, почесал шапку и неуклюже крикнул: — Барышня Лу Юй.

Сказав это, он покраснел и не осмеливался встретиться с ней взглядом.

Лу Юй облизнула бледные губы, посмотрела вдаль. Взгляд ее был спокоен, а аура — теплой, но в то же время отталкивающей.

— Барышня Лу Юй, почему вы приехали на такой опасный Чанбайшань в такую холодную погоду? Ваши знатные люди из больших городов редко приезжают к нам в горы в это время.

Ганьцзы был чист душой и полон энтузиазма. Сказав это, он сбежал на пару шагов вниз, чтобы встретить ее, и крутился вокруг нее.

— Ищу сокровища.

— поддразнила его Лу Юй. — Смотрел «Записки расхитителя гробниц»? В фильмах сокровища ищут в местах, где редко ступает нога человека.

Ганьцзы быстро закивал, нисколько не заметив, что она шутит, и честно кивнул: — Это верно.

Лу Юй дернула уголком рта: — Ты так легко мне веришь?

Ганьцзы снова загадочно улыбнулся и по секрету сказал ей: — В детстве я слышал от деревенских старейшин, что у нас здесь есть драконья жила. Там скрыты ветер и вода, богатство и благородство, наверняка есть гробницы великих императоров и полководцев.

— Пф-ф.

— Лу Юй действительно не удержалась и рассмеялась. — Правда? Тогда тебе нужно хорошенько охранять их для своих предков.

Ганьцзы почесал голову. Он понял, что она не верит его словам, но не расстроился, а простодушно рассмеялся, показав свои белоснежные зубы.

Дорога в снежных горах была трудной, скользкой и крутой. Лу Юй повезло, что она надела походные ботинки и ветровку, иначе ее обувь промокла бы, и она поскользнулась бы.

В горах не было понятия времени, густая листва и покрывающий ее снег скрывали большую часть обзора. Лу Юй была исследовательницей, но не очень умелой. Безопасный маршрут подъема был проложен Дедушкой Чэнем с помощью его походной палки и многолетнего опыта. В его глазах она была богатой клиенткой и своенравной барышней.

Лу Юй прекрасно понимала это. Она тоже считала себя бесстрашной, потакающей своим прихотям и никогда не оглядывающейся назад.

Другие говорили, что у нее нет сердца, и она признавала это. Нет сердца, так нет.

Рюкзак Лу Юй нес Ганьцзы. Если бы не снег, она могла бы быть легкой, как ласточка.

Дедушка Чэнь прошел немного, вернулся, прищурился, обдумывая что-то, и выражение его лица стало очень серьезным. Он пристально посмотрел в сторону, откуда они пришли. Интуиция горца подсказывала ему, что пора.

Он потер руки, его серьезные брови не хмурились, глаза не моргали: — Барышня, я разведал дорогу впереди, она трудная. Пройдя немного, есть склон, с которого тоже открывается вид. Дальше подниматься я не рискну, мы не успеем спуститься до темноты и замерзнем здесь, в горах.

Лу Юй была важной клиенткой. Раз уж он взял деньги знатного гостя, он должен был выполнить свою работу. Люди старого поколения ценили честность и не стали бы говорить просто так, если бы не было крайней необходимости.

Дедушка Чэнь боялся, что она закапризничает, и если он не справится с работой, это будет позор. За эту поездку они должны были получить десять тысяч юаней, и если бы они еще и рассердили важного гостя, как бы они могли смотреть людям в глаза?

Вся местность была окутана туманом. Лу Юй кивнула: — Слушаю Дедушку Чэня.

Добравшись до небольшого обрыва, Ганьцзы быстро расчистил место и аккуратно расстелил на земле мягкий коврик. Только после этого он и Дедушка Чэнь сели неподалеку, чтобы поесть.

Лу Юй достала из рюкзака две упаковки прессованного печенья и попросила Ганьцзы подойти и взять. То, что они принесли с собой, будь то лепешки или что-то еще, замерзло и стало твердым и холодным. Откусывая, наверное, можно было почувствовать только вкус, а так это было похоже на ледяную крошку.

Ганьцзы осторожно взял печенье, словно никогда такого не видел. В его глазах барышня Лу Юй была богата, и то, что она давала, конечно, было хорошей вещью.

Лу Юй выпила немного горячей воды, сначала достала камеру, настроила фокус и сделала несколько снимков. Сделав несколько неудовлетворительных кадров, она отложила ее.

Она взяла телефон, ответила на несколько сообщений и загрузила фотографии в ленту в соцсети, не написав ни слова в подписи.

Лу Юй встала, опустив глаза, с безмятежным выражением лица. Она медленно закрыла глаза, чувствуя себя легкой, словно в любой момент могла улететь в небо.

Чрезвычайная высота может вызвать головокружение, хочется спрыгнуть в любой момент.

Ганьцзы грыз печенье, его глаза, как у щенка, следили за барышней Лу Юй. За эти десять с лишним лет у него накопилось много непонятных вещей, и сегодня добавилось еще несколько. Например, что это за маленькая черная коробочка? И как кто-то может быть таким красивым?

— Дедушка Чэнь, как вы думаете, что делает барышня Лу Юй?

— Не спрашивай о мыслях важных гостей!

— Ик, мне кажется, барышня Лу Юй приехала не просто погулять.

Дедушка Чэнь пил чай и спорил с ним: — Как это не погулять? Она держит ту черную штуку, фотоаппарат, значит, приехала фотографировать.

— Оказывается, это фотоаппарат. Но барышня Лу Юй ведь сделала несколько снимков и перестала.

— Значит, не получилось хороших.

— О.

Ганьцзы смотрел на свои грубые руки. Он занимался земледелием и собирал травы, был самым бедным в деревне, но сегодня ему вдруг показалось, что барышня Лу Юй, несмотря на всю свою знатность, несчастлива. Он не мог описать это чувство, просто эта картина казалась знакомой, как реакция большой собаки, когда ее маленького щенка отдают.

Жалкая.

Небо постепенно заволакивало тучами, исчез последний луч солнца. В горах осталась только глубокая опасность, а красивых пейзажей не было.

Лу Юй окликнула их, готовясь вернуться.

Ганьцзы клевал носом, но услышав голос, быстро подошел помочь ей собрать вещи. Он много работал, поэтому его руки были проворны, и он собирал вещи лучше, чем Лу Юй.

Лу Юй похвалила его, отчего он покраснел до ушей.

Дорога вниз была трудной. Поднимаясь в гору, нужно прикладывать усилия, а спускаясь — сдерживаться. Если шаги слишком широкие, легко поскользнуться.

После подъема в гору настроение Лу Юй почти рассеялось. Ганьцзы смотрел на нее, хотел что-то сказать, но остановился, наконец, набравшись смелости, спросил: — Барышня Лу Юй, у вас плохое настроение?

Лу Юй на мгновение замерла, затем похлопала его по голове: — Детям не стоит сплетничать о делах взрослых.

— Я уже не маленький!

— снова сказал Ганьцзы. — Вы тоже выглядите совсем маленькой.

— Что маленькое?

— Лу Юй задумалась и спросила: — Попа?

Бух!

Лицо Ганьцзы мгновенно побагровело от удивления, он втянул голову в плечи и стремглав убежал.

Подшучивать над людьми так забавно. Сказать про попу, а он покраснеет, как рак. Лу Юй слегка приоткрыла губы и напела песенку. Сердце, которое было сжато, тут же стало как воздушный шар, наполненный силой, осознав ценность чистоты и наивности.

Белый снег, отражая серебристый свет, слепил глаза. Лу Юй слегка поспешно остановилась. Она почувствовала, что зрение затуманилось, и закрыла глаза.

— Барышня Лу Юй, нужно подойти и помочь вам?

Ганьцзы окликнул ее спереди. Лу Юй показала жестом, что не нужно, наклонилась, чтобы стряхнуть снег с ботинок, но не ожидала, что потеряет равновесие и опору. Все произошло слишком внезапно, инстинктивная реакция не успела сработать. Лу Юй своими глазами увидела, как поскользнулась и полетела вниз.