Глава 7 (Часть 2)

Она чуть не проговорилась. Почти полмесяца, проведенные здесь, Сюй Вань пыталась убедить себя принять реальность. Но, глядя на собратьев по секте, свободно парящих в небе, на старинные здания и развевающиеся одежды, она была на грани срыва.

После стольких лет учебы, наконец-то получив диплом и устроившись на стабильную работу, она и представить не могла, что ее ждет такой удар судьбы. Она попала в книгу, в мир культивации, где смерть подстерегает на каждом шагу, да еще и в роли второстепенного персонажа, которому не суждено дожить до конца.

Это было слишком жестоко.

Обида подступала к горлу, но гордость не позволяла ей расплакаться.

Она взяла кусок мяса, который ей положил Му Цичао, и хрипло произнесла: — Люди противоречивы. Они говорят, что все живые существа священны и не должны подвергаться унижению, но с удовольствием едят их мясо. Культиваторы говорят об отречении от мирских желаний, но не отказываются от эмоций. А ты… ты еще более противоречив. Амбициозен, но притворяешься простым и доступным.

Му Цичао вздрогнул, его рука на столе невольно сжалась в кулак. Он смотрел на нее с настороженностью.

Пламя свечи между ними затрепетало, отбрасывая теплые блики.

Видя его напряжение, Сюй Вань усмехнулась: — Хах, видишь? Противоречия есть везде и всегда. Жить, слишком много понимая, очень утомительно. Но жить во лжи еще хуже.

Настороженность в глазах Му Цичао не исчезла. — Да, жить тяжело, — пробормотал он спустя некоторое время.

Он говорил очень тихо, его слова почти заглушал стрекот неизвестных насекомых за окном.

— Что ты сказал? — переспросила Сюй Вань, жуя.

— Ничего. Просто ты права, — отмахнулся Му Цичао. — Ешь давай, еда остывает.

Когда на небе зажглись звезды, они вышли из ресторана.

Как только они переступили порог, посетители, наконец, дали волю своему любопытству и начали оживленно обсуждать увиденное.

— Пойдем искать гостиницу? Или будешь спать в нефритовом коконе? — нежно спросил Му Цичао, глядя на девушку.

Сюй Вань остановилась, немного запрокинув голову, и, подумав, ответила: — В нефритовом коконе неудобно. Пойдем в гостиницу. Будем спать в коконе, когда совсем денег не останется.

Нефритовый кокон — это портативное убежище для культиваторов. Обычно он размером с фалангу пальца, но с помощью заклинания его можно увеличить до размеров, достаточных для одного человека. Он похож на спальный мешок и очень удобен в путешествиях.

— Хорошо. Одну комнату или две? — поддразнил ее Му Цичао.

— Что ты такое говоришь?! — Сюй Вань замахнулась ногой, чтобы наступить ему на ногу. — Нахал!

Му Цичао ловко увернулся, взмахнул рукой, и раскрылся веер из нефритовой кости, скрывая улыбку. — Тогда ты, выходит, жирная гусыня?

— Хмф! — Сюй Вань отвернулась и пошла прочь, не желая больше с ним разговаривать.

— Ха-ха! — Му Цичао, обмахиваясь веером, последовал за ней.

Наступило начало лета, листья на баньяне почти полностью обновились. Время от времени какой-нибудь листок, подхваченный ветром, плавно кружась, опускался на землю, словно маленький зеленый эльф, исполняющий танец.

Внезапно над головой Сюй Вань пронесся странный порыв ветра. Она удивленно подняла голову.

Это был веер с изображением гор и рек.

Она еще не успела остыть и, схватившись за меч за спиной, нахмурившись, спросила: — Ты что делаешь?!

Му Цичао медленно поднес веер к ее лицу. — Не волнуйся, это просто листок, — сказал он с невинным видом.

Сюй Вань застыла в неловком молчании.

Вдруг Му Цичао хитро улыбнулся и легонько дунул. Зеленый листок, подхваченный ветром, прилип к щеке Сюй Вань.

— Му… Ци… Чао! — Сюй Вань выхватила меч. — Стой, трус!

Му Цичао, отбежав на несколько метров, обернулся и, подмигнув, словно сказал: «Попробуй догони».

Взбешенная Сюй Вань бросилась за ним с мечом: — Стой! Я тебя убью!

Они умчались, словно вихрь, растворившись в ночной темноте.

Внезапно, перед большим особняком, Му Цичао резко остановился.

Сюй Вань, едва поспевая за ним, оперлась на меч, тяжело дыша: — Фух… Устал, да? Со мной тягаться…

Не успела она договорить, как Му Цичао закрыл ей рот рукой. — Тсс, — прошептал он, его темные глаза были совсем близко. — Молчи, здесь чувствуется аура демона!