Глава 16. Что? Беременна?

Кортеж Святой Девы продолжал свой путь в столицу.

Во время движения от основного отряда отделялся небольшой отряд рыцарей, которые ехали впереди, расчищая дорогу. Йорк был одним из них.

Его слова вызвали любопытство других рыцарей, и они подъехали ближе.

Они, конечно же, видели, как Святая Дева вела себя последние несколько дней. Честно говоря, она относилась к Эдмунду даже лучше, чем к своему отцу, королю!

Всего лишь жених, неужели она так сильно его любит?

Они не могли найти объяснения и списывали всё на эту проклятую любовь.

Хотя сами в это не очень верили, но других объяснений у них не было.

Теперь же, услышав вопрос Йорка, в котором явно был какой-то скрытый смысл, они тут же оживились и засыпали его вопросами.

— Я давно это заметил. Святая Дева слишком добра к Эдмунду. Почему?

— А разве не из-за любви?

— Да, Святая Дева любит Эдмунда. Разве не должна она быть к нему добра?

Йорк презрительно фыркнул. — Любовь? Серьёзно? В наше время кто-то ещё верит в любовь?

— Любовь — это святое, великое и бескорыстное чувство. Что плохого в том, чтобы верить в любовь?

— Хей, Йорк, это ты, наверное, в неё не веришь!

— Да как вы можете так говорить? Йорк двадцать четыре года был один, проявите хоть немного сочувствия!

Рыцари были недовольны насмешками Йорка. Хотя они сами не очень-то верили в любовь, но не могли показать свою слабость.

— Какая к чёрту любовь? Это не любовь, а содержание! Он что, её муж или папочка?

Казалось, Йорк задел за живое. Он покраснел и начал спорить.

После этих слов рыцари замолчали, не зная, что ответить.

Действительно, это было похоже на содержание. Если назвать это альфонством, то Эдмунд был королём альфонсов!

— Ладно, ладно, хватит. Что-то тут действительно не так. Йорк, не томи, рассказывай.

Кто-то решил сгладить ситуацию и поторопил Йорка.

Остальные рыцари тоже замолчали и вопросительно посмотрели на Йорка.

Йорк немного успокоился и, перестав ходить вокруг да около, кашлянул и таинственно произнёс: — Я слышал это от Терезы, служанки, которая прислуживает Эдмунду. Я могу вам рассказать, но вы никому ни слова! Если Тереза узнает, мне не поздоровится!

На самом деле Йорк услышал эту историю от рыцаря средних лет с густой бородой, Гамильтона. Это были лишь догадки Гамильтона, основанные на его «богатом» опыте.

Хотя его рассуждения были логичными и убедили Йорка, это всё же не было достоверной информацией.

Боясь, что рыцари ему не поверят, Йорк выдумал какую-то служанку.

Тереза раньше была одной из служанок Святой Девы. Теперь же Венера подарила её Эдмунду, и Тереза была одной из двух служанок, прислуживающих ему.

Хотя она и не была так близка к Святой Деве, как Фрейя, которая служила ей с детства и пользовалась её полным доверием, она знала почти всё, что происходило рядом с Венерой.

Теперь же Тереза прислуживала Эдмунду. Поскольку она работала и у Святой Девы, и у Эдмунда, она была самым надёжным «источником информации».

— Тереза? Если я не ошибаюсь, она твоя землячка. Что она сказала? Рассказывай скорее.

— Да-да, не волнуйся, мы никому не скажем.

— Ты забыл, что я рыцарь Ордена Честности? Раз уж я дал слово хранить тайну, как я могу его нарушить? Рассказывай.

Рыцари тут же поклялись хранить молчание.

— Хорошо, слушайте. В тот день Эдмунд пробыл в шатре Святой Девы целых два часа. Вы же это видели?

Рыцари кивнули.

— На самом деле, Святая Дева боится, что король не одобрит брак, поэтому хочет поскорее родить ребёнка, чтобы укрепить свои позиции. В тот день она использовала некий особый секретный метод и целых два часа добивалась своего, пока Эдмунд окончательно не выдохся. Вот почему Святая Дева так заботится о нём в последнее время, — с серьёзным видом рассказывал Йорк, приукрашивая историю.

Поскольку Святая Дева приказала всем хранить молчание, о том, что Эдмунд мог являть чудеса, знали лишь командиры рыцарей, свита Венеры и те, кто был в церкви.

Простые рыцари, такие как Йорк, не понимали, почему Святая Дева выбрала Эдмунда.

Поэтому им казалось, что получить одобрение короля будет очень сложно.

— Ого, вот оно что!

— Этот секретный метод, о котором ты говоришь… неужели это одна из пяти легенд столицы? Не думал, что это правда.

— Постойте, если так, то Святая Дева уже беременна?

Рыцари, казалось, всё поняли, но тут же у них возник новый вопрос.

— Конечно! С того дня прошло уже десять дней. Тереза говорит, что у Святой Девы до сих пор не было… этих дней, — уверенно заявил Йорк.

— Этих дней? Каких дней?

— Ты что, тупой? Критических!

— А, понятно.

Йорк кашлянул и продолжил: — Кхм… Святая Дева так добра к Эдмунду не только потому, что он истощён. Она же беременна! Разве может она плохо относиться к отцу своего ребёнка?

— Вот это да!

— Всё сходится!

— Это же грандиозное событие! Святая Дева станет матерью!

Рыцари прокрутили в голове всю историю и решили, что всё логично и правдоподобно.

— Кхм… Запомните, это большой секрет! Никому ни слова! Иначе Тереза точно меня прибьёт, — кашлянув, Йорк прервал их восторги и с серьёзным видом предупредил.

— Не волнуйся, мы никому не расскажем.

— Орден Честности — один из восьми рыцарских орденов добродетели. Мы честны и никогда не нарушаем обещаний.

Рыцари тут же заверили его в этом. Рыцарь из Ордена Честности даже стукнул себя кулаком в грудь.

Удовлетворённый Йорк кивнул. В душе он испытывал какое-то странное чувство удовлетворения.

После этого рыцари авангарда перестали болтать и сосредоточились на дороге.

К вечеру кортеж остановился в небольшом городке на ночлег.

Рыцари и слуги разложили вещи, поужинали и решили немного отдохнуть.

Они собрались небольшими группами, болтая и коротая время после ужина.

По всему постоялому двору разносились обрывки разговоров.

— Слышали? Жених Святой Девы, тот, что Эдмунд, сейчас восстанавливает силы. Он так усердно старался, что Святая Дева и две служанки, которых она ему подарила, забеременели. Он использовал какой-то особый секретный метод.

— Что? Спрашиваешь, откуда я это знаю и правда ли это? Мне рыцарь из Ордена Честности рассказал! Разве рыцари Ордена Честности могут врать?

— Срочные новости! Только что командир Ордена Справедливости, одного из восьми рыцарских орденов добродетели, сообщил, что Эдмунд беременен!

— Что? Не расслышал, кто беременен? Повторяю: Эдмунд! Жених Святой Девы!

— Что? Как мужчина может быть беременным? Я сначала тоже не поверил, но это сам командир Ордена Справедливости сказал! Говорит, это из-за какого-то секретного метода, одной из пяти легенд столицы. Разве рыцари Ордена Справедливости могут врать?

Слухи распространялись со скоростью лесного пожара.

…

В таверне напротив постоялого двора у окна сидела ослепительная блондинка с миндалевидными глазами.

Она была одета в облегающее красное платье, которое подчёркивало её соблазнительные формы, привлекая взгляды посетителей и вызывая свист.

Но женщина не обращала на это никакого внимания. Её узкие глаза неотрывно смотрели в сторону постоялого двора. Если бы кто-то подошёл ближе, то заметил бы, как в её глазах мерцают искорки.

Она подпёрла голову рукой, словно к чему-то прислушиваясь. Внезапно её лицо вытянулось, и она тихо пробормотала:

— Жених Венеры беременен? Что?

_{(Примечание: Рекламная строка удалена)}