— Спасибо, извините, но я вынужден отказаться! — едва Святая Дева закончила говорить, Эдмунд тут же ответил тройным отказом.
Это была инстинктивная реакция.
Лишь после отказа его разум начал соображать.
Если Венера вдруг обратилась к нему с такой просьбой, у неё точно был какой-то скрытый мотив. Нормальный человек, если он не думает нижней частью тела, вряд ли бы согласился.
К тому же…
Жениться?
Это было крайне неэкономно!
С точки зрения Эдмунда, любовь была расточительной и бессмысленной тратой денег, сил и времени. Это было совершенно ненужное занятие, которого он старался избегать.
А женитьба была ещё более хлопотным делом: бытовые расходы, рождение и воспитание детей, — всё это требовало гораздо больше усилий и денег, чем жизнь холостяка.
Как он говорил в прошлой жизни на Синей Звезде: «Лучше играть в игры, чем встречаться с девушками. Виртуальная жена куда лучше настоящей!»
Поэтому Эдмунд, даже не спросив, зачем Венере понадобилось выходить за него замуж, сразу отказался.
Причина не имела значения, ему было лень спрашивать. Независимо от того, настоящий это брак или нет, его это не касалось.
Он, Эдмунд Ньютон, ни за что не согласится на такое.
Да, и не передумает!
Венера, похоже, ожидала отказа, поэтому отреагировала спокойно. Она лишь мягко улыбнулась и не спеша объяснила свою цель.
— Не спешите отказываться, пастор Эдмунд. Я не предлагаю вам настоящий брак. Я прошу вас лишь сыграть роль.
— Сыграть роль?
— Да. Мой отец, Король Сокола Бенхам Фалькен, начал подыскивать мне жениха, как только мне исполнилось шестнадцать.
В последние годы он стал ещё более нетерпелив и постоянно устраивает мне свидания. Но я не хочу замуж, по крайней мере, пока.
Поэтому, чтобы успокоить отца, мне нужен взрослый мужчина, который сыграет роль моего жениха.
В Королевстве Сокола разрешалось вступать в брак с шестнадцати лет. Венере было уже двадцать пять. В этом возрасте женщины обычно уже были замужем и воспитывали детей, которые уже могли сходить в магазин за соевым соусом.
Так что беспокойство Короля Сокола было вполне понятно.
— Ваше Высочество, вы имеете в виду фиктивный брак? — Эдмунд быстро уловил суть.
Но в то же время его внутренний радар, улавливающий неприятности, начал звенеть. Такое, казалось бы, возможно лишь в сериалах, но вдруг случилось с ним.
Судя по сериальному опыту, проблем было не избежать.
Поэтому он точно не должен был соглашаться.
Эдмунд принял решение.
— Нет, не фиктивный брак, а фиктивная помолвка. Сроком на два года, — поправила его Венера.
Она хотела не брака, а помолвки.
Казалось бы, всего одно слово, но разница была огромной.
Помолвка означала, что Эдмунд будет лишь играть роль её жениха, не являясь её мужем.
Венера дорожила своей репутацией. Если бы это был фиктивный брак, то, достигнув своей цели, им пришлось бы развестись.
На Драконьем Материке развод был невыгоден для женщин. Именно поэтому Венера хотела лишь помолвку.
В конце концов, жених нужен был лишь для вида. А когда он выполнит свою роль, от него можно будет легко избавиться, без каких-либо обязательств!
Жаль, что Эдмунд не слышал её мыслей, иначе он бы точно подумал: «Типичная стерва!»
— Понятно. Прошу прощения, Ваше Высочество, но я вынужден отказаться. У меня нет времени на это. В Городе Рола ещё много заблудших душ, которые ждут моего наставления и руководства, — Эдмунд примерно понял, чего хочет Венера, и, как и ожидалось, отказался, приведя благородный предлог.
— Пастор Эдмунд, вы действительно человек глубокой веры. Даже сейчас вы думаете о проповедовании. Но об этом не стоит беспокоиться. В столице верующих гораздо больше. Можете рассматривать это как сделку. Я пока лишь озвучила просьбу, но ещё не назвала ваше вознаграждение.
— … — Эдмунд промолчал, уже обдумывая, как бы ему поскорее уйти.
— Вот, держите, — Венера не обратила внимания на его молчание, тихонько усмехнулась и вдруг достала из-за спины деревянный сундук.
— ?
Задумавшийся Эдмунд опешил, глядя на сундук.
— Что это? — спросил он.
— Найдите что-нибудь твёрдое, вставьте в замок и откройте, — не объясняя, Венера просто сказала, что нужно делать.
— … — Эдмунд колебался.
— Внутри то, о чём вы всегда мечтали. Вы пожалеете, если упустите этот шанс, — Венера мягко улыбнулась, и в её голосе прозвучали нотки соблазна, не подобающие Святой Деве.
То, о чём он всегда мечтал?
Такое действительно было. Подумав, Эдмунд решил всё же открыть сундук. В конце концов, просто посмотреть — это ни к чему не обязывало.
— Что-нибудь твёрдое? — пробормотал Эдмунд.
— У вас с собой есть, — подсказала Венера.
Эдмунд приподнял бровь, на его лице появилось странное выражение. — У меня с собой?
— Крест на вашей груди. Снимите его и вставьте в замок.
— Фух, вот оно что! — Эдмунд облегчённо вздохнул, снял крест и, следуя указаниям Венеры, вставил его в замок сундука.
Надо же, размер идеально подходил.
— Не стойте столбом, поверните его! — в мягком голосе Венеры послышались нотки возбуждения.
— …
Эдмунд повернул крест.
Раздался щелчок, сундук открылся, и яркая серебристая вспышка озарила всю комнату.
— Это… мифрил!!! — взглянув на содержимое сундука, Эдмунд замер. Его безжизненные глаза вдруг засияли.
— Да, это мифрил. Я привезла его для подаяний. Чистота не очень высокая, около семидесяти процентов. Я слышала, что вы ищете высокочистый мифрил. Всё это может быть вашим, — Венера пододвинула сундук к Эдмунду, щедро предлагая ему мифрил.
— …
Эдмунд моргнул, сохраняя молчание. Хотя он и не произнёс ни слова, желание в его глазах было трудно не заметить. Возможно, он был слишком потрясён, чтобы скрывать свои чувства.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|