Глава 10. В ту ночь на небе не было звёзд

Солнце село за горизонт, и Церемония благословения в Городе Рола наконец подошла к концу.

Для жителей города это событие стало поистине незабываемым.

Они не только увидели своими глазами настоящего демона, но и стали свидетелями чуда… хотя нет, не чуда, а света праведного, поразившего голову демона.

Взволнованные и проникнутые благоговением, они покидали церковь, отвешивая три поклона и девять земных поклонов. Их вера в Церковь Света стала ещё крепче.

Венера не могла не отметить, что это произвело гораздо больший эффект, чем её обычные подаяния.

Когда церемония закончилась, Эдмунд встал и тихо покинул зал, вернувшись в свою комнату, где стал терпеливо ждать.

Если он не ошибался, Святая Дева скоро придёт к нему, чтобы обсудить насущные вопросы.

…

— Фрейя, ну как?

Венера отдыхала в тихой комнате за молитвенным залом. В комнате, кроме неё и её служанки Фрейи, никого не было.

— Ваше Высочество, я выполнила ваш приказ и велела всем, кто присутствовал на церемонии, — командирам рыцарей, вашей свите и жителям Города Рола, — хранить молчание о сегодняшнем чуде, — с каменным лицом доложила Фрейя.

— Хорошо. Независимо от того, настоящее это чудо или нет, для нашей Церкви это отличный способ привлечь новых верующих и укрепить веру старых.

Пока не стоит распространяться об этом, чтобы другие силы не смогли нам помешать, — Венера медленно кивнула, а затем спросила: — Кстати, ты что-нибудь выяснила?

— Да. Скорее всего, это «чудо» сотворил Эдмунд. Так показал Ангельский глаз, а он редко ошибается!

— Хм… Но как он смог, сидя неподвижно на расстоянии, мгновенно убить демона почти седьмого ранга? — Венера потёрла подбородок, звёзды в её глазах замерцали. Она всё ещё не могла в это поверить.

— Ну… я не знаю… — Фрейя на мгновение задумалась, а затем сказала: — Но это точно он!

— Может, он мастер Святого Домена? — спросила Венера.

— Нет, вряд ли. Скорее всего, он использовал какую-то особую магию, например, Магию Источника!

— Магию Источника? Действительно, Магия Источника таинственна и непредсказуема, она не сравнится с шестью другими стихиями. Возможно, с её помощью это и правда осуществимо.

— Да, среди заклинаний высокого ранга Магии Источника есть те, что позволяют управлять пространством. Расстояние в таком случае не имеет значения, — коротко ответила Фрейя, не вдаваясь в подробности. Святая Дева и сама знала о Магии Источника больше, чем она.

Вскоре они перешли к новой теме. — Ваше Высочество, насчёт покушения демона…

Они некоторое время обсуждали покушение, и в конце Фрейя предупредила: — Ваше Высочество, будьте осторожны!

— Хм?

— Приближается Кровавая Луна, демоны активизировались. Вам лучше оставаться в столице в ближайшие годы и поменьше путешествовать, — убеждала Фрейя. Она беспокоилась не только о безопасности Святой Девы, но и… о финансах Церкви.

— Хорошо, я подумаю об этом, — Венера, не меняясь в лице, уклончиво ответила.

Фрейя вздохнула про себя, понимая, что Святая Дева одержима идеей проповедования и подаяний.

— И ещё кое-что. В нашем Королевстве Сокола нет мастеров Магии Источника. Ею владеют только маги Серебряного Города и некроманты из Долины Смерти.

Вполне возможно, что этот Эдмунд контактировал с ними или даже является их шпионом.

Фрейя говорила холодным тоном. Слегка помолчав, она вдруг сжала кулаки и с ноткой угрозы в голосе добавила:

— Может быть… мне схватить его и допросить?

Она не собиралась оставлять без внимания ни один фактор, который мог угрожать Венере, даже если вероятность была ничтожно мала.

— Да, такая вероятность действительно есть. Но Эдмунд всё-таки косвенно спас мне жизнь. Лучше позвать его и спросить. Может быть, это просто недоразумение, — Венера кивнула, звёзды в её глазах слегка потускнели. Она не хотела верить в худшее.

— Ваше Высочество… — Фрейя хотела что-то добавить, но Венера перебила её.

— Позови Эдмунда.

— Слушаюсь… — Фрейя понимала, что Святая Дева уже приняла решение, и переубедить её было невозможно. Она отправилась выполнять приказ.

Выйдя из комнаты, Фрейя снова помрачнела и с безысходностью вздохнула: — Эх, Святая Дева слишком добра!

…

Через четверть часа Эдмунд последовал за Фрейей в тихую комнату.

— Эдмунд, ты ведь знаешь, зачем я тебя позвала? — сразу перешла к делу Венера.

— Конечно, Ваше Высочество. Вы хотите узнать о чуде, — ответил Эдмунд, вежливо осенив себя крестным знамением.

Венера кивнула. Этот вежливый и учтивый пастор ей нравился. — Раз ты знаешь, то расскажи, — сказала она.

— Хорошо, Ваше Высочество. На самом деле всё было так. Шесть лет назад шёл сильный дождь. В ту ночь на небе не было звёзд. А Чжэнь… кхм… мне приснился сон… — в обычно безжизненных глазах Эдмунда промелькнул огонёк. Он начал свой заранее заготовленный рассказ.

Вкратце, когда ему было шестнадцать, после сильного дождя ему приснился восьмикрылый бог.

Восьмикрылый бог сказал Эдмунду, что он самый благочестивый и бережливый верующий за последние десять тысяч лет. Его бережливость усилила его веру, и эта сила пробила барьер между Драконьим Материком и Царством Богов, достигнув самого Бога Света.

Бог Света был очень рад. С тех пор, как десять тысяч лет назад связь между Царством Богов и Драконьим Материком прервалась, боги больше не могли чувствовать веру своих последователей.

Эдмунд был первым верующим за десять тысяч лет, чья вера достигла Царства Богов. К тому же он был так благочестив и бережлив, что заслуживал награды.

На этом сон прервался, и Эдмунд проснулся. Простыни были мокрыми.

Оказывается, он так растрогался во сне, увидев Бога, что плакал во сне, и простыни промокли насквозь.

Вот что значит истинная вера!

С тех пор он обнаружил у себя удивительную способность.

Когда он молился с чистым сердцем, божественная сила иногда являлась в этот мир через его веру.

Так было во время церемонии, так было и во время покушения на Святую Деву.

Тогда он очень испугался. Он не хотел, чтобы такая прекрасная и добрая Святая Дева погибла от руки демона, поэтому начал молиться за её спасение. И тогда произошло чудо, и Венера была спасена.

Не моргнув глазом, Эдмунд закончил свой «рассказ после дождя», который придумал всего за пять минут, основываясь на прочитанных древних текстах.

Заодно он похвалил свою глубокую веру и поставил бережливость на один уровень с ней.

В конце концов, никто не мог проверить, что ему снилось.

Конечно, у него был свой маленький умысел. Святая Дева была так «щедра»… Хотя на этот раз ему удалось предотвратить расточительство, это было лишь временное решение. А что будет в следующий раз? И после него?

Лучший способ — это изменить её мышление, убедить её в важности бережливости, чтобы она стала для неё привычкой и частью её натуры. Только так можно было положить конец расточительству Святой Девы.

Выслушав его, Венера и Фрейя выглядели по-разному.

Венера сначала слегка покраснела, а затем прониклась рассказом. Звёзды в её глазах закружились вокруг сапфиров.

Прекрасная и добрая?

Так пастор Эдмунд думает обо мне?

Да, он действительно очень благочестив!

Хотя в его рассказе и была доля преувеличения, Венера поверила большей его части.

В нём было несколько ключевых моментов: восьмикрылый бог, барьер между мирами, достаточно сильная вера, способная достичь Царства Богов, чудо, явленное через веру.

Всё это соответствовало описаниям в древних текстах Церкви.

Согласно легендам, посланник Бога Света действительно имел восемь крыльев, а десять тысяч лет назад чудеса действительно являлись через веру.

Конечно, кое-чему она не поверила.

Бережливость усиливает веру?

Ха…

Если бы бережливость усиливала веру, то все аскеты Церкви могли бы являть чудеса.

«Щедрая» Святая Дева, хоть и не имела ничего против бережливости, но Эдмунд явно переоценил свои силы, думая, что сможет изменить её с помощью таких уловок!

Фрейя же, напротив, нахмурилась…

_{(Примечание: Рекламная строка удалена)}