После Церемонии благословения Святая Дева и её свита не стали задерживаться в Городе Рола и на следующий день после обеда отправились в путь.
Вместе с ними уехал и её жених, Эдмунд Ньютон.
Да, Эдмунд стал новоиспечённым женихом Святой Девы Церкви Света, старшей принцессы Королевства Сокола.
Венера объявила об этом утром и тут же провела в Церкви Даниила небольшую церемонию обручения.
По традиции Королевства Сокола церемонию обручения проводили и посещали семьи жениха и невесты.
Поскольку Венера была принцессой, представительницей королевской семьи, а Эдмунд — её избранником, живущим в семье жены,
церемония должна была состояться в столице. Но Город Рола находился в тысяче миль от столицы, и старый Даниил вряд ли выдержал бы такую долгую дорогу.
Поэтому Венера решила провести предварительную церемонию в Церкви Даниила, а по возвращении в столицу провести ещё одну. Так она и проявила уважение к старому Даниилу, и официально подтвердила помолвку.
Старый Даниил был на седьмом небе от счастья. Он подумал, что, возможно, неправильно понял Фрейю, и та просто собирала информацию об Эдмунде для своей госпожи.
Хотя это и было недоразумением, результат оказался даже лучше, чем он ожидал. Он нашёл целый арбуз, потеряв лишь кунжутное семечко. Его сын стал женихом Святой Девы, будущим принцем-консортом!
Просто замечательно!
Пока старый Даниил не мог сдержать радости, новость разлетелась по всему Городу Рола.
Это известие стало настоящей бомбой, вызвавшей переполох в городе.
Горожане сначала были шокированы, затем озадачены. Они не могли понять, почему Святая Дева решила обручиться с их «добродушным» послушником. Некоторые даже подумали, что это просто слухи.
Убедившись, что это правда, они на мгновение замолчали, а затем… не смогли сдержать слёз.
В конце концов…
Город погрузился в безудержное веселье!
Слёзы радости, восторженный смех, ликующие крики разносились по всем улицам.
Наконец-то местный хулиган… кхм, послушник Эдмунд покидает Город Рола! Наконец-то они свободны!
Они бежали за кортежем Святой Девы, приветствуя её. В воздухе кружились цветы и ленты. Праздник был даже пышнее, чем во время прибытия Венеры в город.
— Ах, не ожидала, что ты так популярен среди горожан, — Венера, сидя в роскошной карете, опустила занавеску, звёзды в её глазах засияли ярче, и она с улыбкой посмотрела на сидящего напротив мужчину.
На мужчине была чистая белая пасторская ряса с золотой вышивкой по краям и на манжетах. На груди висел платиновый крест, такой же, как у Венеры.
Чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад. Несмотря на обычное лицо, он был строен и опрятен.
Это был Эдмунд. Надо признать, что одежда красит человека — он выглядел совсем не так, как раньше.
— Это просто благодарность горожан за мои проповеди и распространение учения Церкви Света. Ничего особенного, я лишь выполнял свой пасторский долг, — скромно ответил Эдмунд.
Такая реакция горожан была для него вполне ожидаемой.
Но в душе он оставался совершенно спокойным и даже смог произнести эти слова со всей скромностью.
Венера, не зная истинной причины, решила, что он действительно пользуется всеобщей любовью. Иначе она бы точно подумала, что этот вежливый и учтивый джентльмен на самом деле очень коварен.
— Я знала, что не ошиблась в тебе, Эдмунд. Ты действительно очень благочестив, — услышав скромный ответ Эдмунда, Венера засияла от счастья. Она даже ободряюще похлопала его по плечу и мягко добавила: — Не волнуйся, когда мы выполним условия нашей сделки, я позабочусь о твоём развитии. Через несколько лет ты обязательно станешь известным священнослужителем или епископом нашей Церкви.
«Конечно, сначала нужно избавиться от этой чрезмерной бережливости», — добавила она про себя.
— Благодарю за вашу высокую оценку, Ваше Высочество. Но… скажите, мне действительно нужно так одеваться? Это же слишком расточительно! Может, я всё же вернусь к своей старой рясе? — Эдмунд приподнял брови, не развивая тему, и, подняв руки, показал золотую вышивку на манжетах, плавно меняя тему разговора.
Он не собирался работать на неё после выполнения сделки. Ни за что!
— Конечно, нужно! Ты же мой жених и едешь со мной в столицу. Если ты появишься там в таком обношенном виде, надо мной же все будут смеяться! — Венера кивнула с серьёзным видом, не оставляя места для возражений.
Эдмунд тихо вздохнул.
«Эх, знал, что так будет…»
«Ладно, раз уж я согласился на её „предложение“, нужно быть готовым ко всему».
Проще говоря, это была игра на два фронта. Пока он пытался перевоспитать Венеру, внушив ей бережливость, он сам рисковал быть перевоспитанным.
Немного подумав, Эдмунд решил прощупать почву. — Ваше Высочество, а как вы относитесь к бережливости?
— К бережливости? Хм, это же прекрасное качество, добродетель, которую проповедует наша Церковь, — не задумываясь, ответила Венера.
— Раз это прекрасное качество, то, может быть, стоит привить привычку к бережливости каждому человеку? — продолжил наступление Эдмунд, подхватывая её слова.
Венера была доброй и мягкой, и по своей природе не склонна была думать о людях плохо. Но это не означало, что она была глупой.
Выслушав Эдмунда, она лишь на мгновение задумалась и тут же поняла его замысел.
— Кхм… Пастор Эдмунд, всё зависит от ситуации. Нельзя всех мерить одной меркой. Мы не можем заставлять людей менять свои привычки. К тому же привычки вообще трудно изменить, — кашлянув, Венера осторожно возразила.
Первая атака провалилась!
Эдмунд, не растерявшись, тут же сменил тактику.
— Ваше Высочество, когда я был в столице Северной провинции, я видел одного богача. Он был очень богат и каждый день ел по тридцать блюд. Но за один раз он столько съесть не мог, поэтому остатки он просто выбрасывал. Как вы считаете, это расточительно?
— Расточительно, — без колебаний кивнула Венера.
— Тогда такому человеку стоит научиться бережливости? — Эдмунд начал атаку с фланга.
— Сто… хм, пастор Эдмунд, в такой ситуации достаточно просто посоветовать этому богачу есть меньше, чтобы не было отходов. Необязательно быть слишком бережливым. Он же богач, у него и так много денег, пусть тратит их, как хочет.
Фланговая атака тоже провалилась.
Впрочем, Эдмунд был к этому готов. Было бы странно, если бы всё прошло так гладко!
Подумав об этом, Эдмунд снова сменил тактику и нанёс удар в спину.
— Ваше Высочество, когда мне было шестнадцать, я вступил в группу наёмников. Во время задания в Южной провинции я встретил одного купца. У него была отличная репутация, и ради неё он часто раздавал милостыню бедным. Но его дела шли не очень хорошо. Однажды, раздавая милостыню, он потратил весь свой капитал. В итоге его бизнес прогорел, он потерял всё своё состояние и покончил с собой. Как вы думаете, если бы он был бережливее, всё могло бы сложиться иначе?
В этих словах был скрытый смысл. Ведь то, что делала Венера, мало чем отличалось от поступков того купца. Церковь Света тоже испытывала финансовые трудности, и ситуация была почти одинаковой.
На этот раз Венера задумалась, прежде чем ответить.
— Хм… Милосердие — это тоже хорошее качество. Но, конечно, всё зависит от ситуации. Раздавать милостыню ради репутации — это неправильно. Но если это делается ради веры, то я готова пожертвовать всем своим состоянием.
— …
Эдмунд кивнул и замолчал.
Сегодняшняя победа… досталась Венере.
Первая попытка реализации плана «Бережливость» провалилась!
Карета медленно катилась вперёд. Жизнь Эдмунда в качестве жениха Святой Девы только начиналась.
(Примечание: Рекламная строка удалена)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|