‘Каждый раз паломников гораздо больше, чем ожидалось, люди толпятся снаружи церкви, жители соседних городов спешат сюда... И всё потому, что вы слишком щедры! Каждому, кто придет, обязательно достанется дар.
Со временем об этом узнали все в Королевстве Сокола. В конце концов... кто же откажется от халявных денег!’
Слушая Святую Деву, Фрейя сохраняла невозмутимое выражение лица, но в душе тяжело вздыхала.
Конечно, такие слова она не осмелилась бы произнести вслух.
В Церкви Света подобные действия были разрешены и назывались подаянием — это был один из способов укрепить веру паствы.
Вот только подаяния Её Высочества были уж слишком щедрыми!
Глядя на мягкую улыбку Венеры, Фрейя могла лишь кивнуть в знак согласия, быстро признав поражение.
Поучив служанку, Венера словно что-то вспомнила и посмотрела в сторону.
Там стоял Даниил, пожилой пастор Церкви Даниила. Наконец найдя возможность вставить слово, он, опираясь на посох, нетвёрдой походкой шагнул вперёд и осенил себя крестным знамением:
— Ваше Высочество, раз всё готово к Церемонии благословения, я пойду в молитвенный зал, чтобы начать её. Прошу Ваше Высочество провести ритуал.
— Пастор Даниил, вы уже в преклонных годах. Пусть лучше церемонию проведёт кто-то из моей свиты, — с заботой в голосе мягко предложила Венера.
В Священном Королевстве Сокола по обычаю Церемонию благословения начинал местный пастор. Этот процесс требовал немало магической и душевной силы.
Пастору Даниилу было уже под восемьдесят. Венера беспокоилась, что в таком возрасте проведение церемонии может оказаться для него непосильной ношей, поэтому и сделала это доброжелательное замечание.
— Личный визит Вашего Высочества в Город Рола для дарования благословения — это счастье для его жителей, дар Бога Света.
— Важность церемонии велика, правила нельзя нарушать. Пусть я и стар, словно трухлявое дерево, я ни в коем случае не посмею отказаться, — дрожащим голосом, но с непоколебимой решимостью произнёс старый Даниил. Казалось, он готов был служить верой и правдой до самой смерти.
Для таких благочестивых старых пасторов, как Даниил, святость церемонии была неприкосновенна, а правила — незыблемы. Говоря проще, он был довольно закостенелым и упрямым.
— Но…
Упорство Даниила слегка озадачило Венеру. Она не хотела, чтобы благочестивый старый пастор пострадал из-за слабости и преклонного возраста во время церемонии — это противоречило цели её визита.
Размышляя об этом, Венера вдруг приподняла длинные ресницы, словно что-то придумав, и сказала:
— Пастор Даниил, я слышала, что в вашей церкви два священнослужителя. Может быть, пусть другой пастор проведёт церемонию?
Даниил на мгновение замер, но быстро понял, о ком речь. — Э-э… Вы имеете в виду Эдмунда…
Он запнулся, словно что-то вспомнив, и вдруг энергично замотал головой, произнеся с ноткой паники в голосе: — Нет, нельзя!
Отказ вырвался у старого Даниила совершенно неосознанно. Спохватившись, он начал подбирать слова: — Он… он всего лишь послушник. Лучше я сам!
— А что плохого в послушнике? В догматах не сказано, что послушник не может проводить церемонию. Если его сердце полно благочестия к Богу Света, то проблем не будет!
Венера мягко улыбнулась. Звёзды в её глазах сверкнули ярче, сияние святых одежд, казалось, усилилось. Когда её алые губы приоткрылись, её божественный облик, подчёркнутый самосветящимся белым одеянием, стал ещё более святым и безупречным.
Обычный верующий, увидев такое, невольно пал бы к ногам Святой Девы, с благоговением принимая её слова как божественное повеление.
К несчастью, старый Даниил был уже в том возрасте, когда зрение подводит. Он даже не мог разглядеть утончённых черт лица Святой Девы. Ему лишь показалось, что… сегодня солнце светит как-то особенно ярко!
«Да, не зря её называют посланницей Бога. С приездом Её Высочества в Город Рола даже погода стала лучше», — промелькнула мысль в голове старика.
Конечно, эта мысль была мимолётной. Расслышав слова Святой Девы, он глубоко вздохнул, явно желая что-то сказать, но колеблясь.
— Действительно, нет правила, запрещающего послушнику проводить церемонию, просто…
— Просто что?
— Увы, Ваше Высочество не знаете… Не то чтобы я не хотел поручить это Эдмунду, просто… Эдмунд… он…
— … — Венера продолжала мягко улыбаться, словно побуждая старого Даниила продолжать.
Старик снова вздохнул и, не смея утаивать, сказал: — В детстве, когда он практиковал магию, что-то пошло не так. С тех пор он часто несёт бред, и характер у него стал немного странным. Боюсь, он не подходит для проведения церемонии!
— Ах? Странным? В каком смысле странным? — Венера пару раз моргнула. Четырёхконечные звёзды в её сапфировых глазах описали круг, и в них промелькнуло недоумение и… капелька любопытства.
Будучи старшей принцессой королевства и Святой Девой Света, она встречала самых разных аристократов, видела даже эльфов и гномов из других народов.
Особенно в последние годы, путешествуя среди простого люда и являя чудеса Бога Света, она повидала множество разных людей и считала себя весьма искушённой.
Странный характер, настолько, что не подходит для проведения церемонии? Это пробудило в ней интерес, заставив захотеть узнать поглуб…
Кхм!
— Он… он… — Старый Даниил долго мялся, словно ему было трудно выговорить это. Но под пристальным взглядом мягких глаз Венеры он всё же выдавил из себя вторую половину фразы: — Он… слишком бережлив!
— ???
(Примечание: Рекламная строка удалена)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|