Глава 2. «Бережливый» пастор (Часть 1)

Через четверть часа Венера встретилась с послушником Церкви Даниила, Эдмундом.

Ранее объяснения старого Даниила были довольно туманными. К тому же бережливость не являлась плохим качеством — догматы Церкви Света даже поощряли её среди прихожан!

Поэтому Венера не видела в этом ничего предосудительного и настояла на своём. В конце концов, старый Даниил согласился.

«Эдмунд Ньютон, послушник Церкви Даниила, двадцать два года, магический талант D, приёмный сын пастора Даниила».

Это была единственная информация, которую Венера получила перед приездом.

Звание послушника означало, что магический ранг не превышал второго. На Драконьем Материке воины, маги, пасторы и другие специалисты классифицировались по силе от первого до десятого ранга.

Первый и второй ранги считались ученическими, третий и четвёртый — начальными, пятый и шестой — элитными, седьмой и восьмой — чемпионскими, девятый — полусвятым, а десятый — Святым Доменом.

Магический талант D означал, что человек мог достичь максимум пятого ранга и никогда не стать пастором шестого, элитного ранга.

В досье не было информации о характере и внешности Эдмунда. Возможно, информатор решил, что послушник с магическим талантом D не заслуживает особого внимания.

Поэтому Венера не знала, что он за человек, и могла лишь строить догадки, основываясь на сбивчивых объяснениях старого Даниила.

Однако, увидев Эдмунда, она, кажется, поняла, что имел в виду пастор, говоря о чрезмерной бережливости.

Эдмунд был худощав и строен, с довольно редкими черными волосами и чёрными глазами, которые казались немного безжизненными. Его лицо было обычным, но с приятными чертами, а манеры — вежливыми и учтивыми, хотя в целом он производил впечатление непримечательного человека.

На первый взгляд он казался совершенно обыкновенным, а на второй… Что ж, он действительно был прост и непритязателен.

Его фигура и внешность не были чем-то особенным. Важнее было то, что он был одет в серо-белую пасторскую рясу, на груди висел выцветший крест, а на ногах — поношенные холщовые туфли.

Серо-белый цвет рясы объяснялся многочисленными заплатками разных размеров и оттенков белого, нашитыми на неё. На капюшоне также не хватало кусочка.

В руках он держал старый деревянный посох с сильно повреждённой поверхностью. Текстура дерева была почти стёрта от долгого использования. Верхушка посоха в форме гриба, похоже, когда-то сломалась и была склеена белым клеем.

Хотя в досье говорилось, что старый Даниил был бережливым человеком, на самом деле Церковь Даниила жила неплохо.

Но, судя по одежде Эдмунда, Венера чуть не решила, что старый Даниил едва сводит концы с концами!

Однако затем Венера успокоила себя: бережливость — это хорошее качество, добродетель, которую проповедовал Бог Света. Наверняка Эдмунд экономил на себе, но его вера в Бога Света от этого не уменьшалась, а, наоборот, становилась крепче. Разве не так поступали все аскеты?

Поэтому она поприветствовала Эдмунда со своей обычной мягкой улыбкой.

Эдмунд оказался общительным, совсем не похожим на замкнутого аскета, которого представляла себе Венера. Он был вежлив и учтив, что расположило Святую Деву к молодому послушнику.

— Церемония благословения скоро начнётся. По правилам, её должен был проводить ваш отец, пастор Даниил, но, учитывая его возраст и состояние здоровья, мы решили, что вы могли бы заменить его. Вы согласны, пастор Эдмунд?

Венера объяснила ситуацию, сохраняя тёплую, как весенний ветерок, улыбку.

Выслушав Венеру, Эдмунд слегка оживился и, бросив взгляд на старого Даниила, после недолгих колебаний кивнул и принял предложение.

— Для меня большая честь.

— Тогда сначала сходите на склад и возьмите всё необходимое для церемонии. А у рыцарей, охраняющих склад, получите сто флаконов Святой воды и сто золотых — это ваше вознаграждение, — Венера указала на склад, щедро выделяя плату за труды.

Фрейя стояла рядом, крепко сжав руки.

Святая Дева снова раздала сто золотых и Святую воду на сто человек. От неё нигде не было спасения!

Проведение церемонии было обязанностью пастора церкви, за которую не полагалось никакой награды.

Хотя Фрейя не исключала, что, увидев внешний вид Эдмунда, Святая Дева прониклась сочувствием и решила помочь Церкви Даниила.

Но это было слишком щедро! Десять золотых хватало обычной семье на год, а тут целых сто, да ещё и Святая вода!

Пока Фрейя вздыхала про себя, Эдмунд слегка нахмурился, но ничего не сказал. Он лишь слегка поклонился в знак благодарности, осенил себя крестным знамением и молча вышел из комнаты.

— Ах, пастор Эдмунд, куда вы идёте? Склад в другой стороне! — окликнула его Венера, когда он уже вышел.

Выйдя за дверь, Эдмунд повернул налево.

Склад находился справа, нужно было спуститься вниз и пройти через главный зал. Венера убедилась в этом, когда слуги переносили туда припасы для церемонии.

А теперь Эдмунд шёл налево. Венера заметила это и, естественно, спросила.

— Так ближе. Меньше шагов, — ответил Эдмунд, не оборачиваясь, сонным и немного вялым голосом.

Сказав это, он, не дожидаясь ответа Венеры, быстро удалился.

— Ближе? — Венера была в недоумении.

— Кхм… Ну… если идти налево, через французское окно за церковью, а потом мимо уборной, то действительно будет немного короче, чем через зал.