Глава 12. Соль превыше всех вкусов

Сун Лай приготовил обед и отнес его Ань Е. Ань Е все еще работал на северо-западной горе, готовя столбы для нового шалаша.

Дерево диаметром около сорока сантиметров он рубил уже четыре дня.

Со второго дня после ухода из дома Сюнь Фэна, Ань Е утром ловил рыбу, а днем приходил рубить дерево. В итоге прошло три дня, а дерево все еще не упало.

Утром Ань Е сказал, что сегодня дерево, скорее всего, упадет, и что он не вернется к обеду, а сразу пойдет на гору.

Он велел Сун Лаю не ждать его с едой.

Сун Лай приготовил обед и только тогда вспомнил, что Ань Е не вернется.

Во всем племени только в доме Ань Е ели обед.

Хотя сейчас рыбы было много, одной рыбой не наберешься сил, поэтому мужчины утром все равно ходили на охоту, а возвращались только днем, чтобы поужинать вечером.

Только Ань Е не мог оставить Сун Лая одного дома, поэтому он всегда охотился утром, а днем проводил время с Сун Лаем, либо рыбача, либо уча других в племени готовить рыбу.

Или просто бегал и играл с Ли Ци и другими.

Сун Лай взял с собой маленький каменный котел, собираясь приготовить для Ань Е немного горячего супа.

Еще издалека он услышал стук топора, рубящего дерево. Он пошел в сторону звука.

Ань Е не знал, что Сун Лай собирается принести ему еду.

Он просто сосредоточенно рубил дерево.

Когда Сун Лай почти подошел, он вдруг понял, что звук рубки дерева исчез!

Сун Лай замер на месте, не решаясь двинуться.

Хотя на этой северо-западной горе не было свирепых диких зверей, кто знает, когда может появиться какой-нибудь проходящий зверь.

Долгое время не было ни звука, поэтому Сун Лай громко крикнул: — Ан! — Сзади послышался шорох. Сун Лай обернулся и увидел, что Ань Е вышел из-за него.

Когда Ань Е успел оказаться за его спиной? Только что звук явно был перед ним.

Ань Е очень обрадовался, увидев Сун Лая, взял его за руку и пошел вперед.

Он остановился перед большим деревом. Корень дерева был уже срублен более чем наполовину. Еще немного, и оно должно было упасть.

Ань Е потянул Сун Лая и сел с ним сбоку от дерева. Он взял у Сун Лая травяной мешок, в котором лежали жареные куски рыбы.

Он взял один кусок и положил его в рот.

Надо сказать, что в последнее время Сун Лай приучил его обедать каждый день, и теперь к полудню он действительно чувствовал голод.

Сун Лай подошел к небольшому дереву и остановился. Он подобрал камень с земли и нарисовал линию на дереве над своей головой, а затем отошел и посмотрел.

Эх, почему он все еще не растет? Ань Е ведь уже вырос по сравнению с тем, когда он только пришел.

Почему же он сам не растет?

Сун Лай отложил котел в сторону. Он думал, что здесь есть вода, но ее не было!

Северо-западный горный лес.

Сун Лай еще не был здесь, но это все еще территория племени. Обычно здесь не было крупных диких зверей.

Сун Лай решил прогуляться и осмотреться, посмотреть, нет ли чего-нибудь съедобного, или, если повезет, найти что-нибудь с интересным вкусом.

— Не ходи слишком далеко. И там, — Ань Е указал в одном направлении, — будь осторожен. Есть странное место, где ничего не растет, но туда часто ходят антилопы, а иногда и хищники охотятся там. Так что тебе туда не ходить.

Сун Лай никогда не был послушным человеком.

Он согласился, а затем отошел подальше. Когда Ань Е не видел его, он направился в ту сторону.

Чем дальше он шел, тем ниже становились деревья. Пройдя через заросли кустарника, перед ним появился маленький водоем?

Всего около двух метров в диаметре, вокруг пустошь. Под солнечными лучами у воды что-то слегка мерцало белым.

Сун Лай почувствовал, что оцепенел. Неужели это то, о чем он подумал? Неужели это так?

Неужели это то, о чем он подумал?

Сун Лай подошел, словно паря, затем взял горсть земли у озера и лизнул ее языком.

Соленая!

Немного горькая.

Сун Лаю показалось, что перед глазами распускаются фейерверки.

Он весь просветлел.

— Ан~~ — Сун Лай громко закричал: — Ан, быстрее, Ан, быстрее, быстрее иди сюда, Ан!

Ань Е услышал звук и быстро прибежал. Он подскочил к Сун Лаю, огляделся, и, увидев, что животных нет, повернулся к Сун Лаю. Он положил руки ему на плечи и внимательно осмотрел его сверху донизу. — Ан, принеси мой котел. Мне нужны дрова, дрова для костра. Ан, у нас есть что-то вкусное! Ан, у нас есть соль!

— Ан, я чуть не заплакал.

Ань Е с недоумением смотрел на Сун Лая. В руке у Сун Лая была горсть земли. Что такое соль?

Хотя Ань Е не понял, он знал, что Сун Лай просит его принести котел, поэтому он повернулся и пошел за ним. Сун Лай тем временем начал собирать ветки, быстро соорудил очаг, разжег костер увеличительным стеклом. Когда Сун Лай закончил все это, Ань Е только подошел с котлом. Сун Лай велел Ань Е наполнить котел водой из водоема, а затем велел ему продолжать собирать ветки.

Вода в каменном котле вскоре закипела.

Постоянно кипящая вода в каменном котле постепенно уменьшалась, и в итоге остался белый слой. Сун Лай осторожно соскреб этот слой и положил его на камень. Он обмакнул палец, попробовал немного и почувствовал горечь и терпкость, но все равно был соленый вкус.

Похоже, нужно фильтровать.

Сун Лай снова выкипятил котел воды, затем нашел поблизости большой лист дерева, завернул в него полученную соль, передал Ань Е и велел ему запомнить это место. Вернувшись домой, Сун Лай тут же начал готовить ужин.

Это были все те же жареные рыбные котлеты и суп с рыбными шариками, но с добавлением соли Сун Лай съел гораздо больше. Наконец-то у еды появился вкус! Хотя она все еще была немного горькой, она стала намного вкуснее.

Ань Е очень обрадовался, увидев, что Сун Лай съел много на ужин, и подумал, что на следующий день нужно добыть еще этого белого порошка. — Завтра я пойду с тобой рубить дерево. Ты просто срубишь то дерево и обрубишь ветки, а я пойду дальше добывать соль.

— Разве ты не думаешь, что еда с солью вкуснее?

— Есть какой-то странный вкус. Люди племени не едят с таким вкусом, — Сун Лай подумал, что странный вкус, о котором говорил Ань Е, это горечь в соли, которая не была отфильтрована.

На следующее утро Ань Е продолжал рубить дерево, а Сун Лай дома начал готовить то, что понадобится днем: древесный уголь, песок, деревянное ведро, связанное из дерева и травяной веревки. Все для фильтрации было почти готово, не хватало только сетки.

Сун Лай достал халат, который принес с собой при переносе. От одежды осталось немного. Это была одна из двух вещей, которые Сун Лай принес с собой, и он обычно не решался ее использовать, но сейчас не было другого выхода. Он отрезал два рукава, расстелил их в ведре, затем положил древесный уголь, поверх угля — песок, а затем еще один слой ткани от халата.

Он утрамбовал все.

Днем Ань Е начал приносить домой много мелких веток и складывать их за шалашом. После обеда Сун Лай пошел с Ань Е, чтобы обрубить мелкие ветки с дерева, которое Ань Е свалил, а затем принес их и сложил у шалаша.

Сун Лай снова взял котел, положил в него песчаную землю с белыми крупинками у водоема, а затем непрерывно размешивал воду из водоема. Закончив, он отставил его для отстаивания. К вечеру, когда нужно было идти домой, он слил отстоявшуюся воду в другой котел, затем снова положил землю в котел, размешал, поставил отстаиваться, а затем они вдвоем отнесли котел, который нужно было отстаивать, в укромное место, а отстоявшуюся воду принесли домой.

Он слил ее в деревянное ведро с фильтрующим слоем. Под ведром поставил котел, который только что использовал для воды.

А когда он поставил котел на очаг, уже стемнело.

Так Сун Лай усердно начал добывать соль. Он работал целых три месяца, прежде чем почувствовал, что добытой соли должно хватить.

В то же время Сун Лай обнаружил, что люди племени действительно очень хорошо учатся. У них не было халата, но они тонко нарезали траву и сплели мягкий мат, похожий на ткань, который клали сверху и снизу фильтрующего слоя.

Ао Сы обнаружил, что белый порошок, который Ань Е назвал солью, не только делает суп вкуснее, но и улучшает телосложение людей племени. Сила людей, которые регулярно ели соль, незаметно увеличивалась.

Поэтому он велел Ань Е научить всех способу добычи соли.

Когда все начали добывать соль, Ао Сы нашел Сун Лая. — Когда тебя бросили твои родители, ты был уже довольно большим. Ребенок твоего возраста в нашем племени уже начал ходить на охоту со взрослыми.

Но ты явно худее детей племени. Твое племя, должно быть, очень большое и богатое.

Потому что с древних времен безволосых людей бросали племя и соплеменники с самого рождения. То, что твои родители растили тебя до такого возраста и что племя тебя приняло, очень редко.

И я всегда подозревал, что тебя потеряло твое племя, а не бросило. Звериная шкура, в которую ты был одет, когда я тебя нашел, была самой белой и мягкой, которую я когда-либо видел.

Я никогда не видел такого животного.

Это просто редкое сокровище. У брошенного человека не должно быть такого сокровища.

Сун Лай закатил глаза. Да, меня просто потеряли, прямо с кровати в отеле забросили в эту глушь.

— Эта белая соль, она распространена в вашем племени?

— Довольно распространена. Людям там нужно есть эту штуку. Без соли нет сил. Люди там не могут есть мясо каждый день. Даже если едят мясо, им нужна соль.

— О, вот как. В вашем племени тоже сами добывают соль?

— Конечно, нет. Есть специальные люди, которые этим занимаются. Нам просто нужно обмениваться с ними.

На третий день вождь племени и Ао Сы назначили специальных людей для добычи соли, а затем бесплатно раздавали ее всем.

Сун Лай обнаружил, что, возможно, из-за возраста Ао Сы всегда много думал, и его взгляды были довольно острыми.

В племени появился большой шалаш, рядом с шалашом Ао Сы, где хранили соль, которую раздавали каждый день.

Сун Лай обнаружил, что Ао Сы — очень крутой старик. Он всегда мог ухватить суть и главное в вещах.

И всегда очень быстро принимал новые вещи.

Просто невозможно представить, что он всего лишь человек, который еще не полностью эволюционировал.

Возможно, эти люди намного умнее, чем Сун Лай думал.