Глава 3 (Часть 2)

Их надежды рухнули через десять километров. Фундамент шоссе был вздыблен безудержно разросшейся растительностью. На прежде ровной и прочной дороге появились трещины разной ширины, некоторые глубиной четыре-пять метров. Ни пройти, ни проехать.

Цун Ся стоял перед огромной трещиной и тяжело вздыхал. — Объехать?

Чэн Тяньби покачал головой. — Даже если другие дороги целы, мы не найдем этот аэропорт. Моя навигация обновлялась, когда был сигнал, изменить маршрут я не могу.

— Боюсь, нам долго не протянуть, — уныло сказал Цун Ся. — Ни нам, ни другим.

Чэн Тяньби сжал кулаки.

Четвертый день после катастрофы. Системы связи и инфраструктура вышли из строя. Единственное, что еще работало, — это водопровод. Поэтому Куньмин пока оставался под контролем правительства. Без электричества и интернета люди еще могли жить, без еды можно было несколько дней продержаться на траве, но без воды многомиллионный город ждала катастрофа. Вероятно, правительство и армия изо всех сил старались поддерживать работу системы водоснабжения, но надолго ли их хватит?

Через два-три дня из-за нехватки еды и ужасной, непредсказуемой погоды начнут массово умирать старики, женщины и дети. Паника, как эпидемия, охватит весь город. Цун Ся предполагал, что в течение недели население Куньмина сократится как минимум на 30%. Мысль о стольких смертях угнетала его.

— Возвращаемся, — спокойно сказал Чэн Тяньби.

Куда возвращаться, было понятно без слов. У них не было другого выбора, кроме как вернуться в Куньмин. В городе хотя бы можно найти одежду и укрытие от непогоды, в отличие от ночевки в дикой местности.

— Мы так просто сдадимся? — спросил Цун Ся.

Чэн Тяньби завел машину и поехал обратно. — Нет. Мы попробуем связаться с военными, может, они нам помогут.

Цун Ся кивнул. — Это действительно выход. Кстати, к какому военному округу ты принадлежишь? И что ты делал в Юньнани?

— Меньше знаешь — крепче спишь, — отрезал Чэн Тяньби.

Цун Ся уже привык к его холодности и, еще больше заинтригованный, спросил: — Ух ты, ты что, из какого-то суперсекретного спецназа?

Чэн Тяньби бросил на него взгляд. — Ты бы лучше поел.

— А? — Цун Ся опешил. — Что?

— Слишком много болтаешь.

Цун Ся усмехнулся. — Хотя ты не очень разговорчив, мне нравится с тобой общаться. Кто знает, сколько дней мне еще осталось.

Чэн Тяньби снова посмотрел на него. Эта мягкая, искренняя улыбка располагала к себе. Несмотря на свою слабость, Цун Ся был сообразительным, не создавал проблем и знал свое место. В качестве попутчика Чэн Тяньби был им вполне доволен.

— Скоро стемнеет, — сказал Цун Ся. — Где мы будем ночевать? Может, у меня дома?

— Твой дом слишком близко к той огромной сосне. Найдем жилье на окраине, а утром вернемся в город.

Цун Ся достал карту. — Я хорошо знаю город. Давай обсудим завтрашний маршрут, и я его нарисую, обязательно в обход сосны.

До наступления темноты они вернулись в город. Улицы были пустынны, городские огни больше не разгоняли мрак.

Чэн Тяньби заехал в жилой комплекс. Они нашли пустую квартиру и взломали дверь. Включив фонарик, Чэн Тяньби осмотрел квартиру — никакой опасности.

— Давай экономить батарейки, — сказал Цун Ся. — Интересно, есть ли здесь запасные? Я поищу.

Чэн Тяньби выключил фонарик. — Не надо, спать пора.

Цун Ся почесал голову. — Пока есть вода, я хочу принять душ. Ты первый?

В жару они оба изрядно вспотели, а одежда была грязной, словно они валялись в земле. Цун Ся еще никогда в жизни не ходил три дня без душа.

— Иди, — сказал Чэн Тяньби. Пока Цун Ся мылся, он искал одежду. С его ростом под метр девяносто найти что-то подходящее было сложно, в итоге он с трудом отыскал куртку.

Он только взял одежду, как Цун Ся вдруг крикнул: — Тяньби, иди скорее мыться! Вода стала совсем тонкой струйкой течь, наверное, начались перебои с водоснабжением!

Они поспешно, словно на пожар, приняли душ.

Чэн Тяньби вышел, обмотанный полотенцем, и протянул Цун Ся свои брюки. — Постирай. В этой квартире не нашлось брюк моего размера.

Цун Ся взял одежду. — А, твоя куртка? Давай я ее тоже постираю.

Чэн Тяньби без колебаний бросил ему куртку. Родители Цун Ся погибли в аварии, когда он учился в средней школе, и с тех пор он жил один. Он умел заботиться о себе и был рад помочь другим, когда это было в его силах.

Он постирал одежду в воде, которую набрал во время душа, и вышел. Чэн Тяньби сидел на диване и изучал карту.

— Что смотришь? — спросил Цун Ся, наклоняясь к нему со своей мокрой головой.

В нос ударил свежий аромат геля для душа. Чэн Тяньби слегка раздул ноздри. За последние дни он нанюхался протухшей еды, разлагающихся тел и прочих отвратительных запахов, и только аромат, исходящий от Цун Ся, был таким приятным. Возможно, это была ностальгия по прошлой жизни, но впервые он почувствовал, что запах мужчины может быть таким освежающим. Он отстранил голову Цун Ся. — С тебя капает.

Цун Ся смущенно улыбнулся.

— Давай изучим древнюю нефритовую пластину, — предложил Чэн Тяньби.

Цун Ся достал из кармана пластину размером с ладонь, нашел бумагу и ручку и начал писать. — В этой пластине огромное количество информации. Я знаю лишь ограниченное число иероглифов чжуаньшу. На данный момент я выяснил следующее. Первое — это энергии, о которых мы говорили: пять стихий и изначальная энергия без атрибутов. Энергия в твоем теле связана с пятью стихиями. Второе — это повышение уровня энергии и очищение энергетического ядра. Чем чище ядро, тем сильнее энергия. Твоя способность к эволюции может быть усилена путем тренировок — это очень важная информация. Третье — еще интереснее. Речь идет о создании энергетических инструментов с помощью проводника. Для этого нужно два условия: достаточное количество изначальной энергии без атрибутов и подходящий проводник. Эта энергия, похоже, отличается от энергий пяти стихий, но я не знаю, что это такое. А проводник связан с инструментом, который нужно создать, и это выглядит очень сложным. В общем, вся информация в пластине вращается вокруг энергии. Если мы научимся ее использовать, это будет невероятно.

Чэн Тяньби посмотрел на записи Цун Ся и, немного подумав, сказал: — Изначальная энергия без атрибутов, похоже, ключевой элемент. Разве пластина не требует, чтобы ты ее культивировал?

Цун Ся кивнул. — Да, но я не эволюционировал, откуда у меня энергия эволюции?

— А что, если изначальная энергия — это не энергия эволюции?

— А что тогда? Я не чувствую никаких изменений в своем теле.

— Мне тоже потребовалось много времени, чтобы почувствовать свое энергетическое ядро. Тебе стоит попробовать.

Цун Ся покачал головой и вздохнул. — Я пробовал. Энергетическое ядро — это что-то реальное или вымышленное?

— Не знаю, но если оно есть, то находится здесь, — Чэн Тяньби положил руку Цун Ся чуть ниже пупка. — Точка цихай, или, как говорят даосы, даньтянь.

Сердце Цун Ся почему-то сильно забилось, он невольно откинулся назад. — Э-э... здесь... ничего не чувствую.

— А я чувствую. И с тех пор, как я его почувствовал, его присутствие в моем сознании становится все сильнее. Я даже могу «видеть», как оно поглощает зеленую энергию дерева из окружающей среды, пусть и очень медленно.

— Ты тренировался по методу из пластины, о котором я тебе рассказывал?

— В свободное время, — Чэн Тяньби посмотрел на нефрит. — В этой пластине еще много неразгаданных тайн.

Цун Ся погладил гладкий нефрит в руке. — Да, я должен записать все ценное. Только если ты станешь сильнее, мы сможем выжить.

Чэн Тяньби выхватил у него ручку и отбросил в сторону. — А теперь спать.

Чэн Тяньби прошел специальную подготовку и мог мгновенно заснуть в любых условиях, чтобы восстановить силы. Но Цун Ся не мог. Он был уверен, что все, кто потерял надежду, сейчас так же, как и он, ворочаются без сна.

Прежний хозяин квартиры, видимо, был одиноким мужчиной. В спальне стояла полуторная кровать, на которой двум мужчинам было тесновато. Слушая ровное дыхание Чэн Тяньби, Цун Ся постепенно успокоился. Как бы то ни было, он был не один. Он осторожно придвинулся к Чэн Тяньби, чувствуя себя немного безопаснее. Его накрыла волна сонливости, и он наконец-то уснул.

На следующее утро их разбудил шум внизу.

Чэн Тяньби резко сел и, отдернув занавеску, посмотрел вниз.

Цун Ся тоже посмотрел в окно. Во внутреннем дворе комплекса собралась группа жильцов. Посреди них стоял седой старик и что-то громко говорил.

— Пойдем, посмотрим, — сказал Чэн Тяньби.