Глава 14

Первая в истории династии Хань свадьба принцессы, к которой Люй Чжи готовилась долгое время. Огромная процессия, провожающая невесту, растянулась на десятки ли, знамёна развевались, разноцветные одежды трепетали, колёса повозок скрипели, барабаны били — величественное зрелище императорской дочери, выходящей замуж.

Лю Ин и Лю Жуи, как родные братья принцессы, стали представителями "группы родственников" в провожающей свите.

Из-за дальности пути Люй Чжи приготовила для принцессы Луюань богатое приданое.

Ци Цзи не хотела, чтобы Лю Жуи сопровождал принцессу, но это была свадьба старшей принцессы Хань, к тому же Лю Жуи настаивал на участии. Ци Цзи не могла открыто возражать, поэтому лишь увеличила число людей для охраны сына, а Ци Цзюню дала множество наставлений, боясь что-то упустить, отчего Ци Цзюнь тоже сильно нервничал.

Что касается Лю Жуи, то он испытывал лишь новизну и чрезмерное возбуждение, его глазам просто не хватало, чтобы всё охватить.

Царство Чжао находилось не близко от столицы Сиань, примерно в центральном и южном Хэбэе и северном Шаньси.

Провожающая процессия, вероятно, должна была идти три или четыре месяца.

Поскольку был выбран благоприятный день, маршрут процессии каждый день строго контролировался специальными людьми.

— Тебе так весело?

Ци Цзюнь, совершенно не понимавший чрезмерного возбуждения Лю Жуи, наконец, увидев, что тот даже во время еды не перестает оглядываться, задал свой вопрос.

— Хм?

Лю Жуи, придя в себя, легонько постучал бамбуковыми палочками по этому очень озабоченному красивому лицу. — Глупец, разве ты не заметил, что в этой длинной свадебной процессии много вещей, произведенных нами? Я примерно подсчитал, что, за вычетом расходов Хань У, мы можем открыть еще два или три чайных дома. Скажи Хань У, пусть подготовится. Кроме того, я собираюсь посмотреть, нет ли каких-нибудь дел, которыми можно заняться в Чжао. Чжао — хорошее место.

Чтобы в будущем лучше жить в Чжао, надо начинать планировать сейчас.

— ...

Не думал, что Лю Жуи, отправившись провожать принцессу, размышляет так глубоко. Ци Цзюнь почувствовал глубокий стыд. — Прости...

— ...Что?

Лю Жуи, погруженный в прекрасные мечты, был немного озадачен извинениями Ци Цзюня. Он моргнул. — Что-то случилось?

— ...Хм?

На этот раз настала очередь Ци Цзюня растеряться. — Слу... случилось что-то? Что случилось? У тебя живот заболел? Где-то нехорошо? Я сейчас же пойду за врачом...

— Что за чушь!

Быстро прервав Ци Цзюня, Лю Жуи безжалостно закатил ему глаза. Как же трудно общаться с этим парнем!

— Ешь!

Недовольно выплюнув два холодных слова, Лю Жуи опустил голову и с силой зачерпнул две ложки риса. Неосторожно подавившись, он закашлялся так, что сердце разрывалось, слезы текли ручьем. Выглядел он жалко и растерянно.

Ци Цзюнь, испуганный, растерянный и полный раскаяния, чуть не умер от стыда.

— ...Что тут происходит?

Лю Ин, только что вернувшийся от принцессы Луюань, испугался увиденного. — Жуи...

— ...Ничего, — Лю Жуи, наконец перестав кашлять, вытер слезы с уголков глаз и поспешно успокоил испуганных двоих.

— Правда ничего?

Лю Ин неуверенно смотрел на покрасневшего, со слезами на глазах Лю Жуи. — Выглядишь... не очень хорошо.

— Правда ничего, — Лю Жуи немного беспомощно похлопал по плечу Ци Цзюня, который был в крайнем раскаянии, успокаивая его. — Просто ел слишком быстро и рис попал не туда. Сейчас уже все в порядке, правда!

— Старший брат наследный принц уже поел?

— Сегодняшние пирожные из батата очень вкусные,

Последние два предложения были адресованы Лю Ину. Лю Жуи просто не мог вынести самообвиняющего взгляда Ци Цзюня, поэтому ему пришлось отвернуться от него и, словно демонстрируя сокровище, подать Лю Ину тарелку с пирожными из батата. Это же он их придумал!

Поскольку в ту эпоху никто еще не додумался варить батат, смешивать его с мукой и жарить на масле, чтобы получить пирожные.

Лю Ин, конечно, отвлекся.

Золотисто-желтые, жареные пирожные из батата источали манящий аромат, который тут же возбудил аппетит у Лю Ина, который уже поел. Он взял одно пирожное бамбуковыми палочками и, под внимательным взглядом Лю Жуи, осторожно откусил кусочек.

Мягкие и упругие, сладкие, но не приторные.

Никогда не думал, что из батата можно сделать такое вкусное блюдо. Лю Ин так обрадовался, что чуть не проглотил собственный язык.

— Я хочу увидеть этого повара!

Лю Ин был взволнован. — Такое лакомство должны попробовать и отец с матерью!

— Ресторан "Коуфу" в столице есть, — сказал Лю Жуи, засовывая пирожное из батата в рот Ци Цзюню, намекая, что он вовсе не сердится на него, и равнодушно добавил. — Можно просто попросить евнухов из дворца купить. И там еще много вкусных вещей. В следующий раз, если старший брат наследный принц захочет поесть, Жуи может показать дорогу, и даже будет скидка.

Ресторан "Коуфу"?

Цзянь Мо моргнул. Тот уникальный, изысканный и элегантный ресторан?

— Принц Жуи, кажется, хорошо знаком с этим местом, — сказал Цзянь Мо, взяв пирожное, которое ему протянул Лю Жуи, и откусив кусочек. Его голос был холодным и равнодушным.

Пирожное, которое Лю Жуи только что поднес ко рту, слегка замерло.

— Я... я там завсегдатай, — Ци Цзюнь, только что откусив пирожное, которое было немного горячим, услышал многозначительные слова Цзянь Мо и поспешно перехватил разговор. — Когда я приезжаю во дворец, часто привожу что-нибудь для принца Жуи.

— Телохранитель Ци действительно предан своему делу.

Цзянь Мо снова откусил пирожное. Голос его по-прежнему был холодным, но, казалось, в нем появился какой-то другой оттенок. Мягкость и аромат во рту заставили Цзянь Мо слегка прищуриться, а уголки губ непроизвольно изогнулись вверх. Вкус действительно был хорош!

Лю Жуи внутренне восхищался быстрой и ловкой реакцией Ци Цзюня, но в следующий миг замер, потеряв душу, в опьяненной улыбке Цзянь Мо.

Он никогда не знал, что улыбка человека может быть такой красивой!

Это просто заставляло сердце трепетать. Наконец он немного понял, почему Чжоу Ю-ван, чтобы добиться улыбки от красавицы Бао Сы, не колеблясь, зажигал сигнальные огни ради забавы, только ради этой улыбки...

— Ты есть будешь или нет!

Рядом раздался резкий, скрежещущий зубами голос. В то же время перед глазами мгновенно потемнело. Не успел Лю Жуи понять, что происходит, как увидел черное, как дно котла, лицо Ци Цзюня. Он выглядел так, будто готов был его съесть. Его глаза, прежде яркие и нежные, теперь излучали ледяной холод, отчего Лю Жуи весь задрожал и невольно вздрогнул.

— ...Брат?

Под давлением внезапно появившегося, устрашающего взгляда, Лю Жуи втянул шею и робко позвал. Неужели Ци Цзюнь съел какие-то безумные пилюли? Почему он вдруг стал таким страшным!

— Разве ты не говорил, что хочешь посмотреть на звезды?

Ци Цзюнь холодно сказал. — Я пойду приготовлю повозку.

Посмотреть на звезды?

Кажется, что-то такое было.

Глядя на удаляющуюся спину Ци Цзюня, Лю Жуи, наклонив голову, подумал, но так и не понял, откуда взялся гнев Ци Цзюня. Ладно, не буду об этом думать.

Обернувшись, он увидел, что Лю Ин смотрит на него. Вероятно, он тоже слышал слова Ци Цзюня. Из вежливости он должен был пригласить его. — Старший брат наследный принц хочет посмотреть на звезды?

— Посмотреть на звезды?

Лю Ин, видевший все, положил последний кусочек пирожного в рот, взял платок, который подал евнух, и вытер руки. — Хорошо, Жуи, куда ты собираешься смотреть?

— На гору, — снова взглянув на Цзянь Мо, который все еще ел пирожное. Ничего не поделаешь, он был ценителем красоты. Хотя он очень старался игнорировать Цзянь Мо, похожего на небожителя.

Лю Жуи повернулся и указал на склон горы впереди. — Там никого нет, тихо. Возможно, даже увидим звезду Ткачихи.

— Звезда Ткачихи?

Лю Ин удивленно поднял голову, посмотрел на темнеющее небо. Точки звезд едва виднелись. — Ты тоже веришь в эту легенду?

— ...Угу, — Лю Жуи тоже поднял свое маленькое личико, словно вырезанное из нефрита, и улыбнулся. — Если веришь, то есть, если не веришь, то нет. Пастух и Ткачиха — это всего лишь персонажи, выдуманные людьми, тоскующими по любви. Грустная, прекрасная любовь всегда незабываема...

Необычные слова Лю Жуи, казалось, поразили не только Лю Ина, но и Цзянь Мо, который подошел незаметно.

— Откуда у принца такие ошибочные рассуждения?

— Персонажи, выдуманные людьми... — Цзянь Мо нахмурился. — Что это значит?

— Э?

Столкнувшись с серьезным вопросом Цзянь Мо, Лю Жуи почувствовал, как у него разболелась голова. Он подсознательно высунул язык и облизал губы. — Ну... это мое личное мнение. О, повозка готова, поехали.

Лю Жуи бросился навстречу Ци Цзюню, который шел к ним, чуть не обняв его и не поцеловав несколько раз, громко крича: "Я тебя обожаю!". К счастью, у него еще оставалось немного разума, иначе ситуация, вероятно, стала бы еще серьезнее.

Но Ци Цзюнь, которого Лю Жуи бросился обнимать, улыбаясь, как цветущий персик, почувствовал, что его сердце перегружено, и тут же остолбенел на месте. Ноги его словно ступали по вате. Если бы Лю Жуи не держал его за руку, Ци Цзюнь не знал бы, не рухнул ли бы он на землю.

Глаза Лю Ина блеснули, и он последовал за ними.

Цзянь Мо нахмурился и тоже последовал за ними.

Ночь была тихой, звезды на небе, словно жемчужины, сияли так ярко, что слепили глаза.

— Ух ты!

— Как красиво!

Лю Жуи искренне восхитился. В прошлой жизни загрязнение окружающей среды было слишком сильным, такого красивого, такого чистого неба там было абсолютно не увидеть.

— Да!

Лю Ин тоже воскликнул. — Я никогда не смотрел на ночное небо вот так, оно действительно очень красивое! Смотри, какая яркая звезда, это же Большая Медведица, верно?

— Нет, — Цзянь Мо поднял глаза на ночное небо и равнодушно сказал. — Это одно из Двадцати восьми созвездий.

Лю Жуи немного удивился, затем понял. Этого Цзянь Мо рекомендовал Чжан Лян, вероятно, он тоже учился у Чжан Ляна. Такой талантливый и невероятно красивый человек в итоге не стал его учителем. Лю Жуи действительно не знал, не слишком ли ему не везет.

На самом деле, инцидент с отравлением в прошлый раз, помимо желания навредить ему, возможно, был связан с тем, что кто-то не хотел, чтобы Цзянь Мо стал его учителем.

— Ты еще и в астрономии разбираешься?

Ци Цзюнь удивленно спросил, чувствуя еще большую опасность в сердце. Он не забыл, как ярко горели глаза Жуи, когда он увидел Цзянь Мо!