Глава 10

Через месяц Лю Бан триумфально вернулся. Столица бурлила, крики «Да здравствует!» разносились до небес.

Лю Бан теперь контролировал всю империю Цинь, которой когда-то правил Цинь Шихуан, и стал истинным Сыном Неба.

Празднества длились больше половины месяца, прежде чем наконец завершились.

Жизнь Лю Жуи не сильно изменилась из-за торжеств. Вернувшись во дворец, он по-прежнему придерживался своего распорядка дня: учился, занимался фехтованием и конной стрельбой.

Только учеба теперь стала самостоятельной, а учителем фехтования и конной стрельбы временно стал двенадцатилетний Ци Цзюнь.

В этот день, пообедав, Лю Жуи, съев немного больше обычного, не захотел сразу ложиться на послеобеденный отдых и отправился прогуляться по саду, чтобы переварить пищу. Неожиданно он наткнулся на Лю Ина с озабоченным лицом.

— Старший брат наследный принц, почему ты сидишь здесь в такую жару?

Лю Жуи подошел ближе и, увидев крайне бледное лицо Лю Ина, слегка удивился. Неужели что-то случилось?

— ...Жуи?

Лю Ин обернулся, в его глазах мелькнуло удивление. — Ты... не отдыхаешь?

— Хе-хе, — потрогав слегка переполненный желудок, Лю Жуи смущенно улыбнулся. — Съел немного больше на обед, вышел прогуляться, чтобы переварить. Почему старший брат наследный принц тоже не отдыхает?

— Не могу уснуть, — Лю Ин тихо вздохнул, его взгляд тускло устремился вдаль. — Жуи, как ты думаешь, быть императором действительно интересно?

Сердце Лю Жуи подпрыгнуло. Он медленно сел на каменную скамью рядом. — Старший брат наследный принц, ты хочешь что-то сказать?

Лю Ин горько усмехнулся, его смех был немного зыбким. — Ничего, просто чувствую себя немного уставшим. Мне часто снятся кошмары. Во сне я вижу повсюду мертвецов, повсюду кровь. Я один стою на холодном ветру, вокруг пустота, никого нет, только я один... Отец всегда говорит, что я слишком слаб, труслив и боязлив, совсем не похож на него, не похож на тебя, Жуи. В таком юном возрасте ты уже осмеливаешься идти на поле боя, ты умён и смел. Я знаю, что я бесполезен, но я и не хочу быть таким...

Лю Ин закрыл лицо руками, его плечи слегка дрожали, а голос прерывался.

— ...Старший брат наследный принц, — Лю Жуи протянул руку, желая утешить его, но не знал, что сказать. Некоторые темы были для них табу.

Помолчав некоторое время, он сказал: — Ты слишком много думаешь. Жуи верит, что старший брат наследный принц обязательно станет милосердным и мудрым правителем в будущем.

— Правда?

Лю Ин вытер глаза, с трудом выдавил улыбку, некоторое время задумчиво глядя вдаль. Атмосфера на мгновение стала неловкой. Как раз когда Лю Жуи собирался уходить, Лю Ин вдруг повернулся, глядя на Лю Жуи с невиданной прежде серьезностью.

— Жуи, если ты хочешь место наследного принца, я уступлю его тебе! Только прошу, когда станешь императором, не притесняй мою мать, хорошо? Ей на самом деле очень тяжело...

— ...Что, что ты несешь!

Лю Жуи почувствовал, что его сердце вот-вот взорвется. Бушующая кровь хлынула в мозг, вызывая головокружение, а виски пульсировали. Неужели мать снова капризничала перед отцом, сказала что-то лишнее? Разве он не уговаривал мать много раз, чтобы она не боролась за то, за что не следует бороться...

— Жуи, — Лю Ин схватил Лю Жуи за одежду, которая дрожала то ли от гнева, то ли от волнения. — Я говорю от всего сердца...

Лю Жуи был одновременно удивлен и зол, все его тело непроизвольно слегка дрожало. Его маленькое лицо стало пепельно-серым. Он резко отдернул рукав, и Лю Ин, потеряв равновесие, чуть не упал на землю.

— Довольно! Сегодня я тоже скажу старшему брату наследному принцу от всего сердца: я, Лю Жуи, всегда хотел быть свободным и беззаботным князем! Остальное меня нисколько не интересует!

Сказав это, Лю Жуи гневно повернулся и, махнув рукавом, ушел.

Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, пятнами ложась на удаляющегося Лю Жуи, делая его образ расплывчатым и неясным. Лю Ин почувствовал пустоту в сердце, но одновременно и наполненность.

— Что думает наследный принц?

Цзянь Мо медленно вышел из тени. Его холодные глаза посмотрели на удаляющегося Лю Жуи, а затем вернулись к лицу Лю Ина, выражавшему уныние.

Лю Ин повернулся, и его лицо снова приняло обычное мягкое и благородное выражение. Его взгляд слегка мелькнул, скрывая сложное чувство. — Не знаю, возможно... это правда. Жуи всегда был очень умным.

Цзянь Мо взглянул на Лю Ина, его выражение лица было задумчивым, но он больше ничего не сказал.

— Пойдем навестим сестру. Если бы не свадьба сестры, это радостное событие, не знаю, что еще могло бы хоть немного утешить мать в этом дворце.

Лю Ин опустил ресницы, выдавил горькую улыбку и повернулся, направляясь к покоям сестры, принцессы Луюань.

С тех пор как отец вернулся во дворец, он ни разу не навещал мать за почти два месяца. Слухи о смещении наследного принца и назначении Жуи начали распространяться по дворцу. Наложница Бо родила еще одного принца, и Ци Фужэнь стала еще больше нападать на мать. А наложницы, пользующиеся благосклонностью отца, стали еще более высокомерными по отношению к матери. Он очень боялся, боялся, что однажды просто замерзнет насмерть в этом холодном дворце. Он часто вспоминал, как отец несколько раз выбрасывал его из повозки во время того бегства. Он боялся, что отец снова безжалостно выбросит его из повозки...

Лю Жуи шел обратно, пылая от гнева. Голова болела от внезапного испытания со стороны Лю Ина. Он злобно стиснул зубы и тихо пробормотал: — Как же, черт возьми, это бесит! Думают, что каждый хочет сидеть на этом месте? Только дурак променяет свободную и беззаботную жизнь на такие страдания... А!

Лю Жуи почувствовал боль в лбу, защемило в носу. Он врезался в стену из плоти.

— Страдания? Какие страдания? Почему я, князь, о них не слышал?

Сильная рука подняла Лю Жуи целиком. Низкий голос звучал с природной властностью.

— ...Чуский князь?

Увидев перед собой героическое и величественное лицо, Лю Жуи все равно был поражен. Голова слегка кружилась, язык немного заплетался. Самое главное, он не знал, услышал ли этот взрослый то, что он только что сказал.

— Какие страдания?

Хань Синь настойчиво переспросил.

— Хм?

Лю Жуи сухо рассмеялся дважды и быстро сменил тему. — Э-э, Чуский князь, вы ведь к отцу, верно? Сейчас как раз подходящее время. Взрослый, поторопитесь. Жуи тоже нужно пойти поприветствовать мать.

Хань Синь долго смотрел на маленького нефритового человечка в своих руках, затем изогнул губы и многозначительно улыбнулся. Он опустил маленького человечка и похлопал его по маленькому плечу. — Будь осторожнее при ходьбе, врезаться в стену и повредить мозг — это серьезное дело.

Сказав это, он снова рассмеялся и широким шагом ушел.

"Будь осторожнее при ходьбе"? Как-то эти слова звучали с двойным смыслом.

Лю Жуи моргнул, потом снова моргнул. Он ясно увидел в мелькнувшей улыбке Хань Синя намек на расчет. По спине мгновенно пробежал холодок. Глядя на удаляющуюся высокую фигуру, он вдруг почувствовал, будто на него смотрит волк.

Как только он вошел во двор своих покоев, Ци Цзюнь бросился к нему, словно ветер.

— Жуи, почему вы ушли сами, ничего не сказав? Не ударились? Не поранились? Я так волновался! Вы же...

Ци Цзюнь был одновременно зол, расстроен и немного обиженно жаловался.

Лю Жуи потер лоб. — Я же не из бумаги сделан, что может случиться среди бела дня? ...О? Это... Откуда взялась эта русская матрёшка?

Разве не он велел Хань У тайно выпустить эти матрёшки на рынок недавно? Как они так быстро попали во дворец? Похоже, продажи идут очень хорошо!

— О, это Чуский князь только что лично прислал для Жуи, чтобы поиграть.

Увидев, что с Лю Жуи действительно все в порядке, Ци Цзюнь наконец успокоился. Он покрутил матрёшку на столе. — Не знаю, откуда Чуский князь ее достал, это такая интересная игрушка! Казалось бы, одна, а открываешь, внутри еще одна, открываешь, еще, открываешь, еще, и все выглядят одинаково... Так интересно...

— ...Чу... ты сказал, Чуский князь прислал?

Улыбка, только что появившаяся на лице Лю Жуи, не успела расцвести, как тут же застыла. На мгновение его мозг опустел, а затем его накрыли сомнения и недоумение. У него почти не было контактов с этим великим генералом, почему он прислал ему подарок? Хотя он глубоко сожалел о трагической судьбе этого великого генерала, его природная харизма все равно заставляла Жуи опасаться сближаться с ним, даже немного бояться. Это необъяснимое состояние ума самого Лю Жуи тоже вызывало беспокойство и мучение. Если бы Хань Синь не был благодарен Лю Бану за то, что тот признал его талант, откуда бы взялась империя Хань?

Но именно из-за этого Хань Синь лишился жизни.

С досадой потирая виски, Лю Жуи почувствовал, что снова сам себя мучает. Возможно, это и есть побочный эффект знания истории.

Он всего лишь пяти-шестилетний ребенок, Хань Синю нет нужды его обманывать. Возможно, он прислал подарок просто по прихоти. В конце концов, он тоже любимец Лю Бана, не так ли? Думать о стольких несуществующих вещах — это просто самому себя мучить.

После победы над Сян Юем несколько князей с другими фамилиями постепенно вернулись в свои уделы. Лю Бан также издал ряд указов о восстановлении сил и развитии. Новые сельскохозяйственные орудия, которые Лю Жуи с помощью Хань У своевременно вывел на рынок, снова принесли огромную прибыль благодаря его намеренным и ненамеренным рекомендациям. Глядя на цифры в отчетах, которые принес Ци Цзюнь, Лю Жуи улыбнулся, прищурившись, и снова убедился, что чувство обладания деньгами необыкновенно приятно. Это также укрепило его решимость использовать эти деньги, чтобы сохранить жизнь себе и матери.

Жизнь, казалось, становилась все более комфортной. Лю Бан изначально хотел пригласить Чжан Ляна стать новым учителем Лю Жуи, но Чжан Лян вежливо отказался под предлогом ухода в горы и сосредоточения на изучении даосских учений. После нескольких безуспешных попыток уговорить его Лю Бан был вынужден назначить другого человека. Этим человеком стал Сяо Хэ, нынешний канцлер.

Узнав эту новость, Лю Жуи все же был удивлен. Увидев довольную улыбку матери, безучастное выражение лица Люй Чжи и уныние Лю Ина, а также услышав дворцовые слухи, он не мог не заподозрить, что это снова происки материнского хитроумия.

Лю Жуи знал, что некоторые вещи он не может остановить, даже если захочет. К тому же, ему всего пять-шесть лет, и его слова вряд ли воспримут всерьез.