Глава 3

— Слушаюсь. Спасибо, отец!

Лю Жуи радостно встал. Если сначала он полюбил Цзянь Мо за его голос, то теперь был полностью покорен его несравненным мастерством боевых искусств, совершенно забыв о его ангельской внешности.

Пройдя всего два шага, Лю Жуи остановился и снова поклонился Лю Бану. — Отец, пожалуйста, разрешите старшему брату наследному принцу заниматься боевыми искусствами вместе с Жуи, хорошо?

Как только он это сказал, не только Ци Цзи, но и Люй Чжи, и даже Хань Синь слегка приподняли брови.

Лю Ин же, отбросив прежнее разочарование, выглядел удивленным, обрадованным и немного испуганным.

— Хм, — Лю Бан неопределенно взглянул на Люй Чжи. — Пусть будет по желанию Жуи.

— Спасибо, отец!

Лю Жуи радостно улыбнулся.

Лю Ин тоже поспешно встал и поблагодарил за милость, глядя на Лю Жуи с радостью и благодарностью.

— Император... — Ци Цзи недовольно надула губы, ее красивые глаза, казалось, вот-вот заплачут. Как можно было отдать такого замечательного учителя сыну Люй Чжи!

Лю Бан успокаивающе похлопал Ци Цзи. — Иди сюда, попробуй оленину. Я знаю, что тебе нравится, поэтому специально велел прислать.

Услышав это, Ци Цзи поняла, что любые ее слова будут бесполезны. Она проглотила свое недовольство, вспомнив, что хотя Люй Чжи и была императрицей, с тех пор как она вошла, император ни разу на нее не взглянул. На душе сразу стало легче, и она с сияющей улыбкой сказала: — Спасибо, император. Император тоже попробуйте...

Сказав это, она подняла палочки и покормила Лю Бана кусочком оленины, не забыв при этом вызывающе взглянуть на Люй Чжи, которая выглядела унылой.

Люй Чжи, конечно, заметила маленькую уловку Ци Цзи, но теперь Лю Бан совершенно не проявлял к ней супружеских чувств. От ненависти ей оставалось только проглотить все обиды. Впрочем, здесь были все министры, и ей было не до выяснения отношений.

— Тебя зовут Цзянь Мо, верно? Кажется, ты совсем юн. Сколько тебе лет?

Люй Чжи мягко спросила.

— В ответ императрице, одиннадцать.

Цзянь Мо почтительно ответил.

Люй Чжи дважды цокнула языком. — Действительно, герои рождаются молодыми. В таком юном возрасте ты достиг такого высокого мастерства в боевых искусствах. Наследному принцу и Жуи очень повезло. Я заранее благодарю вас.

— И еще нужно поблагодарить Великого наставника Чжана за рекомендацию!

Сказав это, Люй Чжи встала и поклонилась Чжан Ляну, чем заставила его поспешно встать и ответить поклоном.

— Императрица преувеличивает. Для Цзянь Мо большая честь иметь возможность обучать наследного принца и принца Жуи. Это благословение для Цзянь Мо.

Цзянь Мо опустил голову и снова сказал.

Мать и Люй Чжи действительно были на разных уровнях.

Лю Жуи не мог не испытывать печали.

Люй Чжи всего несколькими словами заставила всех почувствовать, что это Лю Жуи удостоился чести получить наставления от этого ангелоподобного учителя только благодаря наследному принцу Лю Ину.

— Садитесь все. К чему столько формальностей? У меня и министров еще есть государственные дела для обсуждения. Императрица, вы можете уйти с наследным принцем и Жуи. Заодно устройте проживание для Цзянь Мо.

— Хм, пусть будет так: Цзянь Мо попросила найти Ци Фужэнь, поэтому пусть он живет в Цзылуаньдяне у Жуи.

Лю Бан недовольно взглянул на Люй Чжи и равнодушно приказал.

Слова Лю Бана заставили лицо Люй Чжи мгновенно измениться несколько раз, но в конце концов оно стало совершенно спокойным. Она даже не взглянула на Ци Цзи, которая сидела рядом с Лю Баном и выглядела невыносимо самодовольной. Она слегка опустила голову. — Слушаюсь, ваша покорная слуга удаляется.

Лю Жуи тихо вздохнул. Будучи пятилетним ребенком, он никак не мог намекнуть матери на что-либо. К тому же, мать, находящаяся в состоянии триумфа, вряд ли приняла бы всерьез слова маленького ребенка.

Лю Жуи встал, Ци Цзи поспешно подошла, поправила ему одежду и дала несколько наставлений, прежде чем отпустить его. Лю Жуи послушно отвечал, а перед уходом снова по всем правилам поклонился Лю Бану. Только после этого он удалился вместе с Лю Ином.

Люй Чжи крепко сжала пальцы, чуть не прокусив губы. Оставить эту шлюху и выгнать ее, законную императрицу! Невыносимо!

Даже прячась за спиной Лю Ина, Лю Жуи чувствовал, как взгляд Люй Чжи, острый, как ледяной шип, вонзается в него, заставляя его спину покрываться мурашками.

— Если императрица позволит, Цзянь Мо хотел бы сначала проверить основы наследного принца и принца Жуи?

Стоявший рядом Цзянь Мо вдруг заговорил.

— О, — Люй Чжи отвела взгляд и, обращаясь к Цзянь Мо, снова стала мягкой и учтивой. — Тогда это будет вашим трудом, господин.

— Ваша покорная слуга не будет мешать вашему уроку.

— Провожаем императрицу, — Цзянь Мо сложил руки в приветствии. В столь юном возрасте он уже прекрасно соблюдал светские приличия.

Как только Люй Чжи ушла, Лю Жуи тут же вышел из-за спины Лю Ина, почтительно поклонился Цзянь Мо, поднял голову, и его черные глаза сияли, как звезды. — Учитель, вы так красивы!

Да, этот ангелоподобный юноша перед ним заставил глаза Лю Жуи сиять от восхищения. В прошлой жизни он видел немало красавцев и красавиц, а в этом дворце красавиц было несчетное множество. И его мать, Ци Цзи, была редкой красавицей. Лю Бан, Лю Ин, Чжан Лян и другие тоже были очень красивыми мужчинами. Но их красота отличалась от красоты Цзянь Мо. Красота Цзянь Мо проникала до самых костей, вызывая ощущение, будто тебя обдувает весенний ветерок, пронизывая все тело, невыразимо приятное и освежающее!

— А?!

Цзянь Мо никак не ожидал, что этот робкий и жалкий благородный юноша вдруг выдаст такую дерзкую и невежливую фразу. Его лицо тут же омрачилось.

Лю Ин, увидев это, понял, что брат натворил беды, и поспешно подошел, чтобы извиниться. — Жуи еще мал и не знает приличий. Прошу учителя, ради его детской невинности, простить его на этот раз.

— Жуи, скорее извинись перед учителем.

— ...Простите, учитель, это Жуи слишком разволновался.

На самом деле, Лю Жуи, увидев, как омрачилось лицо Цзянь Мо, сразу понял, что дело плохо. Теперь он опустил голову, жалобно глядя на Цзянь Мо, выглядя так, будто готов умереть от стыда, словно это он был тем, кого преследуют.

Цзянь Мо нахмурился. Ему очень не нравилось такое намеренное искажение правды со стороны Лю Жуи, даже несмотря на его милое личико!

Только что, увидев его страх перед императрицей, он смягчился и пришел ему на помощь, а кто бы мог подумать, что он окажется таким дерзким и невежливым.

Вспомнив слова Чжан Ляна, он притворился, что не видит жалкого вида Лю Жуи, и с холодным лицом сказал: — Завтра в час Мао, увидимся на стрельбище.

Сказав это, он махнул рукавом и ушел.

Попытка быть милым провалилась!

Лю Жуи разочарованно нахмурился. — Что делать? Учитель, кажется, очень рассержен.

— Не волнуйся, учитель не будет сердиться на Жуи. Жуи такой красивый и послушный, учитель обязательно очень полюбит Жуи.

Лю Ин утешал его, хотя в душе чувствовал небольшое разочарование.

Может быть, эх!

Лю Жуи внутренне сильно презирал себя. Он был слишком импульсивен.

Возможно, постоянные попытки быть милым во дворце уже стали привычкой, способом защитить себя. Поэтому... слишком самоуверенный, слишком самодовольный, он выглядел каким-то грязным. На самом деле, он просто искренне восхищался и уважал.

— О?

— Это не наследный принц?

Пройдя по длинному коридору, Лю Ин и Лю Жуи только что повернули за угол, как навстречу им вышел Сяхоу Ин. Увидев Лю Ина, он тут же радостно сказал.

— Дядя Ся, что случилось?

Лю Ин тоже поспешно подошел, его отношение было крайне уважительным.

— Старший брат наследный принц, у Жуи есть дела, я пойду первым.

Увидев, что Сяхоу Ин хочет что-то сказать, но колеблется, Лю Жуи поспешно сказал Лю Ину.

Лю Ин тоже знал, что Сяхоу Ин не любит Ци Фужэнь, а значит, и Жуи. Поэтому он сказал: — Хорошо, завтра не забудь прийти на стрельбище.

— Слушаюсь, — Лю Жуи послушно ответил, повернулся и ушел. Сопровождавшие его Си Фу и четыре дворцовые служанки поспешно последовали за ним.

— Наследный принц, разве императрица не велела вам не сближаться с принцем Жуи?

— Как вы можете... — Глядя на удаляющуюся маленькую фигурку, Сяхоу Ин не удержался и стал увещевать. — Неужели наследный принц не знает, что Ци Фужэнь хочет, чтобы император сменил наследного принца?

Лю Ин опустил ресницы, его выражение лица стало немного мрачным. — И что с того, что я знаю? Даже если Жуи станет наследным принцем, он не причинит мне вреда...

— Наследный принц, вы... Эх!

Сяхоу Ин в гневе топнул ногой. — Вы подумали, что будет с императрицей? Что будет с вашей сестрой, принцессой Луюань?

— Наследный принц, как вы можете быть таким глупым!

— Дядя Ся, вы, наверное, не понимаете, — Лю Ин мягко улыбнулся и объяснил. — Сунь-цзы сказал: "Знай врага и знай себя, и ты не будешь бояться результата ста битв". Только полностью узнав врага, можно одержать победу, разве не так?

— Наследный принц имеет в виду... — Сяхоу Ин, казалось, что-то понял, глядя на Лю Ина. Его глаза становились все ярче. — ...наследный принц...

— Хорошо, — Лю Ин мягко прервал недосказанные слова Сяхоу Ина. — Я слышал, отец собирается выдать сестру замуж за старшего брата Чжана, это правда?

— Ваша покорная слуга как раз по этому делу пришла к наследному принцу. Наследный принц, прошу следовать за вашей покорной слугой в Зал совещаний, — сказал Сяхоу Ин.

Об этом деле Лю Жуи узнал только вечером от матери, Ци Фужэнь.

Примечание автора: В предыдущей главе я написал Ся Цзыин вместо Сяхоу Ин. Исправляю.